Он направился к выходу, но тут же в двери ворвалась волна вооружённых боевиков батальона «Гарваз» — личная армия Ван Дарвика.
— Проводите уважаемого туда, где ему самое место, — распорядился Оло Ван и сел в кресло Лидера.
— Кто ещё желает покинуть зал заседаний?! Никто? Точно? Тогда приступим к работе.
— Но как же армия? — спросил старый Шербешер. — Ваших наёмников не хватит, чтобы противостоять целой армии, господин Ван Дарвик.
— Маршал Блай поддерживает мою кандидатуру в кресле руководителя. Армия находится под его началом. К тому же, я уже распорядился о повышении довольствия всем военнослужащим. Что за копейки они получали? Смешно!
— Собираетесь всех купить? Так и знайте, я не продаюсь! — не унимался Шербешер.
— Я не коллекционирую антиквариат, — ответил Оло Ван и жестом показал бойцам избавиться от старика.
К Шербешеру подскочила пара наёмников, ухватила под руки, выволокла из-за стола и потащила к выходу.
— Надеюсь, теперь мы можем начать собрание?
Оло Ван облизал каждого в зале придирчивым взглядом. На многих лицах застыло недоумении и страх.
— Тогда не будем терять ни минуты.
Глава 16
За несколько продолжительных месяцев «котёл» обзавёлся высокими стенами, основания которых уходили вплоть до первых этажей, возвёл башни, на которых дежурили снайперы с приказом стрелять без предупреждения. Котлован замкнулся от всего мира и от «старшего брата» Трезубца и походил на пристанище закрытой секты. На официальные запросы стран, озабоченных новообразованием вблизи илейской столицы, Трезубец отвечал уклончиво, неохотно. «Кто заправляет в Котловане?» — спрашивал каждый второй посол на аудиенции у дипломатов Конфорнума. «Котлован находится под юрисдикцией Илейи и по-другому быть не может. И, значит, на него распространяется власть Лидера!» — отвечали в Трезубце. Разумеется, это слабо соотносилось с правдой.
Инсар развалился в сыром провонявшем псиной и гарью кресле. Волокна зелёной ткани поизносились, местами проступал жёлтый поролон. На Килоди висела серая льняная рубашка, которая была велика ему на два размера. На ногах чёрные хлопковые брюки. Босые ступни, погружённые в воду. Инсар привык приходить к сиберу Хакко и не стеснялся располагаться как ему удобно. Он подстриг волосы — теперь они едва доходили до плеч, но борода осталась: аккуратная, не слишком короткая и не длинная. Она придавала ему солидности, прибавляла возраста. Сибер лежал на своём кресле связанный с Потусторонней Вязью. Их диалоги не меняли форму, оставляя всё разнообразие содержанию.
— Успехи опьянили меня? — спросил Инсар. Мерцающая чёрно-белая голова кивнула.
— И как мне бороться со своей гордыней?
— Слушать меня. Слушать и внимать. Потусторонняя Вязь знает, что было и будет. А я и ты её неотъемлемые части.
— Мы построили замкнутый и самодостаточный мир. Что дальше?
— Ты совсем ничего не сделал, Инсар Килоди, — морда усмехнулась, а тело сибера дёрнулось, — пустой мир придёт к благополучию. Что ты несёшь? Идеи равенства, свободы и права? Думаешь, они будут счастливы, когда их жизнь встанет обеими ногами на твои «нерушимые» постулаты?
— Потому я прошу твоего совета, Хакко! — повысил голос Инсар. — Что дать этим людям?!
— Кумира, бога. Люди устают от свободной воли, им необходим объект поклонения, который станет водить их за руку и за нос. Идол! Сильный и страстный правитель, который заботливо и венценосно приведёт каждого, кто сожмёт его могучую щедрую длань, к торжественной смерти..
— Понимаю ли я тебя? — спросил Инсар, нахмурив морщинистый лоб.
— Все ответы ты найдёшь в одном месте. Потустороння Вязь была благосклонна ко мне и разрешила покопаться в чужих секретах. Всё, что я нашёл, безмерно любопытно. Как ты относишься к загадкам, Инсар Килоди? — физиономия из тысячи чёрно-белых осколков усмехнулась.
— Ненавижу! — признался Килоди.
— «Вечный Странник» отправился очень далеко и не каждый понимает, что он хочет найти. В составе экипажа значительно больше посадочных мест, чем заявлено. На затерянную чудо-планету, отбрасывая по пути автономные модули связи, летят илейцы, несколько военных элитных отрядов сопровождения и три чрезвычайно важные персоны, которым выделен засекреченный блок корабля.
— Ничего удивительного, — фыркнул Килоди, — могло ли быть иначе? Детрийцы вложили гигантские суммы в «детище всего мира», пожинают плоды, отправив кого-нибудь из своих.