Их вопли носили, сначала, вполне либеральный характер. Я их легко парировал. Типа: «Илья Гордеевич, мы же это, того, сами знаем, что нужно делать», «Илья Гордеевич, дайте же нам, наконец, возможность дышать», «Мы творческие люди, устали от вашего тотального контроля за собой», «Вот лично я, разве хотя бы раз подвел вас?».
Пока слово не взял мой старый друг и партнер по фирме Олег Сидоров. Он заикается, поэтому, когда начал, все вежливо замолчали: «Ссссстарый Ккккозел!».
Я опешил! Десять процентов долей в уставном капитале компании не давали ему никакого права так далеко зайти. Все затихли. Кто-то уронил ручку. Она упала на пол, как тяжелый молоток автомобильного слесаря в его мастерской.
Но Олег, он продолжил: «Яяяя ввввчера пппиво тттакое пил в баре. Оно про-про-прокисшее бы-бы-бы-было». Ребята зашевелились и заулыбались. Я вытер лоб платком. Все не так плохо. Но совладелец и не собирался останавливаться. А он, когда переволнуется, то может пару предложений залпом выдать, без заикания. Но зато потом вообще на пару часов замолкает, замыкается в себе. В такие минуты, когда я ожидаю от него очередной тирады – выстрела, он сильнее воздействует на меня, чем все мои враги вместе взятые. Даже если бы они взялись за руки и хульственно, хором, целый час пели всякие гадостные частушки про меня на все лады. Прямо со сцены Большого театра в Москве. Или Мариинского в Санкт-Петербурге. И ведь он, подлец, знает это.
Вот что сказал этот предатель в конце второго акта. «Илюша, ты как то пиво, прокис, и сдохнешь скоро. Первые признаки у тебя уже есть – бельмо под глазом. Ты на себя в зеркало-то глянь! Не уедешь в отпуск – я на твои похороны, вместо четырех алых цветочков, в своей траурной шляпе принесу шестьдесят восемь Черных Больших [12] тараканов».
Иуда Искариот, предав Иисуса Христа, подарил миру Спасителя. Бывший друг Сидоров своим языком прямо в сердце, почти смертельно, ужалил меня ядом Очковой кобры. Мы выросли с этим отвратительным человеком в одном городе, жили в одном многоквартирном доме.
Черные Большие тараканы – настоящее исчадие Ада. Я так всегда считал. То есть, если кто не знает, - того места, где черти с длинными хвостами жарят грешников на огромных сковородках. Подозреваю, что скромные помощники Дьявола в наши дни обрабатывают негодяев, лицемеров и преступников, уже на современных кухонных приборах, с антипригарным покрытием. Ну не соскабливать же им потом огромными деревянными лопаточками их пригоревшие, жирнющие тела? Прогресс не может быть однобоким, и касаться только поверхности земли.
Простите, отвлекся. Не смог удержаться. Всегда так. Как заденут за живое. У Сидорова это лучше всех получается. Мысль куда-то в сторону сама, без моего желания ускользает… Как он это делает? Как будто заранее к каждому случаю готовится!
Так вот. Черные Большие Тараканы - это абсолютно кошмарные насекомые, которые навеки травмировали мою детскую психику. Ночью эти твари, размером не менее трех сантиметров, завладевали нашим жилым помещением. Они кишели везде. В туалет было не встать, - они противно хрустели под ногами. Иногда мне казалось, что это мы гостим у них, а не они поселились у нас. Как-то раз, самка этого чудовища заползла ко мне в постель. Я плохо спал, а утром нашел под одеялом раздавленное тело черного монстра и полтора десятка мелких тараканчиков. Наверное, ночью тараканиха искала место на мне, чтобы счастливо разродиться. Это было еще то зрелище… Мама травила насекомых – пропитывала ядом тряпки и раскладывал их по дому. А утром собирала их веником в совок для мусора. Избавиться от них было определенно невозможно. Они исчезли из моей жизни, только тогда, когда моя семья покинула тот город.
Бывший друг Сидоров, за ним делегация от профсоюзов – вышли вон.
Первым моим естественным желанием было – сразу уволить всех! Обойдусь и без них! Кому они кроме меня будут нужны? Небритое стадо офисных кофеманов и печеньелюбов? Я даже представил себе, как эта группа недоношенных ренегатов[13] ищет работу в городе, рассказывает, какие они замечательные специалисты. Однако, «Компьютерное Братство» давно в курсе, знает, за что они получили от меня «черные метки»[14]. Все умирают в злачных местах от апоплексических ударов, как и пират Билли Бонс из романа Роберта Стивенсона «Остров сокровищ». А мой бывший друг Сидоров плачет, рыдает и бросается с обрыва в бушующий океан, но я, я, я не прощаю его!