Увидев это, солдаты прекратили ликовать. В воздух одна за другой поднимались руки.
– Не будем праздновать слишком громко, ведь многие не смогут разделить нашу радость, – сказал Игрорыцарь999. – Давайте вспомним тех, кто отдал жизнь ради спасения своих друзей и близких… Ради спасения «Майнкрафта».
Сказав это, Игрок-который-не-игрок опустил кулак, и вся армия последовала его примеру.
Игрорыцарь999 слез с коня и подошёл к Каменщику и Крафтеру.
– Вы в порядке? – спросил он.
Оба кивнули.
– Думаете, это была армия Хвостача? – спросил Игрорыцарь999.
– Нет, – ответил Каменщик, – он лишь играет с нами. Наверняка этим скелетам-наездникам приказали искать нас и не возвращаться, пока мы не будем уничтожены.
– Но как бы им это удалось? Их же было всего полсотни. Они не смогли бы уничтожить целую армию, – удивился Игрорыцарь999.
– Так и есть. И это кое-что говорит о нашем противнике, – сказал Каменщик и подошёл к груде костей, оплетённых паутиной. – Во-первых, он не знает, сколько нас, иначе послал бы отряд побольше. Вероятно, он думает, что через портал прошёл только Игрок-который-не-игрок. Он решил, что НИПы не нарушили свою программу и не последовали за тобой. Он недооценил тебя… и нас.
– А какое ещё тайное знание мы можем из всего этого получить? – с сарказмом поинтересовался Игрорыцарь999.
– Кое-что важное, что мы не должны забывать, если хотим победить, – ответил Каменщик так, словно собирался поведать очевидную истину. Стоявшие вокруг них солдаты притихли и ловили каждое его слово. – У этих скелетов-наездников не было запасов для обратной дороги. Для них это было путешествие в одну сторону. Хвостач приказал им охотиться на Игрока-который-не-игрок до самой смерти. Он приказал им сражаться до последнего вздоха.
– И что здесь такого? – спросил Игрорыцарь999.
– Знай врага и знай себя, тогда в тысяче битв не потерпишь поражения, – сказал Каменщик.
Окружавшие их НИПы закивали, обдумывая сказанное – все, кроме Игрорыцаря999.
«Я уже слышал эти слова раньше. Но где? В школе? Да, так говорил учитель истории, мистер Пленк. Но почему Каменщик цитирует его?!» – думал мальчик.
В это мгновение на вершине ближайшего холма появился один из их разведчиков. Он гнал коня и что-то кричал на ходу. Игрорыцарь999 не мог разобрать слов, но чем ближе был всадник, тем сильнее волновались НИПы. Наконец он приблизился, остановил коня и спустился на землю. Подбежав к ним, он посмотрел сначала на Игрока-который-не-игрок, затем на Каменщика. Он явно не мог решить, кому доложить об увиденном.
– Ну? – нетерпеливо спросил Игрорыцарь999. – Что случилось?
– Переведи дух, а затем расскажи нам, что видел, – сказал Каменщик.
НИП наклонился вперёд, упёрся руками в колени и попытался отдышаться.
– Я видел деревню, вон там, – он указал в сторону, куда сбежал последний скелет-наездник. – Мы бежали за врагом и, наконец, нагнали его. Кровельщик издали его подстрелил. Потрясающий выстрел – вы бы видели, как стрела летела по дуге и…
– Деревня, – прервал его Игрорыцарь999. – Расскажи нам о деревне.
– Ах да. Мы забрались на вершину холма, на котором погиб монстр, чтобы собрать экспу и его предметы. На берегу реки, на севере, была деревня.
– А где твой отряд? Они в порядке? – спросил Каменщик.
– Я отправил их наблюдать за деревней. Хотел удостовериться, что поблизости нет монстров. Если они встретят серьёзную опасность, то вернутся, а с мелкими мобами разберутся сами.
Каменщик шагнул вперёд и похлопал НИПа по плечу, его зелёные глаза горели гордостью, а на губах играла улыбка.
– Отличная работа! Воистину прекрасная работа, солдат! – сказал он достаточно громко, чтобы слышали все вокруг.
НИП гордо улыбнулся в ответ.
– Чего же мы ждём? Вперёд, в деревню! – воскликнул Игрорыцарь999.
– Минутку, – сказал Каменщик, а затем повернулся к НИПам. – Разошлите разведчиков во всех направлениях, армии принять круговое построение: снаружи круг всадников, внутри него круг мечников, затем – лучников. Стариков, детей и раненых разместите в центре.
Затем он добавил, словно цитируя по памяти:
– Будь готов и станешь непобедимым.
«И эту фразу я тоже слышал. Что происходит?» – насторожился Игрорыцарь999.
– Отличная идея, – сказал Крафтер, наблюдая, как быстро солдаты исполняют приказ Каменщика.
Армия двинулась вперёд. Всадники ехали медленно, чтобы пешие не отстали. Игрорыцарь999 с подозрением смотрел в спину Каменщику, неспешно ехавшему на север в направлении далёкой деревни.