— Хорошо, если выпьем бесплатно, я получаю от тебя стоимость за двоих, если будем платить, ты платишь мне за двоих.
— Хорошо. Ты чего смеёшься!
— Да так, — Шут едва сдерживал смех, — обожаю свои договоры.
Луис нечего не понял.
— Луис!
— Кабан!
— Каким трактом?
— Кривым.
— Снова за своё?
— Не, наняли.
— Я могу предложить тебе свой напиток для благополучия задания?
— У меня иное предложение.
Кабан хитро улыбнулся.
— И как это у тебя получается?
Луис подмигнул.
— Эй! Горбатый! — Кабан заорал в дальний угол таверны. — Я тебе соперника нашёл!
Нижний зал таверны загудел, какие-то люди начали суматоху, расставляя столы в понятном только им порядке.
— На самом деле мне всё очень нравиться, и я уверен, что всё будет очень весело, но могу ли я спросить, что происходит?
Под слоем грима совсем было не понятно выражение шута.
— Всё увидишь.
— Как я понимаю это соревнования, кто больше выпьет Жгучего лотоса и не опьянеет?
Но Луис не ответил, усаживаясь напротив своего соперника — горбатого старичка с множеством бородавок на носу. Было около двух часов дня, а люди были уже готовы пить и соревноваться в собутыльничестве.
Луис был совершенно спокоен, он не раз участвовал в таких мероприятиях, его же соперник был напряжён. Кто-то не дождавшись шоу, сам начал соревноваться с уже пьяными товарищами. Подошло ещё немного народа, и началось...
Начали подавать стаканы напитка. Горбатый пытался как можно скорее выпить свои стаканы, Луис же пил размеренно, но всё в одном темпе. Он знал, что здесь соревнования не на скорость, а на количество. Его совсем не интересовало, знает ли о правилах его соперник. Но соперник оказался крепче других, с которыми случалось соревноваться юноше. Прошло около сороки минут, Горбатый уже не понимал, что происходит, и стакан, который он подносил ко рту, не мог ничего уже донести старику. Луис же, как ни в чём не бывало, продолжал пить стакан за стаканом напиток таверны.
— Итак, нашим победителем вновь является Луис из Бреймери!
Все ещё громче загоготали и завыли.
Луис отошёл в конец барной стойки и ждал Кабана. К нему подошёл шут.
—Я не знаю, как это ты делаешь, но я поражён!
— Держи. — Луис подал шуту полную кружку жгучего. — Все, кто выигрывает, получают две бесплатные порции.
— И только?
— У Кабана на этих соревнованиях дополнительный доход, поэтому, своим участникам он даёт обычно денежное вознаграждение. Но я обычно беру информацию, она дороже.
— С этим я не посмотрю, но должен тебе напомнить, что ты проиграл мне в споре: мы получили бесплатно две почти жгучего.
— Мы руки не жали!
Шут и Луис рассмеялись.
— Луис, я впервые слышу твой смех!
Кабан был навеселе.
— Что ещё делать, когда я путешествую с Шутом!
— А я думал, это ты со мной путешествуешь...
— Забавно! Что я могу предложить тебе сегодня, мой вечный победитель?
— Требуется очень узкий круг: я, ты и шут.
— Хорошо.
— Мне нужно всё, что тебе известно об одном кулоне в виде...
— ... Лепестка лилии.
— Да.
— Сейчас у всех какая-то мания за ними. Все их ищут. Что именно тебе нужно от меня, ибо легенды и сказания ты можешь спросить и у других.
— Я не нуждаюсь в легендах. Мне нужно знать, нашёл ли кто-нибудь уже этот кулон?
— По моим данным нет.
— Тогда, кто его ищет? Это последний вопрос.
— Хм...
Кабан сморщился.
— Вон те, видишь, за столом у окна. — Он указал на отряд наёмников.— Им кто-то дал задания, но не думаю, что они дадут тебе ответы на твои вопросы. И те... — Кабан, пряча взгляд, указал на двоих типов, полностью закутанных в фиолетовые плащи. Они сразу же напомнили Луису о том незнакомце, который дал ему задание в таверне "Топор и секира", где работает Елен.— Это всё, что я имею.
— Благодарю. Удачного тебе дня!
— Давай!
Луис поспешно вышел из трактира, шут за ним. Луис шёл, не оборачиваясь, к стойлу, где были привязаны лошади, он их отвязал и поскакал, искренни надеясь, что шут за ним успевает. По телосложению, шут был небольшим и худым, но он не сильно отставал от наёмника.
— Куда такая спешка?
— Надеюсь, никуда.
— Мне говорить про индюка?
Но Луис пустил лошадь галопом. Так они скакали, пока солнце не скрылось. Луис скакал, куда глядели глаза, и лишь когда спустился сумрак, он понял, что привёл себя и шута в горы.
— Надо найти ночлег, чтобы отдохнуть.