— Отличный зверь. Наверняка и боец хороший. Вы это, берегите его. Удачи вам всем и спасибо, что выручили. Извини, если наговорил чего обидного. Я сгоряча, а не по злобе. Идем, Ливи.
— А вам есть... есть куда пойти и где жить?
Брошенный эльфом вопрос повис в воздухе. Изабелла встрепенулась, явно с намерением предложить молодым людям в случае чего остаться пока на борту иолы. Варрик мягко удержал пиратку за запястье. Что-то взрастало прямо у них на глазах, хрупкое и неуклюжее. Еще толком не осознавшее себя и способное безвозратно разрушиться от единственного неверно понятого слова.
— Я думала, мы насовсем уезжаем из Киркволла, — растерялась Ливи, запоздало осознав допущенные промахи, — заявила домовладельцу, что больше не арендую комнату. Ключи вернула. Он уже наверняка нашел и поселил там новых жильцов... А ты? Ты же вроде собирался перед отъездом потолковать с вашим старшиной артели?
— Э-э, да...
— И что ты ему сказал?
— Расчет попросил, — буркнул Нест.
— Он расплатился?
— Нет, выгнал взашей и велел больше не глаза не показываться. Слушай, можно потихоньку забраться на склад Марчетти. Тамошний сторож, говорят, ни хрена не слышит.
— Знаю я того сторожа, — хмуро возразила Ливи. — Нарочно распускает слухи, якобы тугоух, а потом ловит глупых воришек. Не заплатишь отступного, с легкой душой сдаст хозяйским мордоворотам. Вот демон, у нас и денег-то с рыбий хвост, чтобы соваться в гостиницу...
— У меня есть пустующий дом, — кончиками пальцев Фенрис касался бугристых складок на загривке пса. Возможно, безмятежно похрюкивающий мабари придавал эльфу толику душевной решительности, — можете какое-то время жить там. Вскоре начнется большой ремонт и будут нужны работники. Платить много не смогу, но...
Молодые люди растерянно переглянулись.
— Ты предлагаешь нам крышу над головой и работу? — подозрительно уточнил Нест.
— Я все еще треклятая ведьма, — напомнила Ливи. — И буду такой до конца жизни. Магия не насморк, от нее припарками не излечишься.
— Фенрис, да где ты там? Передумал? — заорал с пристани потерявший терпение Хоук. — Нам еще на паром надо поспеть! Или ты нарочно Андерса дожидаешься, хочешь снова от души посраться за свободу магов?
Припомнив все бесконечные споры, порой завершавшиеся дружеским мордобоем, Ривейни гнусно захихикала.
— Так, — по мнению Варрика, настала самая пора вмешаться. Эльф сделал все, что было в его силах, дальнейшее уже от него не зависело, — давайте-ка все выдохнут и послушают старого дворфа. Фенрис, хватай этого юного чудодея за шкирку и тащи к монне Станнард, если ты уверен в своем решении. Барышня Ливи и ее друг обождут здесь и посоветуются промеж собой. Ежели они примут предложение, вернешься и сопроводишь их в свой склеп... простите, особняк. Да, у остроухого действительно есть особняк в Верхнем городе. С дырявой крышей, но целыми стенами и работающим камином. Все лучше, чем вонючий рыбный склад или мерзнуть в куче тряпья под мостом. Жабон, будь другом, пригляди за порядком.
Пес утробно гавкнул.
— Варрик, пока я снова не закрутился и забыл, — окликнул Гаррет, — Тебе письмецо доставили в «Висельник». Ты отбыл дышать морским воздухом, так что я забрал посылку под клятвенное обещание вручить лично тебе в руки, — он протянул дворфу запечатанный красный пакет. — Привет из Хартии, как я понимаю. Посланец был крайне вежлив и просил добавить на словах — ты их достал, они готовы обсудить сделку на твоих условиях.
— Что, серьезно?
— Понятия не имею. Хартиец не показался мне записным шутником. Суровый парень, поперек себя шире. Борода вся в косицах и от такенный ножик за поясом.
Варрик сломал печать и развернул сложенный в несколько раз пергаментный листок. Действительно, приглашение на встречу в особняке Берахта. Изабелла немедля сунулась ближе, читая малость криво выведенные строчки. Убежавший на нижнюю палубу Фенрис вернулся, брезгливо подталкивая в спину блондинистого полукровку. Парень молча упирался, но, сойдя на пристань, увидев отражавшуюся в темной воде глыбу Казематов и нетерпеливо притоптывающего на месте Хоука, безошибочно все понял и забился в неподдельной истерике:
— Не надо, умоляю, прошу тебя, не надо! Я все сделаю, что ты захочешь, только не надо... не надо туда! Я там не выживу! Меня ведь усмирят, завтра же усмирят, как ты не понимаешь!