— Олаф, Олаф! Что ты творишь, Олаф?!
Бонд дернулся, как от зубной боли.
— В дом иди, — рявкнул он.
— Нельзя, Олаф! Нельзя, вдруг это тот самый? Нельзя! — причитала женщина.
— Тот самый? Какой тот самый? — насторожился я.
— Боги сказали, что задохлик принесет конец времен. Боги сказали, что в другом задохлике его спасение. Я думаю, что это точно не он, — гаркнул жене Олаф.
— Откуда тебе знать, дурак? — женщина уже была рядом с мужем, вцепилась в лопату. На меня она не смотрела.
— Боги направят мою руку.
— Локи направит твою руку! Брось лопату, дурак!
Моя злость улетучилась. Что ж… Это многое объясняет. Двое неигровых персонажей пререкались между собой, и я никак не мог понять, как куски программного кода настолько правдиво взаимодействуют друг с другом, что даже неловко было от того, что стал причиной семейной склоки.
Как–то слишком наворочено для игры. Слишком сложно.
Я зашагал по дороге дальше, не оборачиваясь на лютую ссору. И, уже выходя из поселка, увидел человека на цепи. У последнего дома. Звякая звеньями, мужчина разбрасывал корм свиньям. Загорелый, худой как смерть. Грязные спутанные волосы закрывали лицо.
— Добрый день! — крикнул я ему, остановившись у забора. Человек замер. Повернулся ко мне.
— Здравствуй, — сказал он.
Свиньи визжали, отталкивая друг друга от кормушки. Мужчина утер лицо ладонью, показав выжженное клеймо на лбу. Звали незнакомца как–то необычно для этих мест.
Райволг
Уровень 1
— Откуда ты? — спросил я. Варианты типа «а не раб ли ты» или «чем занимаешься» отпали сами собой. Но это был первый человек, который не принадлежал к Бергхейму. И… Вдруг это игрок?
— Из Рассветного родом я, — ответил тот. Обернулся на дом. — Из этих ты? Из воскрешающихся?
— Да, — воскрешающиеся лучше задохликов, однозначно. — Встречал?
— Не единожды. У города нашего деревню колдун темный погубил. Пришли воскрешающиеся, убили его.
Йода какой–то.
— А где этот… Рассветный?
— За морем раскинулся, — он погрустнел. — Приход кораблей северных пропустили мы. Врата закрыты стали. Теперь раб.
Райволг тряхнул цепями.
— Давно ты здесь?
— Нет… Купили быстро меня. Выносливый я, — сплюнул он.
Может, это задание? Освободить его надо, и он даст какую–нибудь штуку полезную? Я мялся на дороге:
— Может, помочь тебе чем–нибудь?
— Помочь нельзя мне, — Райволг опустил голову. — Бежать нельзя мне. Раб я.
— Это можно исправить.
— Эй! — окрикнули меня. На крыльцо дома вышла пожилая женщина. — Чего надо?
Райволг сразу вернулся к свиньям.
— Доброго денечка вам! — махнул я хозяйке. Та отмахнулась.
— Почем раб?
— За двадцать золотых отдам! — немедленно отреагировала северянка.
Ах вот оно как, значит, здороваться не будем, а торговаться станем? Одарив ее натянутой улыбкой, я пошел дальше. Нафига мне компьютерный персонаж по цене четырех колечек?
Когда минул полдень — появились сомнения. Новых локаций не открывалось. Ничего интересного для игрока вокруг не было. Дорога петляла по чаще и, кроме пары повозок с жителями Бергхейма, никто мне не встретился. Наверное, стоило уточнить у ребят, куда именно идти, чтобы засчитало новую территорию и дало опыт.
Но самый чистый эксперимент — поставленный на собственной шкуре. Поэтому, когда от основной дороги в чащу нырнула хоженая тропа — я не колебался и повернул направо. Тут уже повозки не катались, но дорожка была набита хорошо, а значит это не просто «отворот не туда».
Лес вокруг сменился, пошли березы, мох сменили травы. Листва превратила тропку в коридор. Через дрожащие от ветерка листья ничего вокруг видно не было. Мелкие березы росли так плотно друг к другу, что становились стеной.
В конце пути я вывалился на огромную поляну, уставленную деревянными идолами.
— Ну офигеть, — вырвалось у меня.
Вы открыли Священную Рощу
Вы получаете опыт за исследование территорий.
Прогресс текущего уровня — 94%
Посреди поляны красовался выложенный из камня алтарь с огромным железным чаном сверху. Над чаном головою вниз висел мертвец.
— Ну офигеть… — повторил я. Резные лики потемневших от времени деревянных богов смотрели на меня. Рты вымазаны чем–то черным.
Хотя кому я вру. Если на поляне вокруг идолов чан под трупом, то, наверняка, ничего другого, кроме крови, в пищу небожителям не предлагали.
Вот вам и мирные северяне. Вот вам и уютные поселения. Как вчера на ярмарке меня привечали местные жители, так же лихо и самозабвенно они, должно быть, радовались, пока тут кому–то резали горло.