Подействовало. Все успокоились и разбрелись по спальным мешкам. Видимо, осознавая нелепость насыщения величия берега древнего озера, политическим накалом мыслей обывателей.
Уже засыпая, я недоумевал: что за напасть для простых людей – пускаться в то, в чем не только не разбираешься совсем, но и не имеешь даже начальных познаний! Довольствуйтесь тем, что у вас есть. А есть немало. Тишина, покой, кошечки, собачечки, дети, природа, вода, лес, воздух, газ, свет, дрова и сотовые телефоны. Интернет, наконец! Список бесконечен.
Утром я почувствовал себя ответственным за душевное благополучие коллектива. Расстроенного моей вчерашней просветительской работой. Вернее, вылившимся из нее стихийным диспутом. Поэтому я решил проявить себя в ином, не в образовательном, а в продовольственном секторе общественной жизни. В подотделе его творческой переработки. То есть - взялся за приготовление пищи. Сережа высунулся из спальника, одобрительно зевнул, муркнул какую-то несуразицу спросонья, и скрылся в своем коконе. Почувствовал поддержку руководителя экспедиции, я полетел к воде, зачерпнул прямо из озера, там ведь она чистейшая, раздул костер. Работа пошла. Нельзя сказать, так чтобы вовсе я ничего не умел на кухне. Некоторые познания у меня были. И самое время было их продемонстрировать.
Через час я управился. На столе стоял котелок с ухой и заваренный чай. Но мои товарищи не вставали. Мне стало скучно. Я прошелся по берегу, солнце было уже высоко, и в первый день на маршруте, в его истинном понимании непосредственного передвижения конечностями, мне не хотелось затягивать с проверкой своих сил. Я сомневался, что смогу выдержать весь маршрут, не уронив честь сословия инженеров-программистов. Поэтому поступил просто: - опрокинул пол ведра воды на костер и истошно, дико закричал, подпрыгивая вокруг костра… Оооо, как жаль! Да что же это со мной! Ах… Ну и … - все подобные, положенные по регламенту, выражения в более народной форме, то есть принятые в этом случае крики, проклятия и причитания. Подействовало отменно. Никто не понял, что это была инсценировка. Проснулись, умылись, пробежались по берегу озера и сели к столу. Я делал вид, что обжегся и мочил руки в Байкале, рассматривал чаек. Которые с приятными, ласкающими слухом криками, собирали отходы от моей поварской деятельности.
- Что это, - сплевывая что-то с ложки в ладонь руки, произнес бывалый лесной волк. Я был рядом, наклонился, снял, протер очки, одел, ответил: - Чешуя.
- Я вижу. Как она попала в котелок? Я же сам вчера рыбу чистил?
- Странный вопрос, - удивился я. - Рыбу мы вчера в ухе всю выудили и съели, так? Так. А что, же я, по вашему, вам тогда должен был сварить? Мясная лавка еще не открылась, пиво свежего «подлые» - мелкие коммивояжеры с вечера не завезли, кафе «Утро на Байкале» еще закрыто. Я выпотрошил еще две свеженькой рыбёшечки, они же остались, порезал и сварил. Получилась чудесная ушица - вчерашнего вечера повторица (неожиданно для всех и для себя срифмовал я)! - Похоже, почистить забыл. Но так ведь это не делает ее несъедобной! Безупречная логика.
Но, такое обоснование своей бестолковости, а я и не понимал, что на самом деле произошло такого страшного, вызвало некоторое возмущение в коллективе. В частности, Екатерина Федоровна заявила: - Этого, я есть не буду. Спасибо Дусе, вот где выдержка и чувство товарищества. Она молчала, ела, сплевывала чешую, фильтруя ее языком между зубами, и улыбалась, ангел! Непревзойденной кротости оказался человек, совсем как Олечка. Я уже начинал любить ее. Ну и что из того, что она из крестьян?
- Чай… Это не чай, - продолжал привередничать господин егерь.
- Конечно не чай, - согласился я с ним. Отчасти не чай. Это полезный настой, вчерашняя заварка с листьями смородины, я тут на берегу ее кусты пощипал. Но я ведь туда и пару щепоток свежей, настоящей индийской, в чайник кинул.
Екатерина Федоровна, нарушила пакт о перемирии: - Илья, вы идиот?
Евдокия Романовна расхохоталась, как будто бы ей только, что самый смешной анекдот на свете, кто-то рассказал. Прямо только ей. Каким-то неведомым способом, телепатическим способом. Ничего смешного в том, что я импровизировал изготовление напитка к завтраку из компонентов абсолютно не было. Я ее опять перестал уважать. Это ведь она, первая задела вчера меня. И веснушки у нее на лице, как-то противно покраснели… Спасибо, Сереже, что хоть он вторую мою промашку стоически перенес, без слов. Просто вылил содержимое своей кружки под куст и пошел к лодке пить воду из озера. Я провожал его благодарственным взглядом, ибо мадамы мне решительно больше никак не импонировали.