- Неужели тебя ничему не научила смерть отца?
- А чему она должна была меня научить? - мерзкая улыбка перекосила и без того отталкивающее лицо оппонента.
- Что у всего есть последствия.
- Это я знаю и без тебя. Его смерть - последствие твоего появления. - В этот момент мой мыслительный аппарат сломался. Роман это понял, поэтому, неспешно отряхиваясь, соблаговолил мне пояснить: - Он так возился с тобой, будто именно тебе предстояло стать его наследником. Мне ничего не оставалось.
- Ты убил отца? - мозг окончательно сделал ручкой и вышел перекурить, попытка понять построение логических цепочек бывшего товарища оказалась выше его сил. - Но почему не меня?! - Ярость захлестнула дамбу и перелилась через край, грозя вырваться.
- Ты должен был остаться в особняке, но сбежал, как трусливая школьница, поджав свой собачий хвост! - слова он подкрепил взмахом сильно окрепшего кулака, но успеха в атаке не достиг, лишь проделал ещё одно отверстие в стене.
- А ведь ходил слух, что это кто-то из домашних, но все подумали на Елену.
- Брось, она пришла в ужас, когда узнала. Самое забавное, что косвенно её вина есть. Я попросил денег на сюрприз для отца, и мама мне их дала. Ну а тебе подарок понравился?
Рома хотел меня разозлить, я это знал, но поделать с собой ничего не мог. И без того долго запертые эмоции рвались наружу, готовые снести всё на своём пути.
- Так может, и Елену убил вовсе не рак?
- Угадал! Она была готова сдать меня, когда узнала про отца, так что, пара капель яда, уже без того фигурирующий диагноз и несколько сотен зелёных, чтобы вскрытие ничего не показало. - Злой и радостный одновременно смех сотряс свод изрядно пострадавшего дома. - Как же я рад наконец тебе всё это рассказать, как же счастлив, что теперь могу просто раздавить твою мерзкую рожу, никого не опасаясь!
Я смотрел на Романа, наслаждающегося в этот момент своим триумф, и не понимал. Пойти на сделку с Сейкатцуточи из страха - мерзко и низко, однако вполне в человеческой натуре. Но сотворить такое из зависти? Ничем не обоснованной зависти человека, буквально жирующего на своём состоянии? Угробить кучу верных людей, практически продаться Дьяволу, едва ли не собственными руками убить родителей?
В этот момент Монстр, в которого превратился Рома, уверенно подвинул плечом японского повелителя жизни с пьедестала самых отвратительных созданий.
Я больше не испытывал к нему ни жалости, ни сострадания. Омерзение заполнило всё сознание, решительно захлопнув дверь для остальных эмоций, а после уже само уступило место затопившей меня боли в несуществующем, но сжавшемся сейчас до побелевших костяшек кулаке правой руки.
Очередной выпад такого неуклюжего врага закончился для него печально - насыщенный страданиями Аке-Набе играючи отсёк сразу обе протянутые конечности. И пока Роман непонимающе рассматривал образовавшиеся обрубки, вспыхнувший направленной, сконцентрированной как плазменный резак, струёй призрачный огонь вырвался из культи и прошил грудь существа, которое я когда-то считал другом.
- Не увлекайся болью. - Из тени, отбрасываемой лестницей второго этажа, на меня взглянула пара горящих янтарным светом глаз. В них, несмотря на игру стихии, мне удалось различить кое-что новое. Светлячок боялся. Не было больше любопытствующего изучения более опытного товарища, только понимание, что я, если задамся целью, смогу его убить. - Любые манипуляции с энергией накладывают свой отпечаток и на тебя и на используемые предметы, - вопреки страху в глазах, голос элементаля звучал твёрдо. - Сначала с окружающей энергией работать сложнее, но потом ты привыкаешь и можешь сохранить разум незатуманенным посторонним воздействием.
- Я учту. Но сейчас лучше закончить урок и помочь Катрин. - Быстрый осмотр тренировочного зала показал, что девушка успешно уворачивается от выпадов хищных ветвей, но уже лишилась застрявшего в одном из суков танто и осталась фактически безоружной.
Светлячок понял ситуацию правильно, и решил не терять время. За миг фигура элемента обернулась сплошным столбом пламени, обжигающим даже на расстоянии десятка шагов. Жак, маячивший за плечами старшего товарища, отшатнулся, а огневик, проигнорировав наличие стены, прошёл прямо сквозь неё, оплавив и штукатурку и кладку. Чудо, что особняк ещё не пылал, с такими выходками.
Причина необычайной устойчивости строения обнаружилась быстро - языки вышедшего из-под контроля пламени мгновенно начинали тянуться к своему создатели и либо сливались с ним, либо гасли, так и не перекинувшись ни на что другое.
- Уходите! - пророкотало из столба бьющей в небо энергии.
- И поспешите. - Это добавил своё веское слово Игорь Аркадьевич, спешно спускающийся со второго этажа в сопровождении Крепыша.
- А как же люди? - я кивнул в сторону корней.
- Их мозг уже мёртв, они, по факту, растения.
Светлячок одним взмахом руки разделил комнату пополам, оставив за поднявшейся к потоку стеной огня всех, кроме себя и Сейкатцуточи.
Катрин отпрыгнула от лишившихся подпитки и ставшими просто хорошими дровами веток, успев попутно вернуть своё оружие. А японец, чьи глаза всё ещё сверкали сквозь пламенную завесу, спешно старался прервать свою связь с сосной и выбраться из ставшего вдруг ловушкой ствола дерева.
- Выведи их, Шут. - Распорядился Игорь Аркадьевич, перехватывая свою излюбленную нагинату и направляясь прямо в огонь. Я больше не возражал, подхватил под руку едва стоящей на ногах от усталости Катрин и повёл в обратный путь. Следом поспешили Крепыш с Жаком.
- Почему вы так задержались? - мимоходом поинтересовался я.
- Потому, что надо рисовать нормальные планы, - недовольно буркнул француз. У Крепыша получилось удивить меня сильнее:
- А мы пришли раньше и наблюдали со второго этажа, выжидали подходящий момент.
При отсутствии врагов дорога оказалась заметно более короткой. Сложности возникли только при проходе Бального Зала, окончательно превратившегося в филиал Сахары от гор измельчённой в пыль глины, бывшей когда-то гомункулусами.
Уже покинув особняк, мы смогли лицезреть завершение боя. Крыша взорвалась и вспыхнула, он неё пламя практически мгновенно перекинулось на весь дом, жадно пожирая кирпич и камень.
Разнеся боковую стену, на улицу вылетело изломанное, но всё ещё полное силы тело Сейкатцуточи. Японец покатился по начавшей тянуться к нему траве, поднялся на ноги, но тут же оказался пригвождён проделавшей практически тот же путь нагинатой. Игорь Аркадьевич размытым пятном промчался от дома к своему оружию и барахтающемуся будто жук врагу.
Очередная вспышка зелёного столкнулась с давящей фиолетовой аурой бывшего Цезаря и проиграла.
С громким бабахом сложились стены дома, оголив на миг сильно обугленный остов японской сосны, но новый всполох пламени обратил в пыль и его.
Всё было кончено. Теперь в моём прошлом просто нечему напоминать о себе. Всё либо мертво, либо и так мозолит глаз каждый день.
***
Единственным делом, которое удалось завершить до окончания действия допинга от Игоря Аркадьевича, был вопрос с семейством вервольфов. В этот раз добираться пришлось более привычным образом - на машине. Водителем вновь оказался диссонансный неприятно приятный мужик. С прошлой поездки ничего не поменялось всё такая же отталкивающая внешность и необычная вежливость.
Вадим встретил меня, стоя за прилавком. Глаза оборотня сразу приобрели стальной отблеск - парень готовился к неприятностям. Ещё через секунду, когда я взглянул на порядком окрепшую ауру, стали понятны причины такой настороженности.
- Ты его съел? - не было ни времени, ни желания размениваться на приветствия.
- Шут, мне надо защищать семью. В том числе от таких, как он. - Вервольф вперил в меня непрошибаемый взгляд существа, готового доказывать свою точку зрения всеми правдами и неправдами.