— Вейп? — смутился Станислав.
— Вот откуда ты такой дремучий? — возмутился я. — Забудь! Короче — я собираюсь пойти в ночь. Не знаю, смогу ли завалить волка в одиночку, поэтому было бы неплохо найти таких, как я. Сумасшедших и смешных.
— Я пойду, — сказал Игнат.
Олег тоже поднял руку.
— Друзья, думаю проще выбрать того, кто останется, — покачал головой Стас. — Светлана?
— Если я девушка, это не значит, что буду сидеть здесь и ждать вас. Я тоже хочу! — возмутилась та. — И тоже пойду!
Юра тяжело вздохнул. Он сидел с краю, стряхивая с себя невидимый огонь. Правое веко подергивалось в тике. Вор обкусывал губы, глядя в пустоту перед собой.
— Как вы вообще можете думать о прокачке? — спросил, наконец, он. — Там, где–то, сидит извращенный говнюк и бога из себя строит, а вы ему подыгрываете. Добровольно! Он, сука, уже выиграл, понимаете? Вы для него как рыбки аквариумные. Хрен куда денетесь, пока глаз радуете. А потом… Имитация жизни.
— Какие варианты? — окрысился на него Олег. — Сдохнуть тут? Типа мы и есть сопротивление?
— Никаких вариантов, — притих Юра. Сгорбился. — Никаких. Но я никуда не пойду. Я просто посижу тут, хорошо?
— Значит будешь стучать, — сказал Олег.
Вор вяло кивнул. Черт, а его хорошо поломал рукотворный ад. Парнишку нужно будет чинить.
— Давайте устраивать тактический совет, — сказал я. — На данный момент, господа и Света, мне доподлинно известно только одно — иногда я могу смешить людей и давать им крайне полезные эффекты, вроде прибавки к скорости еды. У Стаса есть мерзкая способность лечить людей Михаилом Кругом. Юра успешно мочит мертвецов, но он взял самоотвод. У Олега на спине дверь — значит он танк. Чем еще располагает наша партия прославленных героев?
— Я умею убивать, — расслабленно сообщила Света. Чуть надломила бровь, встретив мой изумленный взгляд. — А что?
— Ничего. Мне просто стало чуточку страшно, — признался я.
— Бу, — улыбнулась она и поцеловала Олега.
Лес темнел. Тени растянулись и расползлись в стороны, поедая чащу. Сумерки наполнились ночными звуками: резкими, зловещими. Вот не совру — щебет птиц утихал по мере погружения солнца за горизонт. Будто кто–то его выключал плавным регулятором.
— Готовимся, — сказал я. Сам давно уже нетерпеливо топтался по дороге, вслушиваясь в тихий, едва уловимый, стук Юры. Оставленный в кузне вор свою часть сделки выполнял. Пока. Долина поблекла от сумерек. Огни Бергхейма разгорелись ярче, и городок за частоколом можно было бы сфотографировать и начать раскидывать по всяким группам в соцсетях с какой–нибудь душещипательной цитаткой. Типа «вот щаз бы туда, а не вот это вот все» — орфография сохранена.
Черт, а ведь там в своем тереме, у камина, сидит хедвинг Бергхейма, чьи люди рано или поздно придут ко мне и скажут: «А не прогуляться ли нам, Егорка». И Егорка пойдет в набег с толпой северян, как настоящий викинг.
Ну, почти как настоящий. Шутейный долг вряд ли связан с боем. Рассказать об этом остальным, или пока не время?
Лес будто подполз к нам поближе. Там что–то хрустнуло.
— Что это? — сказал Стас, нервно обернулся. Бард взял в руки меч, едва солнце скрылось за горами. Он все мялся, крутился. Пытался несмешно шутить. Короче — боялся.
— Я вижу его! — шепотом воскликнула Света. Она указала вниз и куда–то за дом Ларса, у которого мы остановились. — Вон! Вон он.
Ночной Хозяин выбирался из далекой чащи, раздвигая перед собой деревья, как проснувшийся ленивец — лианы. До него, наверное, было чуть больше километра.
— Он такой огромный!
За нами послышался вой. Уже со стороны леса на холме. Волки приближались.
Олег сбросил щит со спины, сунул за лямки левую руку. Вытащил меч. На голове у него был нелепого вида кожаный шлем. По–моему, работы Миши. Всю остальную броню (кроме сапог, разумеется) наш танк получил от меня. Потому как ему точно нужнее.
Миша встал позади альбиноса. Бард отошел левее. Игнат стоял чуть в отдалении, опустив лук. Мое место было правее Олега. Как у самого остроумного милишника на свете.
Наша травница все тянула шею, рассматривая далекого Ночного Хозяина. А я почему–то любовался тем, как грациозно и с каким живым интересом девушка это делает. Она, заключенная в персонажа, наделяла его каким–то внутренним светом. Почему я не замечал этого раньше?
Черт, Егорка. Ты чего это? Ну–ка — все внимание на монстра!
Чудовище неторопливо брело к Бергхейму, чуть забирая влево, к кузне. Отлично. Сработало! Юре предстоит веселая ночь — дергать веревку и наслаждаться запахом Хозяина.