Из-за мыса, с севера, полным ходом к пристани шел большой, черный катер. Как хищный ворон, на миг показалось мне, разрезал он своим огромным клювом водную гладь. Пожар создавал нужную суету общего желания его скорейшей ликвидации. Он здорово бодрил, тонизировал всех окружающих, без исключения. Но для того чтобы победить это лесное бедствие, следовало потрудиться. И возле лодки выяснилось: что и мне в том числе…
Старший инспектор заповедника, успел, перед отлетом, распорядится о привлечении меня, и еще нескольких туристов-мужчин, к тушению пожара. Оказывается, на этот счет существует специальный, нормативный документ. Егерь сообщил, что через час нас на машине подбросят к концу бывшей взлетно-посадочной полосы аэродрома, а оттуда мы в сопровождении «ходячего» проводника двинемся на помощь пожарникам. Огонь распространялся быстрее, чем на это рассчитывали. Поэтому, и был вызван вертолет.
Я нашему другу сообщил, что тушить лес готов. Но не знаю как. Поэтому сомневаюсь в своей пользе общему делу. Для убедительности добавил: «Сережа, кроме составления нужных программ, и руководства своей фирмой, я лет пять ничего не делал». Тот расхохотался, пошарил в лодке, вытащил из носового люка моторной лодки лопату, вручил ее мне: «С этим инструментом любой человек способен совершить подвиг пожарника». Я внимательно осмотрел лопату со всех сторон, поднял ее вверх над головой, приложил к плечу как ружье, отвел от себя, пытался обнаружить на ней дополнительные приспособления для тушения пожара. Но ничего не нашел. Дуся и Катя смотрели на меня, и не понимали: насколько я серьезен в этот момент? Маленькая роль неумёхи в этой сцене мне удалась!
Я, конечно, шутил. Однажды, мне пришлось на даче у дяди рыть траншею, которую тот заумно назвал специальным термином «минерализованной полосой». Двадцать метров таковой, мы с ним прокопали за десять минут. Когда вспыхнула сухая трава на соседнем, заброшенном участке, и возникла опасность для его домовладения.
Гудок с катера что-то провыл резко и не к месту. Как мне не показалось тогда. Оборвал нашу милую трепотню. Девушки засуетились, начали влезать в лямки своих рюкзаков… Дуся, не очень быстро. Катя, - за секунду, как парашютистка перед первым прыжком. Которой, только что открыли дверь из самолета, и вот-вот инструктор поможет пинком отправиться в полет. А если бы она не успела одеть парашют, то пришлось бы лететь к земле без него…
- Куда это вы засобирались? - вырвалось у меня. В предчувствии плохого конца…
- Женщины на пожаре тоже нужны. - Моя мама была чемпионом в среднем весе по лопатному пятиборью! - Я пошутил, я все умею, я и вас научу!
Так глупо, быстро мы и расстались.
Я строил планы на будущее. Представлял себе, как мы пойдем вечером с Дусей по берегу… Прямо вдоль края поляны. Она ведь выступом выходила к озеру, с возвышением, метров на пять… Начнем говорить, мечтать… Рассказывать друг другу истории своих жизней, надеяться втайне, тому, что они похожи и близки…
Все сломалось…
Они уехали, - а я остался.
Евдокии Романовне я успел ляпнуть на прощание, не от большого ума, что сам найду ее… Через турбюро… Торопил парень в тельняшке с катера, не хотелось перечить, опять закружил, вернулся, вертолет над головой. Помог туристкам побыстрей взобраться на борт.
Зачем, так было усложнять? Мог бы и телефон попросить… Она улыбнулась на мое смущенное лепетание, ее веснушки, так мне показалось, - слегка покраснели на ее щеках...
В бортовом уазике мне досталось сидение рядом с водителем. Пока он бегал за бензином с канистрой, суетился с колесами, лупасил по ним сапожищами, я запустил руку в рюкзак и выудил оттуда свой сотовый телефон… Родное, любимое устройство! Я ласково гладил его со всех сторон, достал платочек – протер, что-то сентиментальное буркнул ему, как живому, и даже поцеловал пару раз. А когда краем глаза увидел, что из кузова, в окошко подглядывает один из привлеченных недобровольцев, то даже не смутился. Строго посмотрел на него. В этом, увы, все издержки, коллектива. Ни на минуту не останешься один! Но, как видно шпион за спиной, был не чужд к моим чувствам… Он понимающе кивнул. Мы оба, не сговариваясь, пожали плечами, как бы, негласно соглашаясь с тем, что мы оба, испытываем вдали от застывших, онемевших, замечательных, и нужных устройств. Ну, ничего! Мы в шаге от новых, счастливых минут общения с ними, только бы дожить, дотянуть до большой земли!