II
Едва светало, как за Луисом уже пришли. Его провели в конюшню, где уже в полной готовности ждал шут, лицо которого до сих пор было скрыто под толстым слоем грима. Луису дали лошадь в полном снаряжении. "Весьма щедро с их стороны" — улыбнулся юноша.
В конюшню зашёл офицер Грегори.
— Слушай меня внимательно, разбойник! Хоть ты и славный воин и твой отряд перешёл к нам, я позабочусь о твоём наказании, не выполни ты королевского приказа! Мауой тебе чётко и ясно всё сказал. Тебе даётся три дня. Шут будет за тобой следить, так что даже не думай, что тебе удастся от него избавиться. Прояви хоть немного уважения, хотя бы ради того, что он выпросил тебе лошадь со всем снаряжением. А так же, ты будешь отвечать за голову королевского шута! Не сделаешь всё, как следует, тебя ждёт проклятие.
"Я уже проклят" — хотел сказать Луис, но промолчал, внимательно выслушав суровое наставление.
— Выходить вам нужно сейчас, чтобы никто вас не видел, — продолжал офицер, — это тайное дело. Если все встанут на уши, я вам обоим подрезаю языки и носы, перед тем, как меня лишат моей должности.
— Я это уже слышал! Интересно, ты успеешь это сделать? — Язвительно скорчил рожи шут и выехал из конюшни, Луис за ним.
Шут и Луис были одеты в серые плащи, полностью защищавшие их от посторонних глаз. Снаряжение лошади Луиса состояло из небольших пайков еды на два дня, спального мешка, небольшого котелка и старого огнива, которое, как предполагал Луис не действует по своему назначению.
— Вот мы и выбрались за пределы королевского замка. Куда ты думаешь ехать? — Шут был на позитиве.
— Сначала я хочу пересесть на свою лошадь и взять оружие. Она не далеко, там, в лесу. — Луис совсем не собирался подыгрывать партнёру.
В полном молчании они нашли лошадь Луиса, которая успела соскучиться по своему хозяину.
— Милая моя, Кейси, ты вся дрожишь! Ничего, всё хорошо, меня же не было совсем немного! Давай я пересяду на тебя, только уберу твою лишнюю поклажу на ту. — Луис сложил все свои бытовые вещи на другую лошадь.
— Скажи мне, как мне тебя называть?
— Зови как все!
— Шутом?
— Ну, на балбеса ты больше смахиваешь! — Луис невольно улыбнулся, вспоминая, какие задания он получил.
— Что ж, Шут, зачем ты мне выпросил эту лошадь?
— Не думаю, что моя лошадь хотела бы ждать, пока один наёмник не дойдёт до места своими короткими ножками.
— Вот как! Ну, раз теперь у нас три лошади, может, тебе сложить спальник и тот котелок на эту кобылу. Будет легче ехать.
— Обойдусь, лихач! Но, раз, ты пересел на свою лошадь, куда теперь думаешь направиться?
— Я всё ещё думаю.
— Индюк тоже думал, да вот в суп попал!
— То есть я индюк!?
— Ну, сходств у вас больше, чем различай.
— Что ж, суп из индюшки варят обычно в таверне, значит, отправимся туда! Таверна "Жгучий Лотос".
Шут ехал позади Луиса, он то напевал себе песенку, то весело над чем-то смеялся. Обычно Луис просто не выносил этого. Однажды, когда один из его отряда над кем-то шутил и издевался, Луис чуть было его не убил, проткнув насквозь сердце. Но к шуту, почему-то у Луиса была какая-то симпатия. Он совсем не испытывал к нему никакого отвращения.
Они ехали по тракту, который не был сильно популярным среди путешественников, поэтому, спутников у них почти не было. Вскоре показалась сама таверна на перекрёстке двух трактов - "Жгучий лотос".
"Жгучий лотос" была большой таверной. Хоть она была на перекрёстке двух небольших трактов, здесь всегда было много посетителей, в основном это были какие-нибудь наёмные банды или "культурные" разбойники. Таверной заправлял когда-то бывший главарь разбойников, по кличке Дикий Кабан, но сейчас его все просто называли Кабаном. Таверну назвали в честь напитка, который производили только разбойники, но этот напиток очень понравился и другим жителям Татры (страны, где жил Луис). По легенде говорили, что напиток «Жгучий лотос» создали маги недоучки, которые были членами банды разбойников. Но какая бы история не была у этого напитка, популярным он был уж точно. Жгучий лотос был как алкоголический напиток, только пьянит он гораздо сильнее, а транс, в который впадают люди, сильно не проявлялся, лишь развязывая язык болтунам.
Поэтому, Луис туда и отправился. Народу в таверне было меньше обычного, но Луис был доволен. Он подошёл к барной стойке и ждал, пока освободиться Кабан.
— Ты будешь?
— Чтобы болтать ещё больше обычного? Вообще, я не против этого. Давай, я заплачу.
— Спорим, мы выпьем бесплатно?