Просто все случилось... непредвиденно. Настало время проявить капельку треклятого благоразумия. Тихонько посидеть на полу, старательно дыша и выжидая, кто возьмет верх в трактирной сваре. Надо поблагодарить монну Исабел за поддержку. Узнать, кто такой, Мор его побери, Хоук? Лириумный эльф впрямь испытывает к этому мужчине некую симпатию или у морской волчицы очень богатая фантазия? Она выкрикнула первое, что взбрело в голову, лишь бы отвлечь дворфов?
Драма на жизненных подмостках Киркволла тем временем обретала черты уличного балагана. Изабелла голосила, настойчиво предлагая мрачным двергам засунуть пресловутого Хоука в мешок, вывезти за город и пытать каленым железом, пока не отдаст долги. Эльф вполголоса буркнул, мол, валяющееся на полу тело вовсе никакой не Хоук. Морячка врезала остроухому каблуком по щиколотке, резко сменила курс и завопила, что никогда не выдаст лучшего кореша на расправу чокнутым недомеркам.
Малость опешив от непредсказуемости женского нрава, гномский предводитель заревел в ответ. Напирая на то, что некий хозяин отдал приказ и без живого Хоука им обратного пути нет. Выбирайте — или мы разносим таверну вдребезги пополам, или вы тихо валите в сторону, мы делаем свое дело и все расходятся довольные.
Элвен сгреб за ножку опрокинутый табурет и без лишних слов отоварил по башке ближайшего дверга, благо тот непредусмотрительно явился на стычку без шлема. Табурет хрустнул и развалился. Гном мешком осел на пол. Сердито крякнул, хватаясь за окровавленную лысину.
— Началось в Киркволле утро, — монна Исабел рывком вытянула из заспинных ножен второй кинжал. — Душевно же сидели. Кстати, мне та-ак понравилось про твою увлекательную жизнь в Империи! Особенно та часть, где ты героически гибнешь, защищая своего магистра. Теперь это точно будет моя любимая история! — она стремительно бросилась вперед. Освоенный в босоногом детстве и доведенный до блеска прием, внезапный удар лбом в переносицу противника, никогда ее не подводил. Не подведет и сейчас.
Вот только сгоряча она позабыла учесть разницу в размерах. Клюнула головой высоко над макушкой дворфа. Тот въехал бородатой физиономией прямиком в щедро распахнутое навстречу всем ветрам декольте.
Гномы дружно и обидно заржали, и даже Фенрис издал короткий сухой смешок.
— Ой, ну промахнулась малость! Тьфу на вас, карлы приплюснутые! — Изабелла шарахнулась в сторону, засветив масляно ухмыляющемуся двергу окованным носком ботфорта промеж ног. Тот бессловно замычал и разом сложился пополам. — Ага, работает!
Повергнув врага ударом по незащищенному затылку навершиями кинжалов, морячка лихо крутанулась вокруг себя, метнув в сомкнутую группу противников нечто маленькое и пузатое. Предмет взорвался в полете, выбросив облачко густого серого дыма. Элвен нырнул в расползающуюся по залу муть, замелькав в тумане пронзительными вспышками белого и синего под сопровождение воплей и ругательств. Эти двое были явно давней и отлично сработавшейся командой, ничуть не нуждавшейся в посторонней помощи. Дориан счел себя в безопасности.
Ошибся.
Кхекая, рядом с ним из дымных клубов выскочила парочка двергов. Слаженным движением сгребли за щиколотки и, пригибаясь, целеустремленно потащили в направлении двери.
— Эй! — магик даже не мог точно сказать, возмущен он, растерян или испуган. Ему редко приходилось иметь дело с подгорным народом. В городах Империи гномы держались замкнутыми общинами, не скрывая неприязни к людям. Он смутно представлял, как к ним обращаться и убедить в том, что их ввели в заблуждение. — Эй, послушайте! Я как бы совершенно ни при чем!..
Бесполезно. Живой дергающийся трофей волокли, как муравьи настойчиво волокут к муравейнику дохлую гусеницу, пропуская любые протесты мимо ушей. Дым слегка рассеялся. Дориан увидел эльфа, схватившегося с вожаком гномской шайки. Дверг проворно выписывал в воздухе кривые петли посвистывающей гирькой на обмотанном вокруг запястья ремне. Эльф текуче уклонялся от ударов, пытаясь длинными выпадами кинжала разрубить ремень или достать сжатый кулак дворфа. Трое двергов с топориками наперевес вынудили Изабеллу отступить и прижаться к стойке. Морячка яростно отмахивалась клинками, вид у нее был не на шутку встревоженный.