Контракт я подписала и медальку боевую получила, подскочившему индексу общественной полезности порадовалась, дурында. А обстоятельства возьми да и изменились - тут война началась и всеобщая Зинтагская мобилизация. И спросить не с кого - посла Зинтага на Тауине убили потом всё-таки, и медаль за спасение его жизни теперь выглядит нелепо. Васька почище любого юриста разъяснила, что мне будет за неисполнение контракта. Выбирай, Шушпанчик - идти на войну или дезертировать, забиться, поджав хвост, на Земле, и нос в другие миры обитаемой Вселенной не высовывать. А если я уже - не могу? Не могу бросить мужа, не могу отдать сволочному дяде Дэниелу родовое гнездо моих будущих детей, имеющих право на путешествия по всем мирам обитаемой Вселенной, и обречь их на сидение рядом со мной на Земле, либо на отправку их к отцу, когда им стукнет три годика. Без меня.
Я выбрала войну. И воевать мне придётся на два фронта - с родственничками, борющимися за власть в роду, включая собственную свекровь, желающую оженить сына вторично - и тут, на Зинтаге, с вражеской страной, напавшей на половину единственного имеющегося здесь материка, лояльную к развитым мирам Вселенной.
Нет, вы зацените, как я здорово всё рассчитала - закончила рассказ о себе в аккурат к моменту, когда мы прибыли на место! А если вы чего-то не поняли или не запомнили, так я буду разъяснять по ходу повествования.
А прибыли мы в какой-то военный лагерь. Я выпрыгнула из грузовика и огляделась. О том, что это лагерь и именно военный, можно было заключить логически, потому что так нам сразу и говорили при посадке в грузовик на таможне Зинтага, куда нас всех переместили с планеты Тауин - мол, залазьте давайте, вас отвезут в военный лагерь. А ещё тут у некоторых при себе было оружие, которого я не то что в руках никогда не держала - и вблизи-то не видела. Просто по его форме догадалась, что это оружие, ну и опять, же, логически заключила. Ну и всё. Никакой единой формы на тутошних людях не было, и погонов тоже пока что ни на ком не наблюдалось. Вылезшие из грузовика вслед за мной граждане Тауина испуганно сбились в кучу, как овечки. К нам никто не подходил, и я поняла, что придётся мне искать глубинный смысл в нашем здесь нахождении самостоятельно.
Я отловила за шкирку какого-то бегущего мимо паренька и спросила:
- Где здесь штаб? Кто главный в лагере?
Да, я была пониже его ростом и гораздо стройнее по комплекции, но именно я могла держать его за шкирку, а не он меня. Дело было, конечно, в красующихся на моих плечах погонах... ну и в моём несомненном обаянии.
- Штаб вон там, - показал парень на одно из небольших зданий неподалёку, - а главный у нас майор Ринкс.
Я отпустила воротник парня и потопала к штабу. Хорошо, что я спросила сперва, прежде чем топать. Потому что без этого я направилась бы к другому зданию, выглядящему более солидно, и попала бы прямо в бордель, как это выяснилось позже.
Майор Ринкс имел хитрый взгляд, лысину, обрамлённую кудрявыми волосами в форме лаврового венца, и пивной животик. Я понятия не имела, как принято в армии Зинтага обращаться к старшим по званию, поэтому, ориентируясь на нечёткие представления об армейских порядках родного мира, спросила:
- Господин майор, разрешите доложить? Лейтенант Айнэнэнай с планеты Тауин явилась для прохождения службы.
- Быстро же вы добрались до меня, - досадливо покачал головой Ринкс, - Добровольцы с Сарды намедни полдня блуждали по лагерю, пока на штаб случайно не наткнулись... А вы, стало бы, та самая Айнэнэнай, из рода учёных-торсионников, что получила медаль и погоны из рук нашего посла, земля ему пухом?
- Не знала, что слава обо мне столь громкая, - скромно потупилась я. Едва удержалась, чтобы пол ногой не ковырнуть.
- Да, ругань в войсках тогда стояла знатная - получить звание офицера, не отслужив ни дня в армии - это было неслыханно... Ну что же, раз вы у нас лейтенант, принимайте подразделение, сформированное из добровольцев-инопланетян Сарды и Тауина.
- Но... они же ничего не знают и не умеют, - испугалась я.
- Ну а кем же ещё вам командовать, как не такими же неумехами, как вы? - удивлённо развёл руками майор.
Я молча смотрела на майора, а он - на меня. Я никак не могла понять, что ему от меня требуется, чтобы утратить желание поиздеваться и обрести желание помочь. Хочет моего признания в незаслуженности звания? Да не вопрос!
Всё-таки у нас, женщин, есть свои преимущества перед мужчинами. И я сейчас вовсе не о том, что слабый пол сильнее сильного в силу слабости сильного пола к слабому. Я хочу обратить ваше внимание на то, что мужчины - заложники собственных амбиций, гордости и самолюбия. Попробуйте кому-то из мужчин сказать, что какого-то его достижения он вовсе не достоин. Он же по потолку от злости бегать будет, даже если это правда! Особенно, если это правда. А женщины? Да они только гордятся чем-то, полученным от мужчин или от судьбы за просто так. Или обвините абстрактного мужчину и абстрактную женщину в недостатке ума - и в большинстве случаев мужчина оскорбится, а женщина только хихикнет - отсутствие высокого интеллекта совсем не препятствует её жизненному успеху в построении собственного гнезда. А часто даже помогает, добавляя привлекательности в глазах мужчин. Была у меня одна знакомая, председатель небольшой коллегии адвокатов - так она просто обожала, когда её случайно принимали за секретаршу! Есть, конечно, и у женщин своя "ахиллесова пята", в которую их можно уязвить морально, но в тот момент у нас с майором разговор о внешности не шёл.