У лестниц, ведущих на второй этаж терема, стояли рослые стражи в шлемах, с копьями. У каждого на плечах белели овечьи шкуры, наброшенные поверх кольчуг. Тут явно местная шишка обитает. Хевдинг, должно быть. Ставленник ярла. Хоромы приятные, внушительные.
Остальные дома жались друг к дружке, иногда даже не оставляя места для прохода. Некоторые жилища окружали невысокие изгороди, за которыми бродила всякая живность. Повсюду носились куры и чумазая ребятня.
Я начал обход. Разумеется, будучи убежденным, что все вокруг не столь сообразительны, и просто не нашли какой–нибудь специальной цепочки заданий. Ну не верилось, что здесь нет ни единого квеста. Потому как что получается — зверья для опыта нет. Заданий нет. Как–то же тут предполагается качаться? Я несколько дней обитаю в этом славном уголке чьей–то фантазии, а до сих пор первый уровень. Как–то не по–людски это.
Охотничий пес по кличке Егорка рыскал по узким улочкам меж бревенчатыми домов, вглядывался в приколоченные к стенам свитки, но ни черта не понимал написанного. Я заглядывал в самые темные уголки, и пару раз отступал перед каким–нибудь недоуменным, но уже взявшим в руки топор, северянином. Пытался заговорить с каждым увиденным, но от меня с пренебрежением отмахивались. Все пустота и тлен.
К началу торгов я вернулся раздавленным.
— Успешно? — даже не посмотрел в мою сторону Стас.
— Да. Нашел депрессию, тревожное состояние и точно подниму пару уровней отчаянья, — отрапортовал я. — Возможно, прокнут суицидальные наклонности.
— Что сделают наклонности? — Стас нахмурился.
— Появятся. Приобретутся. Неожиданно станут моей частью. Смогу осваивать и использовать.
Бард покачал головой:
— Не думаю, что это шутка мне понравилась, Егор. После Юры.
ВОУУУУУУУУУУ!
Звук рога проткнул Бергхейм насквозь и спас меня из неудобного положения.
— Началось, — сказал Стас.
И вот так я увидел чудо. Зеваки на улице появились еще раньше, но теперь, после сигнала, жители потекли на рыночную площадь. То были разные люди. Как простые мужички, в простых, но чистых одеждах, так и женщины, нарядившиеся так, словно отправлялись на праздник. Иногда попадались воины, с заброшенными на спину щитами. Пару раз я видел странного вида жрецов, с выбритыми черепами и раскрашенными в белый цвет лицами.
Торговцы загалдели, расхваливая товар. Тихое место стало невыносимо шумным.
Но чудом было не это. Чудо я увидел, когда один из зевак прошел мимо нашего лотка, совсем не собираясь ничего покупать, и тут Стас воскликнул:
— О! Я знаю, что вам нужно!
Мужчина в расстегнутой рубахе остановился, посмотрел ему в глаза и застыл. Выражение лица у северянина стало отстраненное. Он подошел к прилавку, не отрывая взгляда от барда.
— Сколько у вас есть?
— Одна серебряная и двадцать медных.
— Прекрасно, — улыбнулся Стас и сунул ему несколько кусков вяленного мяса. Затем собрал деревянной ложкой мази, шлепнул ее в широкий лопуховый лист, и всучил покупателю.
Тот все безропотно забрал и пошел прочь.
— Да вы мошенник, братец, — прокомментировал это я.
— Случайная характеристика — купец. Если б ее поднять, то, думаю, сумма стала бы побольше. Я же говорил — что–то всегда покупают.
Покупатель шел прочь, держа в одной руке связку с вяленным мясом, а в другой лопуховый лист. Вид у него был потерянный.
— Это какое–то насилие над личностью, — возмутился я. — Так нельзя поступать! А ну ка еще давай!
— Есть проблема, они будто чувствуют неладное и к нам подходят редко.
— Еще бы, ты такое фуфло им втюхиваешь!
На наш ряд заглядывали нечасто, но каждый проходящий мимо попадал под торговый талант барда и расставался со всей наличностью, получая взамен наши «продукты». Однако даже мне было ясно, что в соседние лавки покупатели заглядывают чаще. И, что самое убийственное, я видел, как неигровые персонажи торгуются с неигровыми персонажами, ругаются и все–таки покупают да продают. То есть вокруг не массовка царила, а настоящий базар. И деньги уходили в чужие карманы!
— Очень любопытно, — сказал я, зачерпнул пальцем жирную мазь Светы и намазал ею рот, нарисовав на лице широкую улыбку. Затем этой же мазью выкрасил глаза. Стас отшатнулся.
— У тебя ведь нет проблем с клоунами?
— Вы что делаете, Егор?
— Свою работу, — низким и хриплым голосом ответил я. Слышал эту фразу в фильме. Там, конечно, был матерый боевик–спецназовец, а не шут. Но…