Выровняв положение наших тел, Сергей крикнул:
— Я люблю тебя, Ульянааа! — И радостно засмеялся.
Я отсчитывала двадцать секунд. Семнадцать… Восемнадцать… Девятнадцать… Я ждала рывка автоматически высвободившегося парашюта… Двадцать. Рывка не было. Мы продолжали планировать вниз в потоке воздуха… Двадцать два… Сергей что-то делал сзади… Двадцать пять…
Я покрылась гусиной кожей от ужаса. Падаем! И услышала отчаянно кричащий голос Сергея:
— Прости, меня Уля! Прости! …Прости!
— Ты что, прощаешься со мной?
Сергей обхватил меня руками, будто пытаясь перевернуться на спину или удержать от падения в воздухе. Я вспомнила, как меня тренировал паук, без конца швыряя в океан Сантерии. Эх!
— Прости меня, любимая!
— Серега, заканчивай меня пугать!
Я не знала, как можно успокоить мужчину, стремительно летящего на встречу неминуемой смерти на спине своей любимой, практически неся её собственными руками навстречу ужасной гибели. Он изо всех сил старался перевернуться в воздухе, чтобы смягчить моё падение своим телом… Дурачок… С такой высоты если и выживу, то калекой… Зачем?
Земля стремительно приближалась. Сергей уже не мог развернуться в сторону реки, чтобы упасть в воду. Кувыркаться в воздухе я ему не позволила, твёрдо удерживая его поверх своего тела, и потихоньку тормозила нашу скорость. Выбирая место приземления, мне пришлось немного пролететь горизонтально, минуя высокие деревья и присматривая ровное место. Приземляться среди деревьев было опасно. Совсем не видно, что скрывается под их кронами. Манский район — горный, и деревья тут растут прямо на скалах. Полей крайне мало, и редкие деляны уже выкошены. На то, где мы должны были приземлиться, я лететь не могла. Слишком много глаз и фотокамер. Нужно было унести свою драгоценную ношу подальше и сесть спокойно, без фотовспышек. А потому я всё-таки поддерживала высокую скорость, намереваясь совершить мягкую посадку лишь под прикрытием леса, опустившись ниже крон.
Всё заняло пару десятков секунд. Опустившись на землю, Сергей отцепил нас от нераскрывшегося парашюта. Развернув меня к себе лицом, он серьёзно посмотрел в глаза, держа моё лицо обеими ладонями. Он молчал, не давая мне отвернуться. Ошеломлённый управляемым полётом, мой инструктор не потерял присутствия духа. Я не знала, куда деться от его выжидающего взгляда… требующего объяснений молчания. Я залилась краской стыда, будто совершила что-то грязное, постыдно ужасное. Через минуту я выдавила из себя:
— Ну… умею я летать… от страха… я виновата, что ли?
Сергей, услышав, что речь у меня не пропала, глубоко вздохнул.
— После хвоста и копыт я уже не удивлён. Но почему ты не рассказала? Какой интерес мне был бы тащить тебя на дребезжащем самолёте? Весь сюрприз испортила.
В словах любимого была слышна плохо скрываемая досада.
— Ты расстроен, что не удался сюрприз? — Я была в шоке! Просто глаза на лоб полезли от удивления! — И всё?!
— Солнышко, мы с тобой об этом поговорим дома. А пока я не хочу, чтобы тебя сделали подопытным кроликом. Нам нужно убегать отсюда. Срочно! И лучше туда, где есть хотя бы стог сена. Я видел примерно в полукилометре отсюда. Побежали! Нас уже ищут.
Стог оказался здоровым, величиной с добротный амбар. Пожалуй, такой вполне мог спасти. Сергей растребушил нераскрывшийся парашют.
— Подменили. Но кто? Кому надо было?
— Это не связано с наездом на бюро Кирилла? Там ведь все разработки… его и твои… Может, угрозы приводят в действие?
Мне казалось это самым приемлемым объяснением. Уж моя-то невзрачная личность точно никому не интересна.
— Похоже на то… Но… Кому понадобилось меня устранять?.. Можно тогда предположить, что в качестве давления решили устранить тебя… как члена семьи… Хотя, тоже бред.
Мы лежали на стоге сена, рассуждая о причинах подмены небесного купола. Я переживала, что Сергея теперь вышвырнут из инструкторов, на что он засмеялся, сказав, что со мной можно летать и без самолётов. А вот разбирательств с подменой парашюта не избежать.
Разговор прервал рёв старенького вертолёта, принадлежащего аэроклубу. Нас нашли. Через несколько минут мы уже были в медчасти ДОСААФа. Друзья Сергея хлопали по плечу, поздравляя с чудесным спасением, шутили, что стогу сена надо поставить памятник. Медики, убедившись, что первая помощь нам не нужна, всё-таки отправили нас на скорой в местную больницу на рентген. Наконец, после основательного осмотра и забора анализа крови, врачи убедились, что никакой опасности нашему здоровью нет, и, удивлённо покачивая головами говорили, что это просто чудеса.