- Не придешь ли вечером ко мне на пир? И принца Хатта с собой приведи. Слышала я, что он твой жених.
А ведьмины слуги уже все уши ей о чудесах на птичнике прожужжали, не терпится ей своими глазами чудеса эти увидеть. Вот она и говорит:
- Спасибо. Принц Хатт, действительно, мой жених. Совсем недавно в мой замок вернулся. А до того где он только не был и совсем в странствиях своих умом тронулся. Все о каких-то золотых листочках волшебными и о залах подземных говорит. Я его зельем сонным отпаиваю, чтоб он свою прежнюю жизнь забыл. Но на это не меньше недели понадобится. Пока же о свадьбе и думать нечего. Он все спит да спит. Не обессудь, если я вместо него приемную дочку с собой приведу.
Не очень-то обрадовали принцессу ее речи. Да что тут поделаешь! Весь день до вечера думала она, как бы ей ведьму перехитрить и с принцем увидеться. И придумала. Только вечером ведьма с приемной дочкой явились к ней, усадила их принцесса за стол. А как поели гости, попили, вытащила она веретено золотое и давай золотую пряжу прясть. Да так ловко и так искусно, что нельзя на них смотреть без восхищения. Удивилась ведьма. Ей таких чудес видеть не ещё не приходилось. Вот она и спрашивает:
- Не продашь ли мне веретено?
- Нет! - отвечает принцесса.- Цены ему нет. Ни за какие деньги я с ним не расстанусь.
- Скажи, чего ты хочешь? Я за это веретено ничего не пожалею! - сказала ведьма.
- Хочу я вечером с принцем увидеться, поговорить с ним наедине. Тогда и веретено - твое!
Испугалась сначала ведьма, а потом и думает: "Где ей меня перехитрить!"
- Ну хорошо,- говорит.- Будь по-твоему!
Пошла ведьма в замок, к вину в кубке сонного зелья подмешала, заставила принца выпить. А дочке приемной говорит:
- Спрячься в соседнем покое и слушай, о чем чужачка с принцем будет говорить! После без утайки все мне расскажешь.
Только принц заснул, позвала ведьма принцессу к нему в спальну и говорит:
- Вот тебе принц! Говори с ним сколько хочешь, я тебе не буду мешать.
Ушла она, а принцесса к мужу кинулась, обняла его и говорит:
- Наконец-то мы с тобой увиделись!
Принц не отвечает. Глянула она на него в полумраке и видит, что он спит. Заплакала принцесса, зарыдала и молит мужа:
- Принц Хатт, прости меня!
Но как ни плакала она, как ни молила, он не проснулся. Стала она тогда ему рассказывать, сколько путей-дорог исходила, пока его искала:
- Даже к троллям в пещеры наведывалась, лишь бы только узнать, где ты...
Только все было напрасно: принц не проснулся. А ведьмина приемная дочка тем временем в покое соседнем сидела, подслушивала. И до того ей принца с принцессой жалко стало, что решила она ничего про них приемной матери не рассказывать. Ведьму-то она люто ненавидела. Утром, только рассвело, ведьма уже тут как тут, смотрит - не нарадуется: принц спит, а принцесса - вся в слезах. Отдала она ведьме веретено золотое и в птичник пошла. Ведьма к приемной дочке кинулась, как и что было, спрашивает. А та в ответ:
- Ничего не видела, ничего не слышала! Принц всю ночь спал, а чужачка плакала и что-то бормотала.
Целый день ведьма на золотом веретене в потайном покое пряла, а принцесса в птичнике плакала. А как полдень настал, вытерла она глаза, взяла кошелек шелковый, золотом шитый, и отправилась в торговые ряды. Накупила опять снеди всякой и хмельного. Но сколько серебра она из кошелька ни вынимала, он по-прежнему был полон. Чего только не наготовила принцесса, а потом на стол накрыла и ведьму с приемной дочкой в гости позвала.
- Спасибо, мы придем! - буркнула в ответ ведьма.
Явились вечером ведьма с приемной дочкой в птичник. Усадила их принцесса за стол, а как поели гости, попили, вытащила она пряжу золотую и ткацкий стан и давай скатерти камчатные и покрывала с золотой каймой ткать. Все у нее в руках спорилось! Удивилась ведьма. Таких чудес ей видеть не доводилось. Вот она и говорит:
- Продай мне стан!
- Нет,- отвечает принцесса.- Ни за какие деньги я стан не продам.
- Чего же ты хочешь? Мне ничего за этот стан не жалко!- сказала ведьма.
- Хочу я вечером опять принца увидеть и поговорить с ним. Позволишь - тогда стан твой!
Не испугалась на этот раз ведьма. Знала, что принцессе ее все равно не перехитрить.
- Ладно,- говорит.- Будь по-твоему!
Пошла ведьма в замок, опять к вину в кубке сонного зелья подмешала, принца напоила. Дочке приемной велела в соседнем покое спрятаться и слушать, о чём будет чужачка с принцем говорить. А потом ей все рассказать. Только принц заснул, позвала ведьма принцессу к нему в опочивальню и сказала: