— Мне нужен жемчуг. Некрупный, но ровный, да старайтесь побольше набрать, хочу бусы в два ряда, — объявила я свою просьбу.
Мои усачи перебирали клешнями, но отправляться за жемчугом не торопились.
— Вот набаловала на свою голову, — пришлось лезть в карман, за угощением.
Кусок копченой колбасы очень быстро был разделен между усатой братией, второй я оставила для себя. Кто знает, сколько на берегу просидеть придется? Может, пироги уж и остынут…
Мои добытчики после угощения довольно шустро в воду вернулись, а я стала ждать.
Я поболтала ногами, наслаждаясь погожим летним денечком, потом посмотрела на высокое голубое небо и задумалась. Если завтра снова не найду никого, то придется подаваться в другие места. Годы мои уже были такие, что и впрямь, как говорила нянюшка, останусь в вековухах. А это очень плохо, особенно, для живущих рядом. Начну грустить, дожди призывать, а кому такое по нраву? Люди быстро догадаются, что русалка где-то поблизости обитает, а ведь не все понимающие, могут и поймать. А мне это надо, чьи-то желания ради свободы исполнять? Люди ведь на трех не остановятся, а будут снова и снова ловить. И даже папенькины таланты не помогут. Очень хорошо знают сельчане, чем приманить русалку.
Я вздохнула, вспомнив разноцветные клубочки ниток. Ведь сами мы не ткем, а вот наговоры русалочьи часто делаем. Поэтому и не пройдем мимо яркого клубочка…
Нет, лучше найти свою судьбу и жить, как обычный человек. Дочку растить, да мужа обхаживать, а дождь пусть знахарка местная призывает, у нее, говорят, тоже способности к этому есть, пусть и не такого плана, как у меня.
Мой палец пребольно ущипнули. Я пискнула и выдернула ногу из воды. Вслед за ногой из воды вытряхнулся и небольшой рачок.
— Ты, что, с ума сошел, что ли? — я обиженно потерла палец, за который этот прохвост меня уцепил.
Только рассердиться толком я не успела, так как заметила, ради чего меня побеспокоили. У моего обидчика была жемчужина, да не обычная — белая, какие были в нашей речке, а редкая, черная.
— Ого, это где ж ты такую диковинку сумел найти? — я восторженно покрутила черную горошину.
Конечно, рак мне ничего не ответил, но клешней помахал очень уж красноречиво.
— Ладно, за такую редкость и впрямь наградить нужно, — я снова полезла за колбасой. Довольный добытчик цепко ухватил ее своими клешнями и поспешно ретировался.
Я любовалась жемчужиной. Это же целое состояние по людским меркам! А вот будет, что суженому своему подарить!
Бережно завязав жемчужину в платочек, я сунула ее в карман, зацепив булавкой. Остальные бусины все рано на связку пойдут, поэтому не потеряются.
Просидела я на берегу реки два часа. Мои клешнястые друзья натаскали мне не очень много жемчуга, зато горошинки были отборные.
Дырочки я проделала быстро, навыки были неплохие, да и магия имелась в жилах, пусть и слабенькая.
В общем, домой я возвращалась, довольно подпрыгивая и мурлыча веселый мотивчик.
— Эй, красавица, не подскажешь, в какой стороне Дивград находится?
— В той, — махнула я рукой, с интересом глядя на молодого парня, сидящего верхом на очень хорошем коне.
Заметив мой интерес, парень подбоченился.
— Не хочешь со мной прокатиться? — на меня посмотрели с вызовом серые глаза.
— Нет, я с незнакомыми парнями не катаюсь, — фыркнула я. Нет, парень был ничего так, только глаз у меня был цепкий, и я сразу заметила, что и рубашка на нем с чужого плеча, и конь, видимо, господский.
— А меня Боресь зовут, так, что, поедешь? Познакомлю тебя с настоящим принцем, — парень тем временем решил продолжить уговоры.
— Очень смешно, — я откинула косу за спину и отвернулась, мне знакомство не понравилось. И так ничего особенного, а еще и болтун.
— Не веришь? — парень расценил мое поведение правильно и попытался сыграть оскорбленную гордость.
— Не-а. Во-первых, вряд ли принц будет водиться с такой компанией, во-вторых, нужен мне ваш дворцовый заморыш, — я захихикала.
— Это кто заморыш? — вот теперь назвавшийся Боресем обиделся по-настоящему. Неужели и впрямь в конюхах у наследника ходит?
— Принц. А с чего ему другим быть? Небось, белы рученьки-то в жизни не пачкал, а уж мамки-няньки и вовсе по пятам бегают. Заморыш он и есть! — припечатала я.
— Ну ты и зараза! — «восхитился» парень.
Я пожала плечами и побежала дальше.
Глава 2
— Руслена, ты чего такая запыхавшаяся?