Мужик даже не улыбнулся.
— Счастливой дороги, — козырнул он владельцу фургона. Пошел к своему «форду». Залез в теплый салон.
— Все ок? — спросил напарник.
— Ага. Волшебные, блядь, миры едут. Стремный мужик, но документы в порядке.
— Ммм, — напарник смотрел в окно, угрюмо изучая заросли по обе стороны дороги. Микроавтобус мигнул тормозными лампами и прополз мимо. Полицейский срисовал себе номерные знаки машины. Странный фургон. Странный водила.
— Хмырь один переиграл, везут в ремонт. Прямо с хмырем. Капсулы эти ж знаешь?
— Угу. Пробовал. Говно.
— Люстру гаси и поехали.
Еще несколько минут Сценарист косился в зеркало заднего вида в ожидании мигалок патруля. Возможно, только что он совершил роковую ошибку. Но вряд ли бы ему стало легче, если бы он прикончил обоих полицейских. Иногда надо выбирать из двух зол. Это не одинокого фрилансера из загородного дома вытаскивать. Паренька этого, может, месяц–два никто не хватится. А вот исчезнувший патруль на уши весь регион поставит.
Но ведь могли ж и запомнить… Надо учесть.
Похищение в капсулах было самым нервным из возможных вариантов рекрутинга. Лучше как–то по старинке. По–простому.
Сердце, однако, билось ровно. Он хорошо поохотился сегодня. Он добыл себе того героя, за которым следил несколько недель. И скоро, совсем скоро, Егор «Викинг» Гареев присоединится к его миру.
Волнительный момент. Волнительный.
Сценарист одной рукой раскрыл коробочку с драже «Тик–Так» и бросил одну в рот. Глаза, не мигая, следили за белым трассером шоссе. Фары выдирали из ночной мглы мокрую дорогу. Из магнитолы что–то тихо напевал Шевчук.
Сценарист улыбнулся. Да. Шут — это хорошо. Шут — это очень хорошо. Он должен вписаться в план.
Если, конечно, герой не станет играть в героя.
Впрочем, на все есть варианты.
Проехав Осьмино, он свернул на проселок, полчаса фургон скрипел подвеской по колдобинам дороги, прежде чем Сценарист вывернул на дорогу к его участку. У ворот он остановился, вышел в ночную свежесть. Бросил в рот еще одно драже.
Вот оно, его королевство. За высоким забором из профлиста темнел ангар. Сценарист открыл ворота с пульта, и те с гулом поползли в сторону. Тихий район, подвымерший. Летом наезжают дачники, а вот сейчас хорошо. Сейчас тут пусто.
Фургон «Волшебных миров» закатился во двор, и уже через десять минут новичок самой лучших из игр, запертый в электронном саркофаге, катился на пневмотележке вдоль рядов таких же электронных ячеек общества.
Над каждой капсулой торчал небольшой экранчик, где можно было наблюдать за героями. Однако Сценарист предпочитал делать это у себя в комнате, на большом экране, с хорошим звуком.
Загнав саркофаг на место, он подключил питание. Убедился, что пошла зарядка аккумуляторов, вскрыл перфорированную крышку и посмотрел на лежащего в трусах героя. Сноровисто загнал ему капельницу в вену, сверяясь с показаниями терминала. Быстро подключил его к общей сети.
Сейчас все дается легче. Первый герой, которого взял Сценарист, успел очнуться, пока он возился с настройками. Пришлось его вырубить.
Все приходит с опытом.
Закончив, Сценарист перенастроил терминал и выпустил паренька в самый лучший из миров. Бросил в рот еще один «Тик–Так» и отправился к себе. Ужинать.
Глава вторая «Поле близ Бергхейма»
Когда я пришел в себя, то оказался в бесконечном пространстве чистоты и света. Приятно пахло летом, словно запах пришел прямо из детства, когда мы с друзьями целыми днями зависали в деревенских полях.
Это не Альвен. Над долиной мертвых солнце не появлялось никогда. Проклятый край. А значит меня выбросило в другой локации. Я смотрел в безмятежное небо, с розоватыми от восходящего солнца облаками, приходя в себя от случившегося. Почему–то ныл локоть, на сгибе. Будто после неаккуратного укола.
Я поднял руку, закатал рукав просторной и потасканного вида рубахи. Все чисто. Да и что я там ожидал увидеть?
Глядя на кружащихся высоко–высоко птиц, я жестом попытался вывести панель персонажа. То, что это игра — очевидно. На дворе промозглая осень, да и очнуться я должен был у себя в капсуле, если все настолько плохо.
Тем более после тех сообщений.
Панель не появилась. Доведенные до автоматизма жесты, охотно вызывающие кучи настроек в моем милом Лайланде, тут были бессильны. Голосовое управление, что ли?
— Интерфейс, млять? — безнадежно проговорил я. Горло пересохло, очень хотелось пить.
Ничего.
— Настройки?