Судя по лицу Юры — он, наконец, расслабился. Глаза прикрыл, дышал спокойнее. Чего сразу не полез в озеро–то?
— Характеристики.
Я вызвал чат, посмотрел последнее сообщение. Перечитал его, заострив внимание на следующем:
«Для того чтобы выйти из игры — ты должен ее пройти. Сейчас ты не готов.»
Пройти игру. Пройти игру. Ладно, без прокачки ее не пройдешь ведь, да? Это ж не Марио с фастраном, багами программы и кодами. Не Фоллаут на скорость.
Панель чата была заблокирована. Чертов квест. Но, кажется, я уже знал, что спрошу в следующий сеанс связи.
— Сегодня в ночную выходим, — сказал я Юре. Тот открыл глаза.
— Рехнулся? — из голоса ушла истеричность. Холодная вода ему помогла, определенно.
— Нет. Кое–что знаю. Видишь? Я ж уже второй уровень. Еще чуть–чуть и стану топом. Буду вас паровозить.
— Да, Стас говорил, что тебе с репутацией очень сильно фартануло.
— Какой фарт. Суровый тяжелый труд. Посмотри на мои кровавые мозоли! — я протянул ему руки. — С утра до ночи, не щадя живота, ради детей и великого блага.
— Я и говорю — фартануло. Ночью никуда не пойду.
— Как знаешь. Все равно нужно, чтобы один человек остался.
Никого из общины поблизости не было. Все на работах. Жаль.
— Зачем тебе этот человек? — спросил Юра.
— Стучать, — пояснил я товарищам. — Он будет тут сидеть и стучать, а мы пойдем в перелесок за Бергхеймом и поищем волков!
Я раскинул руки, в ожидании оваций. Соратники по кузне смотрели кисло. Миша даже переспросил шепотом у Стаса, о чем мол, этот псих, а потом прикрыл рот ладонью в изумлении. Вот только взгляд у парнишки оживился, как у собаки при виде хорошей такой кости.
— Именно! — безумно захихикал я. — Ахахахаха! Смерть! Смерть будет кругом! Смерть! Кровь. Кровушка. Кровища. Ням.
Олег смущенно кашлянул, как–то неловко улыбнулся, будто утешая тем бедного Егорку. Света нахмурилась. Жесть какая скукотень. С чего они все такие серьезные?
Стас все мотал головой. Он весь сжался за столом. Будто спрятаться хотел. Бард, как старожил задохликов, корил себя за малодушие. Люди неделями жили по законам, которые он завел, а оказалось, что просто качаться надо ночью.
Он выдохнул:
— Каждую ночь этот Хозяин нас ловил. Каждую ночь. Мы, пока не поселились тут, до полуночи и не доживали. На Великом Озере его не было, но там мы не задержались.
— Почему? — спросил я.
— Сложно прикипеть к месту, до которого нужно почти день идти, если убили, Егор. Это слишком расточительно. — Бог мой, никак не могу поверить, что ответ был так прост и так рядом.
— Так вот. Возвращаясь к стуку. Ночной Хозяин не заходит в дома! — со значением поднял палец я, осмотрел его. — Все местные запирают окна и двери с темнотой, зная, что он их не тронет. Кстати, почему мы запираем окна? У нас ведь другая фаза!
— Он утащил меня один раз из кровати, — ответил Стас. — Я проснулся от того, что меня тащат в окно. Мне оторвало голову вот той балкой.
Я посмотрел в указанную сторону, будто желая разглядеть следы и сказал
— Странная тварь. Однако это не важно, мои славные любители компьютерных игр. Если эту заразу привлечь звуком и не давать ей отойти от дома — остальные могут спокойно зачищать окрестности. Не знаю, что дадут за одного волка, но это больше чем нуль!
— Ты думаешь, Хозяин тут один? — спросил Миша. Несмотря на то, что я предлагал уйти в ночь навстречу боли и опасности — его идея даже радовала. А вот Олег смотрел со скепсисом. Он обнимал Свету, а та словно вообще меня не слушала, растаяв в близости альбиноса. Чертовы сердечные дела. Мы заперты в гробах каким–то хмырем–психопатом, но все равно люди каким–то образом находят в себе желание завести отношения.
В памяти по разбитому лобовому стеклу прохрустели, сминая тонкую душевную броню, дворники. Стоп! Стоп!
Сердце ухнуло.
— Это отличный вопрос! — с улыбкой я ткнул в Мишу пальцем и подмигнул, чувствуя, как немеют губы. Тревогу нужно гнать. Нужно гнать. Сейчас нельзя. — Конечно, может быть по углам прятался еще десяток, и я не заметил их ночью, но мне слабо в это верится. Похоже, это рейдовый босс местный. Я не понимаю, почему он не лезет в дома. Я не понимаю, почему он не крушит постройки. Но, может, у него это как–то прописано. Тру фолс все дела.
— Что руфолс? — не понял Стас.
— Тру или фолс, это из программирования. Истина или ложь, ломать или не ломать, — разумения в глазах Книгожора стало не многим больше. Я отмахнулся: — Не бери в голову, не утащишь. Сакральное знание. Таким образом люди в подвороченных джинсах и с вейпом в руках доминируют над обычными.