-И как же вы жили, всё это время? Только не говорите, что промышляли грабежом, не поверю.
Парни усмехнулись.- Нет, конечно. Просто увидели, как ты бредёшь по дороге, такая одинокая и несчастная и решили попробовать. Глупо получилось. Мы иногда нанимались охранять обозы.
-Вы?
-Да, ты удивишься, на что способны некоторые торговцы, лишь бы сэкономить. Мне достаточно было продемонстрировать, что я владею магией, и нас нанимали. Конечно, платили немного, но на жизнь хватает. Кстати, это мысль, можно наняться в какой-нибудь обоз, и денег заработаем, и до границы дойдём без лишних вопросов.
-Ты прав, это действительно мысль. Слушай, Сторн, можно задать тебе ещё один вопрос.
Орк покосился на меня, он прекрасно понял, о чём я буду спрашивать.- Задавай.- Вздохнул он.
-Как ты узнал? И самое главное, почему решил помочь?
-Я уже видел подобное. А насчёт второго вопроса. Когда я уходил из дома, мать сводила меня к шаманке. Я очень не хотел идти, но она настаивала. Наша шаманка, любит предсказывать беды. Она не обманула мои ожидания, наговорила кучу гадостей, но кое-что из того, что она говорила, почему-то запало мне в память.
-И что же это было?
-Она сказала. Когда встретишь ту, что сильнее тебя в своей слабости, когда увидишь боль, приносящую радость, укажи путь. Она сказала, не сворачивай, доверяй, и держись рядом с темнотой, тогда дорога выведет к свету. Последнюю часть её слов я не понял, но первую половину, вспомнил, когда увидел тебя, там, лежащей на дороге.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Она говорила о тебе. Разве не понятно. Я доведу тебя до леса, у меня теперь нет иного пути.
-Хорошо, уговорил. Теперь давайте спать, завтра нужно попробовать найти обоз, отправляющийся к границе.
* * *
-Трэвил, сколько лет, сколько зим. Очень рад был тебя увидеть.
-Не могу сказать того же, Аладай. Тех двух лет, что мы не виделись, явно не достаточно, чтобы соскучится.
-Ты всё ещё дуешься на мою невинную шутку. Брось, мы же были молоды и глупы.
-Не говори за всех. И твоя невинная шутка, чуть не стоила мне жизни.
-Жаль, жаль, что ты так и не научился прощать. Тебе бы это пригодилось.
Ответить молодой князь не успел, дверь отворилась, и в комнату вошёл отец.
-Я смотрю, вы беседуете. Очень хорошо. Трэвил, твой брат прибыл к нам с миссией, от твоего дяди.
-И что же это за миссия?
-Ему поручено узнать, сможем ли мы предоставить клану Парящего грифона, драконов.
Одного взгляда, брошенного на отца, оказалось достаточно, чтобы понять, миссия Аладая, заключалась в другом - ему поручили проверить, по прежнему ли Тёмные являются властелинами неба.
-Что ж, думаю нам необходимо обсудить, так ли важна им наша помощь. Не желаешь ли взглянуть на наших друзей, Аладай?
-Сочту за честь.
Загоны для драконов поражали своими размерами. Сейчас большинство из них были пусты, что сразу же бросалось в глаза.
-И где же ваши красавцы? Только не говори, что вы выпустили их попастись на травке.- Речь эльфа, просто сочилась сарказмом.
-Нет, не угадал. Просто наступило ежегодное время облёта, сам понимаешь, тесное помещение не для наших крошек.
-Конечно, я должен был догадаться.
В загоне находилось несколько драконов, из тех, кого ещё не успели переправить на место новой дислокации, среди них была и самая молодая на данный момент самка. Она недовольно сощурилась на вошедших и зашипела, показывая, что гости ей не нравятся.
-И где же ваш Говорящий?- Вкрадчиво спросил Аладай.- Уверен, что нам безопасно подходить к драконам, без его присутствия?
-Всё в порядке, но если тебя это напрягает, можешь прийти потом.
-Зачем же, я всё равно уже здесь. Тебе ведь можно доверять?
Именно этот момент выбрала молодая драконица, чтобы показать свой дурной характер. Не успел Трэвил моргнуть, как его вместе с горячо любимым братцем заграбастали цепкие лапы дракона.
-Гриеза, поставь нас на место. Сейчас же.
Нагло проигнорировав приказ эльфа, она потрясла свою добычу и, распустив крылья, громко закричала, запрокинув голову на спину.
-Действительно, всё под контролем.- Прорычал Аладай.- Пора бы уже вашему Говорящему появиться, не находишь.
Молодой князь находил и ещё как, но не говорить же этому типу, что у них больше нет Говорящих. Клан, контролирующий грифонов, будет очень рад, что он теперь занимает лидирующее положение в небе.
-Гриеза.- Ещё раз попробовал достучаться до дракона Трэвил, и вдруг его скрутило, боль была такой внезапной, что он от неожиданности даже застонал, чего уже давно себе не позволял.
Реакция дракона на произошедшее была неожиданной, она замерла, будто к чему-то прислушиваясь, а потом, осторожно поставила эльфов на землю и тихонько заурчала, прося прощения за свои необдуманные действия.
-Надо же, они всё-таки вас слушаются.- Аладай подозрительно сощурил глаза и повернулся к брату, тот выглядел отвратительно. Приступ боли уже закончился, но бледность ещё не покинула лица эльфа, его и без того чёрные глаза, теперь казались двумя бездонными провалами.
-Что-то не так, братец? Ты же не думал, что она нас съест?
С трудом, разлепив пересохшие губы, молодой князь проговорил.- Общение с тобой, вызывает у меня острую изжогу, думаю самое время наведаться к лекарю и попросить противоядие.
-Очарователен, как всегда. И как тебя терпит твоя жена? Ах, да, я и забыл, ты же не женат.- Губы эльфа расползлись в злорадной улыбке.- Какая жалость, что ты не произвёл на свет наследника, это такое упущение с твоей стороны.
-Думаешь, что мне необходим наследник? К чему бы это?
-Просто пекусь о твоём благополучии, братец. И ничего более.
После отъезда кузена, Трэвил решил наведаться к лекарю, а по пути обдумать визит родственника. Клан Парящего грифона, уже давно конкурировал с Кланом Тёмных, несмотря на то, что они с гордостью причисляли себя к светлым эльфам, по сути же, они недалеко ушли от Тёмных. Главным их отличием от истинно светлых, было то, что они умудрились приручить грифонов, или поработить, что, к сожалению, не было доказано.
С тех самых пор, как первый оседланный грифон взлетел в небо эльфийского союза, началась борьба за влияние в этом самом небе. До сих пор, драконы, бесспорно, лидировали, но теперь, когда связь с ними была утеряна, Парящий грифон мог рассчитывать на скорое усиление влияния, и не без основания.
Стоит эльфам узнать, что Тёмные лишились власти над драконами, как на них тут же начнут давить, со всех сторон. До сих пор с ними считались, но лишь потому, что боялись, теперь, всё изменится.
Трэвил выругался сквозь зубы, как всё не вовремя, да ещё эти непонятные приступы. Неужели, он успел что-то подцепить в стране людей. При мысли об этом эльф брезгливо сморщился, да, люди не отличаются любовью к чистоте, за редким исключением.
Однако, после тщательного осмотра, лекарь сообщил, что никаких отклонений в организме князя, он не видит. Возможно, сказалось переутомление, после длительного путешествия, но, в общем, всё в порядке.
Ничего не понимающий эльф покинул лазарет. Он же чувствовал ту боль, не могла же она ему померещиться. Возле выхода, его ждала мать. Княгиня Алиар, стояла возле окна и внимательно смотрела на прогуливающихся по дворцовому парку эльфов, но это на первый взгляд, на самом деле её мысли были далеко отсюда.