Дворф обдумал ответ. Тайное все равно вскоре станет явным, так что особых причин для гробового молчания не нашлось.
— Как всегда, ты прозорливо мыслишь в совершенно правильном направлении, дорогая.
— Возьмешь остроухого в деловые компаньоны? Раз вы теперь вроде как... вместе.
— Здесь я не готов дать тебе определенный и однозначный ответ. Скажем так, мое мнение как дельца и как мужчины, испытывающего к Фенрису определенного рода симпатию, пока не совпадают. Я очень хочу привлечь его к делам, но... но, как ты сама подметила, с ним неизбежны затруднения.
Изабелла отстучала ногтями по гладкости перил незамысловатый мотив кабацкой песни:
— Могу я сделать тебе предложение?
— Конечно, драгоценная.
— Помоги мне выгодно продать «Бриз», и я вложу выручку в твое заведение.
— Хочешь стать совладельцем и долю в будущих доходах?
— Вроде того, — Ривейни, прищурясь, всмотрелась в сгущающуюся над причалами темноту. — Андерс идет. Знаешь, в последнее время меня настойчиво преследуют мысли о том, что жизнь коротка, а я натворила в ней слишком много ошибок. Все ты со своими романами и Фенрисова тяга к справедливости. Нет, не отвечай сразу, подумай как следует. Я ведь тоже не слишком уверена в том, что мне достанет терпения ежедневно возиться с делами трактира. Просто хочу попытаться.
— Одобряю. Блондинчик, мы здесь! — дворф и пиратка дружно замахали целителю и бежавшему за ним по пятам тощему подростку. Андерс выглядел на удивление бодрым, хотя слегка покачивался. Видимо, успел опрокинуть в «Висельнике» пару-тройку кружек.
Долгий день завершился, их шальная морская прогулка тоже. Нужно срочно черкануть письмецо в Каринус к Торольду и его леди с нижайшей просьбой разузнать что-нибудь о прилагаемом кратком списке имен. Поразмыслить над внезапным предложением Изабеллы, которое кажется вполне многообещающим. Обдумать разговор с Берахтом. Милостивые Предки, опять бесконечно подливаемый зимний эль. Его желудок достойно справился с настоящим штормом, но эта прокисшая гадость, она выше его сил. Берахт получит достойную словесную взбучку за то, что так долго тянул с ответом, за то, что в прошлый визит вынудил гостей прибегнуть к силе оружия, и за несусветно заломленную цену. Перетопчется. Мастер Тетрас готов платить за желаемое, но даже у гномской жадности до чужого золота должны быть пределы.
Жаль, Фенрис не придет сегодня ночевать в трактир, останется в Верхнем городе. Когда эльф рядом, как-то шустрей думается. Они увидятся завтра. Завтра в полдень у ворот Цитадели. Хм, как-то в голову не приходило, что однажды Фенрису может понадобиться фамилия. Эльф наверняка согласится на предложение Хоука, и это будет неплохим решением. Как там они справляются в Казематах, кто их встретил и удалось ли поздним визитерам хоть мельком увидеться с Первым чародеем? Следует ли всерьез ожидать беды от Фейна, или угрозы мальчишки-мага не более, чем впустую сотрясаемый воздух? Да уж, тяжко ему придется. Из любимчиков успешного авантюриста загреметь прямиком в тюрьму, огражденную не только камнем, но и прочной сетью заклинаний. Скорее всего, паренек не выйдет оттуда. Никогда не выйдет, как и большинство тамошних обитателей. Его бытие будет навсегда подчинено Церкви и Кругу, а что до них с Фенрисом — их жизнь пойдет своим чередом. Не всегда предсказуемым, не всегда успешным, порой с внезапными колдобинами на ровном месте и лихими поворотами не туда — но вместе.
История четвертая. Все время мира.
Сквозь бушующие волны и свирепые ветра умбралиса он добрался в Киркволл. Начав знакомство с городом с того, что обильно стравил прямиком с набережной в густую бурую воду. Гавань выглядела так, будто из ее глубин вот-вот явится рожденное водорослями и грязью мерзкое чудище. Капающее вонючей слизью, многоногое и чешуйчатое. Способное с легкостью порвать в клочки любого демона из Тени. А он туда только что блеванул. Проклятье. Помнится, в Оствике у него оставалось четыре кольца. Он даже пересчитал их на всякий случай. Одно исчезло, но когда и при каких обстоятельствах? Стянули с пальца, пока он мертвецки дрых? В угаре вчерашнего прощального загула он сам всучил драгоценный перстенек юнге, которого потом трахал в грязной каморке под лестницей?
Создатель, пожалуйста, пусть в его жизни больше не будет дрянной корабельной романтики. Он сыт ею по горло, спасибо. А еще смазливой матросней и черным ромом из Ривейна.