Рокерша ахнула и материализовала экобинт, которым тут же перевязала раненого.
Обратно все летели в плохом настроении. Все, кроме Бри, который был восхищён увиденным. Лицо Роджера было подавленным, он не поднимал глаз и что-то бормотал время от времени. Лэд молилась, чтобы видение оказалось всего лишь мыслью. Саша не заметила астероид, и тот с размаху врезался в элероид старого образца, который трудно было вмонтировать в крыло. Огромных усилий стоит извлечение этой детали и установка новой, а крыло распиливать жалко.
По прибытии в отель на Бри накинулся Фредди:
- где вы пропадали?! Я нарисовал Дикки! Он пытался мне помешать, но я сделал это!!!!!!!
В общем, у астрофизика настроение тоже испортилось.
За ужином Роджер и Лэд изредка перебрасывались фразами "Передай, пожалуйста", "Спасибо", "Как вкусно" и прочее в этом роде. Почти молча они улеглись спать.
Улечься-то они улеглись, но вот только Роджер заснул сразу, а его подруга с невесёлыми мыслями глядела в темноту. Прижавшись к тёплой спине ударника своей спиной, Лэд вздрагивала от каждого выдоха и хихиканья за стенкой. Но девушка решила не думать о плохом, закрыла глаза и провалилась в подсознание.
Было примерно полпятого, когда Лэд проснулась. Она встала с кровати и пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок перед запланированной прогулкой.
Взглянув на себя в зеркало, рокерша ухмыльнулась - на неё смотрела какая-то взлохмаченная кикимора с резкими, но приятными чертами лица и сонными чёрными глазами. Ещё раз ухмыльнувшись отражению, девушка умылась, причесалась, надела джинсы, стилизованно прорезанную футболку и материализовала линзы, которые меняли цвет в зависимости от настроения. Сейчас они были сине-лиловыми.
Лэд прошла в гостиную. Роджер ещё спал. Длинные светлые волосы придавали его лицу какую-то неуловимую детскую черту. Гитаристка улыбнулась. Она оставила квинцу мысль "Лэд наверняка ушла гулять к реке", обулась и ушла.
Уже на набережной девушка встретила своих подруг-"огоньков". Вервулф сразу защебетала:
- а мы только за тобой собирались! Давай, пошли, фанаты ждут второй день!
Лэд материализовала Robin и медиатор, и группа побежала на сцену.
После выступления подруги разошлись. Свинцовая Леди продолжила прогулку по набережной, но через минуту заметила, что один из самых ярых фанатов, семнадцатилетний Георгий Зубов, рыжий прыщавый школьник, крадётся за ней. Девушка прибавила шагу, но парень не отставал. Наконец он крикнул:
- стой! Иди сюда...
Лэд испугалась. Она молча остановилась, но не решилась подойти. Зубов сам к ней подошёл. Он оглядел гитаристку сверху вниз, потом надел очки и пригляделся к её лицу. Почти шёпотом, как бы самому себе, он произнёс:
- боже мой, сколько времени прошло с тех пор... почему ты отказала мне трижды? У тебя уже есть парень? - пацан взглянул на Лэд так выразительно, что она поняла - это был риторический вопрос. Девушка неуверенным голосом ответила:
- отстань, я старше тебя, я закончила школу и устраиваю жизнь, как хочется МНЕ... я откажу тебе сколько угодно. Я тебя не боюсь, - она перешла на крик, - что тебе нужно?!
- ты, - Зубов крепко сжал руку Лэд. Девушка вскрикнула от боли. Линзы налились красным цветом.
- отстань от неё!
Школьник обернулся. Рядом с ним стоял длинноволосый блондин в белой рубашке и порванных джинсах. Лэд ахнула:
- Роджер?.. беги отсюда! Он сильный! У него всегда с собой шокер!
Роджер не обратил внимания на слова гитаристки. Зубов ухмыльнулся:
- ха! Так это и есть твой парень? Ну и старикан! - он обратился к Лэд. Роджер вышел из себя и ударил парня по затылку, после чего спокойным тоном пояснил:
- малыш, у тебя молоко на губах не остыло, а ты ко взрослым девушкам пристаёшь. Я тебя предупредил, второго раза не будет. ОТСТАНЬ ОТ НЕЁ!
Зубов офигел - какой-то белобрысый англичанин смеет читать ему морали? Он разжал руку девушки и сквозь зубы ответил:
- ладно, рыцарь, поговорим по-мужски! - с этими словами школьник снял очки, положил их на скамейку и вынул из кармана лезвие-шокер, - давай, защищай свою женщину!
Роджер понял, что бежать бесполезно. Поэтому он крикнул Лэд, заворожённо смотревшей на происходящее:
- беги! Не оглядывайся, беги! я приму всё на себя...
Свинцовая Леди отбежала на метров 20, после чего незаметно спряталась за дерево.
Зубов с ненавистью смотрел на квинца и, приближаясь, говорил, подбирая каждое слово:
- запомни, дядя, не надо меня учить. Она меня приворожила, пускай платит. И не становись между нами, иначе будет гораздо хуже! - с этими словами подлец ударил Роджера шокером под левое двенадцатое ребро и ушёл.
Ударник чувствовал жуткую боль, но через секунду он потерял сознание.
Лэд всё видела. Со слезами на глазах она подбежала к квинцу, истекающему кровью, обняла его и телепортнулась в свою комнату отеля.
Забрезжил резкий белый свет... Роджер открыл глаза. В левом боку болело так, как будто туда неделю капали спиртом. Сухость во рту и покалывание по всему телу дали квинцу понять, что он находится под анестезией. Ударник услышал голос, до боли знакомый, но не мог видеть говорящего:
- пожалуйста, только не двигайся. Ты слишком слаб.
С огромным трудом повернув голову, Роджер понял, что лежит на диване, и на нём джинсы и закатанная прожжённая рубашка. Рядом стояла, наклонившись, Лэд. Она зашивала глубокую рану под ребром друга маленьким аппаратиком. Закончив, девушка укрыла квинца тепловым коконом, расправила ему рубашку и присела рядом.
- почему ты так поступил? - спросила она тоном матери, узнавшей от сына, что он разбил дорогую вазу. Роджер шёпотом - на большее не хватало сил - ответил:
- а как бы поступила ты, если бы меня били?
Лэд смутилась:
- я бы бросилась в драку... даже с угрозой для жизни я попыталась бы спасти тебя...
- ха! И ты осуждаешь меня за подобный поступок...
- но почему?..
- потому что люблю тебя. Потому что любовь - не только поцелуи и слова, это готовность на жертвы ради того, чтобы находиться рядом с любимым человеком, это желание постоянно видеть его или хранить частичку его души, это боязнь его потерять... - длинная фраза утомила квинца, - вот так, дорогуша...
В глазах девушки стояли слёзы. Она произнесла:
- Роджер, но эта жертва была слишком большой! Он мог убить тебя! Это же лезвие-шокер! Ты понимаешь, какой удар током ты получил?! Я так боялась, что ты умрёшь... я три ночи у твоей постели не спала - всё пугалась, что утром тебя не найду, потому что, если бы ты умер, ты бы проснулся в своём времени, думая, что всё произошедшее - сон... о, Роджер, я... - гитаристка, рыдая, уткнулась лицом в плечо любимого. Он попытался обнять девушку, но вдруг вспомнил, что три дня, а может, и больше, не пил и не ел. Лэд тоже об этом вспомнила и материализовала чашку сакурового чая с апельсином и мёдом и кусочек яблочного пирога. Гитаристка помогла Роджеру сесть и начала поить из чашки, как маленького. Квинец послушно глотал тёплый сладковатый напиток и чувствовал, что силы возвращаются к нему.
В дверь постучали. Лэд подскочила, с виноватой улыбкой сказала:
- ой, это к тебе... я вас оставлю... - и вышла из комнаты, а вместо неё ввалились Фредди, Джон и Бри с криками "Где ты был?", "Кто тебя так отделал?", "За что тебя так?" и прочее в том же духе. Роджер был рад друзьям, но быстро понял, что его ожидают крепкие дружеские объятия, и долго он в этих объятиях не протянет. Поэтому ударник попытался обуздать квинцов слабой репликой "Ребят, только без обнимашек...", но это не помогло. Друзья чуть не задушили больного.