Парируя одну атаку за другой, перепрыгивая их в попытке избежать битвы, Энакин собрался с силами, сконцентрировался и нанёс удар по ним. Они с трудом встали и злобно посмотрели на него.
— Я не буду с вами драться. Всё это нереально, ты, Шпилька, на Набу, а ты — на Татуине. Всё это…
Позади него послышался знакомый смех, зловещий, высокомерный.
— Да, я вижу, ты всё же решился принять моё предложение.
— Ты… Но ты же должен быть мертв!
— Тёмная сторона силы намного могущественнее, чем светлая.
— Я выше этого.
— Да ну? А друзей ты потерял, — дотронувшись до монтрала Асоки, он оскалился. — Любовь твоя завяла, словно цветок. Глупое и невинное дитя. Дорогой учитель тебя презирает за всё то, что ты натворил. Отец стёр тебе память, а ведь я показал, что произойдет в твоём будущем. Твоя жена погибла. Учитель и друг отрубил тебе ноги и бросил умирать в агонии и муках. Признаю, я во впечатлении. Ты изменил его. Но от судьбы не уйдёшь, Скайуокер, так что преклони колени перед до мной, и мы спасём всех тех, кого ты любишь, уничтожим всех твоих врагов и будем править галактикой! — в его словах звучал пафос, высокомерие, но они были убедительными. Опасными и манящими. Преклонившись и встав на колени, Энакин погрузился в свои мысли. Перед его глазами пробежали картины прошлого. Страшного прошлого, когда он делал выбор между сторонами. Брат оскалился в злобной улыбке и направился к Скайуокеру.
Смерть, лишь смерть и забвение ждало того, кто принял одну из сторон. Цикл не прекращался, но он станет тем, кто породит и третью из сторон — Стражей Силы.
— Поклянись в верности мне.
— Я, Энакин Скайуокер, сын Шми Скайуокер… — брат уже ликовал. - Клянусь в верности своим идеалам. Я стану щитом от таких, как ты. И никто, никто более не нарушит баланс. Клянусь, — Энакин поднялс с колен. Брат пылал яростью, его гнев пытался поглотить Скайуокера, но он разбивался о его силу воли, цели и стремления покончить с этим.
Энакин собрал всю оставшуюся силу и нанёс удар, выставляя руки вперёд. Брат был ошеломлён мощью удара и впечатался в камень, сломав его. Он выкрикивал проклятия в его сторону, но Энакин нанёс решающий удар, использовав всю мощь, всю, что была у него, и объединил её в невероятной чистоты шар энергии. Шаг назад, правая рука так же, толчок, шар с невероятной скоростью понесся в его сторону. Сшибая на ходу Оби-Вана и Асоку, но не причиняя им вред, сила, словно копьё, вонзилась во тьму.
Вокруг исчез весь свет. Световой меч не работал, сверху, словно маленькие капельки, медленно оседали частицы света. Вдали он увидел кристалл, белый кристалл; его сияние похоже было на те маленькие звёздочки, что он видел из окна на Татуине в детстве. Взяв кристалл, он упал, потеряв сознание.
Очнувшись, он оказался у себя на корабле. На связь выходил капитан Эрланг.
— Да?
— Лорд Вейдер, мы потеряли с вами связь и не могли выйти на вас несколько часов. У вас всё хорошо? Медицинский дроид нужен?
— Всё в порядке. Я закончил своё дело здесь.
Поднявшись на борт, Энакин приказал следовать дальнейшему маршруту. Сам же ушёл в свои покои. Только когда он вошёл внутрь своей комнаты, он понял, что с момента возвращения на корабль сжимает руки в кулаки.
Разжав их, он увидел в одной из своих ладоней маленький кристалл.
- Значит, начало положено. Что ж, отлично.
Дни на Набу шли не спеша, Амидала продолжала радовать идеями о том, как провести время двум подружкам. Однажды они даже увлеклись скачками на шааках: Асока уверенно лидировала, когда Амидала уже летела на землю с невероятной скоростью, как тогрутка уберегла её Силой.
Сейчас они лежали на траве, окружённые подсолнухами, на небе не было ни облачка, погода была приятной, не жаркой, а запах распускающихся цветов витал в воздухе, наполняя его ароматами. Асока пускала мыльные пузыри, в то время как сенатор отгадывала, на кого они похожи. Шпилька с помощью силы придавала им разные формы.
— Спасибо тебе, Асока, правда. После всего, что произошло, я впервые чувствую себя счастливой. Эти две недели словно вдохнули в меня жизнь, и я больше не чувствую себя никому ненужной старухой, — задумчиво сказала девушка.
— Старуха? По-моему, ты в самом разгаре сил. Да и на протяжении десяти лет ты практически не менялась. В чём твой секрет, подруга?
— Всё досталось по наследству, честно. Кремами не пользуюсь, — улыбнулась она, повернувшись к Асоке лицом. Она стала улыбаться и наслаждаться её красотой.
— Что? — смущённо отвела глаза Шпилька. В мыслях сразу вспомнился сон.
— Ничего, просто ты очень красивая, Асока. Словно цветок, что раскрылся и радует глаза окружающих.
В её голосе была наигранность и… флирт? Асока покраснела, попытки скрыть смущение потерпели фиаско, Падме не могла этого не заметить.
— Знаешь, мне кажется, что это последний день, когда мы вместе так отдыхаем. Поэтому я хочу сделать тебе небольшой подарок. Закрой глаза.
— Мне?! Подарок?! Какой? — начала крутить головой Асока.
— Закрой глаза и узнаешь.
Асока закрыла глаза и стала ждать. Падме укусила свой пальчик и подвинулась поближе, чуть ближе наклонилась и поцеловала её в губы.
— Падме… Это… Неправильно… — с трудом сказала Асока, не открывая глаз.
— Тише… Доверься мне.
Поцелуй поглотил тогрутку своей страстью, Асока легла на траву снова, а сенатор уже сидела на ней, не выпуская её. Проникая пальчиками под коричневую тунику девушки и теребя сосок, сенатор нежно укусила её в шею. Стон вырвался из её объятий. Тогрутка постоянно повторяла, что это неправильно, но Падме будто не слушала. Но к её мольбам остановить это безумие никто бы не смог прислушаться.
Но помощь явилась из ниоткуда. Камуникат предательски запищал, и Асока с трудом выбралась из хватки сенатора.
Поправляя тунику, она ответила на него.
- Командир Тано, это Рекс. У меня срочное сообщение. Нужно встретиться.
- Хорошо, уже выезжаем.
Амидала выглядела расстроенной. Асока понимала это, но сделать ничего не могла. Она хотела этого, но не могла. Не сейчас, не сегодня. Всю дорогу они молчали, но у дома, она извинилась перед Амидалой, поцеловала свою подругу в щеку и крепко обняла.
- Прости меня, Асока… Я не должна была…
- Признаюсь, была бы я мужчиной, я бы с удовольствием попробовала это. Но ты для меня лучшая подруга, тебе не зачем извиняться. До скорой встречи сенатор, и спасибо за все.
- Береги себя и возвращайся скорее… — почти неслышно сказала Амидала.
Выехав с Рексом, они прибыли в его лачугу. Внутри был относительный порядок, в отличии от свежего запаха цветов и других местных ароматов, в лачуге чувствовался запах смазки и армейских пайков. Рекс настраивал связь и спустя пару минут перед ними появился Энакин.
— Генерал Скайуокер, — легонько кивнул Рекс.
— Рекс, Асока, рад видеть вас отдохнувшими. Рекс, продолжай следить за безопасностью сенатора. Асока, Рекс тебя проведёт до космопорта, а там я тебя подберу. Пришло время для твоего обучения.
— Хорошо, тогда за дело! Тут слишком скучно и тихо, — с энтузиазмом сказала девушка.
Рекс немного покраснел и улыбнулся. Этого не мог не заметить Энакин. То, что покраснел — нет, но резкую ухмылку — да.