— Да, это верное замечание. Хорошо, но ты все равно постарайся не затягивать, нам обязательно нужно до вечера успеть.
— Успеем, даже раньше, — обнадежила я своего нанимателя, украдкой бросая любопытствующий взгляд.
— Надо же, какая уверенность? А мне говорили, что здешний леший путников не любит, — меня удостоили оценивающего взгляда, и я поняла, что вполне могу себя выдать, если буду вести беседу в том же духе.
— Так я местная, а к нам отношение иное. Мы же ведь свое почтение хозяину лесному завсегда готовы выказать, — изобразила я из себя простоватую селянку.
— Ладно. Но если почувствуешь, что нас водить начали, сразу говори. Я этому старому хрычу устрою веселье.
— И ничего он не старый, — обиделась я за своего отца.
Ведьмак на меня посмотрел снова своим немигающим взглядом, и я поторопилась добавить:
— Был бы старый, все дороги бы заросли да деревья мхом покрылись. А наш лес ухоженный.
— Часто бываешь в лесу?
— Приходится. Мы же простые люди, нам разносолов негде брать, а лес кормит. Да и за дровишками выбираемся.
На этом интерес ко мне у столичного господина иссяк. Он кивнул головой, показывая, что нечего тратить время попусту, и я двинулась вдоль опушки, к выходу на тропу, которой пользовалась сама.
Была бы я одна, для меня дорога в два раза быстрее бы прошла, но светить свои возможности перед Ведьмаком было нельзя, поэтому я покорно шла вперед, изредка останавливаясь и прикладывая к губам фляжечку с соком, что взяла в дорогу.
— У тебя какой-то эликсир в сосуде? — поинтересовался Ведьмак, когда я снова сделала несколько освежающих глотков.
Я чуть не поперхнулась от такого вопроса.
— Что у меня? — переспросила я.
— Напиток, что ты пьешь, обладает магическими свойствами?
Я заливисто рассмеялась в ответ.
Глава 3
Моя реакция на вопрос о содержимом фляжки столичному господину не очень понравилась, но он все же не стал открыто демонстрировать недовольство. Вместо этого он обратился ко мне с просьбой:
— Разреши мне попробовать.
Я кокетливо стрельнула глазками в сторону важной птицы. А ничего так мужчинка, хоть и чересчур нос высоко задирает.
— А не боитесь, что опою любовным зельем?
У нас в деревеньке эту тему частенько обсуждали, вот и сорвался с моего языка глупый вопрос.
— Не боюсь. Против обычных селянок у меня иммунитет, — снова ввернул странное слово господин, и теперь обиделась я.
— Разве ж я простая? Да таких всю округу обойди — не найдешь! — я даже не лукавила. Вряд ли в окрестностях Дивграда водилась еще одна русалка, конкуренцию мы не терпим, правда, матушка моя могла претендовать на эту роль…
— Да, других с твоим самомнением точно нет, — хмыкнул господин, за моей спиной громко и обидно заржал Боресь.
— Так, что, угостишь?
— Да, пожалуйста, коли не брезгуете, — я протянула свою ополовиненную фляжечку.
Ведьмак ее покрутил в руках, понюхал, а потом и решился на глоток.
— А вкусно, — сказал он и поднес флягу ко рту снова.
Я поняла, что больше мне пить будет нечего. Ладно, за это лишнюю монетку в счет своих услуг с Ведьмака стребую.
Мою посудину мне тоже не вернули, засунув ее в седельную сумку, я только губы поджала. Вроде богатый, а до чужого добра жадный…
— Сейчас еще пару раз повернем, а там уже и опушка покажется.
— А не побоишься одна-то по ночи возвращаться? Скоро солнце сядет.
— А я не собираюсь домой идти. В городе заночую. Завтра ярмарка.
— Понятно. Тогда и переживать не о чем.
— О, а вы за меня беспокоитесь? — я снова скосила глаза на Ведьмака, оценивая и строгий профиль, и крепкие руки.
— Нет. Я о своей репутации забочусь. Случись что с тобой — меня в первую очередь обвинять будут.
Я вообще дар речи потеряла от такого возмутительного хамства, а господин продолжил.
— Я вот смотрю, девка ты на лицо не страшная, а чего ж до таких лет не замужем? — на мою косу бросили цепкий взгляд.
— Разве вам есть до этого дело? — я, обиженная прежними словами, только недовольно буркнула в ответ.
— Да просто о чем-то говорить надо, — пожал плечами Ведьмак, а меня окончательно зло разобрало. Вишь, какой самоуверенный! А вот возьму и собью твою спесь!
Я смущенно потупила глазки и спросила:
— А, может, я вам приглянулась, а вы просто не решились прямо спросить?