Он сделал молниеносный выпад левым клинком. Его собеседник почти лениво уклонился от него даже не достав оружия. Но уже в следующее мгновение правый клинок воина проткнул плащ. Свет выхватил торжествующую клыкастую улыбку.
Но уже в следующее мгновение из-под плаща молниеносно показались две утонченные руки его противника, почти нежно ухватившие вампира за левое предплечье. Вампир испуганно дернул свою руку назад, но у него не получилось. Параллельно он тут же рубанул правым мечем по плащу, но оружие, не достигнув цели, вырвалось у него из пальцев и бессильно улетело во тьму.
В панике вампир попытался ударить противника ногой, но фигура, крутнувшись, провела техничный бросок через себя, вмяв того в пол совсем рядом со светящимся магическим светильником. При этом фигура оказалась сверху вампира.
Плащ слетел, явив презрительно улыбнувшуюся голубоглазую светлую эльфийку.
- Как же ты глуп Кетхан... - произнесла она, приблизив свое лицо к скалящемуся от ужаса и осознания своего бессилия вампиру: - Как только вы все решили исключить меня и мою ячейку из своего уравнения - твоя судьба была решена. Я бы не позволил вам всем оставаться в городе и проводить диверсии. Теперь мне выгоден ваш общий провал. И когда единственным работоспособным планом останется мой - я получу свою награду. Своими действиями я снова ввожу себя в игру. А вы - получите то, что должен был получить я, в случае вашего успеха... - закончив говорить, эльфийка неожиданно вырвала темной жидкостью прямо в морду заоравшего вампира. Его крик практически сразу сменился бульканьем.
*****
Вот я и снова возвращаюсь в Альверист`ас. На этот раз без победы, но с войной.
Момент перехода портала был как всегда практически неразличим.
Мягко ступая, Мисс вынес меня с портальной площадки и встал между другими арирами моего храма. За мной из портала продолжили выныривать солдаты и тут же занимать положенное им место.
Мы воспользовались общим порталом, который был вновь активирован. На время похода нашего отряда проезжающие туда-сюда гражданские караваны были остановлены и сейчас разумные самых разных рас рассматривали нас с любопытством и страхом во взглядах.
Сама портальная крепость со стороны Альверист`аса значительно отличалась от той что была в Сетар: если там были традиционные крепостные стены и вертикальные башни магов, то здесь вокруг большой портальной площадки поднимались вверх, загибаясь во внутрь словно когти, жуткие ониксовые ребра, удерживающие прямо над порталом огромный черный кристалл-накопитель. Система была более чем необычна и демонстрировала всю бесшабашную гениальность и жестокость темных эльдар - предполагалось, что при штурме зеркало портала будет развернуто вверх(гравитация сама должна была забрасывать обратно в него выпрыгивающих наступающих) и в него должен будет сброшен этот накопитель, заряженный под завязку маной Тьмы. Кристалл, оказавшись на другой стороне должен был разбиться. Разрушения от высвободившейся маны должны были быть сравнимы с разрушениями от взрыва мощной ядерной бомбы. От преждевременных повреждений кристалл защищала очень хитрая и мощная магическая защита, основанная не на чем-то там, на Первосилах.
Последние солдаты вышли из портала и охрана, представленная целым 'татреттом' моих храмовников и усиленная арирами других Храмов, грамотно построилась вокруг меня. Кроме них было еще множество отрядов, рассредоточенных по всему городу - повторения прошлого покушения на меня никто не хотел.
Так мы и двинулись по направлению к Ксатену.
Несколько последних Высоких Советов мне пришлось пропустить по причине нахождения в Академии Аласри. На них Кхитан представляла Сиррин, а представители Шестого Храма вообще отсутствовали - у Ашриллы было и без них дел по горло, а Атхирт был на поверхности.
Однако, конкретно этот Совет достаточно важен, что бы на нем появился даже я: на нем должен обсуждается состав армии и, что намного важнее, личность ее генерала.
На этой мысли я позволил своему лицу растянуться под алой маской в ухмылке - у меня была одна кандидатура и, выдвинув ее, я многим спутаю карты.
На пути к Ксатену мы проехали через практически пустынную зону Храма Криаты. Сейчас все Храмы были пусты - практически все ариры были в войсках. И даже на Советы главы Храмов - Верховные Ариры - иногда прибывали с опозданием.