— Не стоило дроттам заключать мир с Выводком. Нелюди не держат слова. Нелюди служат только Серому Человеку! — продолжал делиться ненавистью викинг справа.
Ночной Хозяин перестал разглядывать город и двинулся вниз. Послышался хруст останков кузни, хлопнуло, будто веточка в пальцах, бревно. Один из всадников радостно заулюлюкал, размахивая над головой факелом и приманивая гиганта.
Они совсем дурные?
Ночной Хозяин крадучись спускался, ощупывая пальцами дорогу перед собой. Вонь усиливалась. Я услышал, да что там — нервами почувствовал, как с тетивы второго северянина сорвалась стрела.
— О, великий Один, спасибо, что ты с нами! — прошептал говорливый северянин.
— Бергхейм почти пал, когда заключили мир, — наконец–то очнулся страж стоявший слева. — Никто не пришел к нам на помощь, когда твари ходили вокруг частокола. Боги молчали. Это мы отбросили их, а не они. Ни Тор, ни Один — не пришли.
— Эй! Быть может уже через час ты будешь пировать вместе с Всеотцом за общим столом. Побольше уважения!
Левый харкнул на землю.
Эти полоумные действительно собирались помирать. Но у меня таких планов не было. Я посмотрел на ораву собирающихся на площади бойцов. Чего они там так долго? Тут все такое вкусное и ни одного толкового хирда. Нужно ведь красиво вставать, командовать «стена щитов», и рубить, рубить, рубить. Чтобы лицо в крови, морда страшная и в небо кричать. Так в фильмах показывают, я видел.
Всадники, тем временем, пришпорили коней, и те, взрывая копытами землю, бросились прочь от наступающего Хозяина. Тварь потянулась вслед смельчакам безобразно длинными лапами. Медленно, почти удивленно. Как кот–переросток за мыльным пузырем. Когти шкрябнули по камням.
Ночной Хозяин громко вздохнул и побрел за конными северянами.
— Может обойдется? Может нажрется задохликами? Может… Может они что–то сделали? — сказал левый. — Может окна не закрыли и сами пустили Хозяина?
— Он дом разворотил! Открой глаза! Выводок прислал его.
— Дом–то задохликов. По мне так пусть из них хоть украшения на стены делает — не жалко.
— Когда я узнаю какого ты уровня, то вернусь и выпотрошу тебя, — поделился я с ним соображениями. Викинг улыбнулся. Блеснул золотой зуб.
— Пошел вон, — сказал мне северянин.
— Весна придет — Егор всплывет.
— Мы зря зашумели. Теперь–то, после того как в него стрелу метнули, Ночной Хозяин не успокоится, — продолжил сокрушаться левый страж.
Мимо потянулись воины. По одному, по двое. С шутками и без. Хмурые и вконец пьяные. Один боец опирался на копье, вяло убеждая соратников, что воткнет острие Ночному туда, куда никто больше не воткнет. Кто–то толкнул его в плечо, и вояка рухнул на землю. Поверженный викинг с трудом встал на четвереньки, нащупал древко копья и проблевался.
Мой герой.
Однако среди совсем упившихся карлов хватало и собранных вояк. Их отличала молчаливая уверенность. Спокойствие. Скупость жестов.
Я вдруг столкнулся взглядом с Иваром. Улыбнулся грохнувшему меня громиле, исподлобья, но во все тридцать два зуба и захихикал. Викинг торопливо отвел глаза и сделал вид, что вообще собирался в другую сторону.
— Чего стоишь? — рядом оказался вкрадчивый Олаф. — Хевдинг тебя ждал.
— Был занят. Обувь выбирал. Любовался видами. Ночь тепла, я слышу, как в полях шебуршатся мыши.
Олаф напоминал сытого кота. Злобного, беззубого, но сытого котяру. Северянин хмыкнул, и бросил на землю мои сапоги. Не знаю как, но побратим Харальда этим жестом стремительно прокачал репутацию с фракцией Егор.
— Ты полоумный, Лолушко. Мне кажется, кто–то вскрыл твою голову и хорошо туда нагадил, — репутация покатилась вниз. Однако, ирония, Олаф и не представлял, насколько прав в своей версии. Будто видел, как я задыхаюсь в поле и рою пальцами землю, пытаясь справиться с панической атакой.
— Спасибо! — ох, как же приятно не чувствовать подошвами ног всех неровностей этого чудесного мира. По телу разилась приятная истома. Олаф харкнул под ноги, ломая гармонию.
— Что такое выводок? — спросил я.
— Выводок — это весело! — подмигнул викинг.
— Понимаю. Очень сложный вопрос для вас. Никто ответить не может прямо. Тайное знание? Или просто выпендриваетесь? Ой, а давай поиграем в игру, у нас часто в нее играют, у задохликов. Я буду гадать, а ты подсказывать? Давай! Это круто! Выводок — оно живое или мертвое?
Олаф пожал плечами.
— Харальд идет! Харальд! — заорали из города.
— Харальд! — взревели воины.
То выводок, то Харальд. Хевдинг шел в полном боевом облачении, с нахлобученным шлемом. Наплечники, красный плащ, кольчуга до середины бедра. Пластины на груди. Что–то мне подсказывало, что доспех у него не слишком аутентичный, но смотрелся глава Бергхейма достойно.