Пробужденная магия, ощутив тревогу хозяина, скреблась и металась в кончиках пальцев, требуя выхода.
Первым арканом Дориан отбросил от себя назойливую парочку похитителей — которые в процессе волочения почти стянули у него с ноги сапог. Взмахом ладоней столкнув гномов лбами и швырнув к дверям. На миг задумался, помочь ли Исабел и эльфу. Морячка заступилась за него, когда ее остроухий друг намеревался запросто прикончить гостя. Она вроде не имела ничего против его имперского происхождения и чародейского Дара.
Каменный пол под ногами наступавших на Изабеллу гномов стеклянно заблестел. Покрываясь расцветающими, ползущими во все стороны узорами тонкой, влажной измороси, очертившими границу ледяной руны. Будь у него в руках посох, руна вышла бы на порядок сильней и куда больше в поперечнике. Но жуткие россказни о кровавых гонениях на магов, устроенных южными храмовниками, сделали свое дело — он не отважился войти в Киркволл со своей любимицей за плечами. Мысленно рыдая, спрятал ненаглядную Ассаллин в порту, окутав чарами невидимости и умоляя дождаться его возвращения. Истинный мастер способен одолеть врагов и без концентрирующего энергию посоха, не это ли ему внушали наставники?
Один из двергов поскользнулся, бешено шерудя короткими разъезжающимися ногами в попытках сохранить равновесие. Монна Исабел бросила понимающий взгляд вниз, ухватилась за край стойки и изо всех сил пнула дверга по согнутому колену. Гном обрушился, вопя и маша руками, точно сползающая в ручей мельница. Грохнулся навзничь, ударившись затылком. Иза без колебаний прыгнула ему на колышущееся брюхо, использовав как опору и возможность с размаху врезаться шипастым наплечником в физиономию другого дворфа. Снесла орущего от боли противника и с разворота метнула клинок в третьего. Если б не лед, точно бы попала. Гнома как раз повело в сторону на скользкой поверхности, и кинжал вошел под ключицу.
— Какого, простите, хрена?
Дверь «Висельника» распахнулась, впустив уличный шум и полосу тусклого солнечного света. Судя по крепкому сложению и приземистому росту, новый посетитель тоже относился к подгорным жителям.
— Как дети малые, право слово. На миг нельзя без присмотра оставить. Вытворят каверзу и будут твердить — когда мы пришли, оно все так и было!
Голос у вошедшего был потрясающий. Бархатный, насыщенный, пробирающий своей глубиной до костей.
Что-то металлически клацнуло. Звякнуло. Пронзительно свистнуло, по ощущениям — почти над самой головой. Кто-то коротко и ожесточенно вскрикнул. Дориан уперся руками в шершавый пол и нетвердо сел, оценивая разом изменившуюся обстановку.
Лидер нападавших рухнул на колени, цепляясь за выросший чуть пониже грудинного сочленения толстый арбалетный болт. Уцелевшие переглянулись, подхватили раненого вожака и скопом рванули к дверям. Дверг, державший в руках сверкающий лаком и полированным серебром арбалет, чуть отступил в сторону. Позволив разбитому наголову и опозоренному противнику покинуть поле боя, бросив мертвецов.
— Арианни! — встревоженно окликнул дворф. — Ты цела?
Побледневшая эльфийка опасливо высунулась из-за стойки:
— Да, мастер Тетрас. Когда началась заварушка, я вовремя спряталась.
— Хоть у кого-то есть голова на плечах. Вы двое, почему таверна полна мертвых хартийцев? О нет, один недобитый еще трепыхается.
Устрашающий арбалет развернулся в сторону Дориана, пытавшегося изобразить предмет слегка разгромленной обстановки.
— Дорогой, избавиться от него мы всегда успеем. Повремени чуток, — Изабелла постучала костяшками пальцев по стойке. Долийка подвинула ей торопливо наполненный стакан. — Произошло маленькое недоразумение. Я все объясню. Мы не виноваты. То есть виноваты, но не очень.
Эльф мотнул головой, отбрасывая с глаз длинную бесцветную челку, и шагнул в сторону полулежавшего на полу магика. Судя по ледяному выражению лица, Фенрис намеревался довести до конца убийство, так кстати прерванное дворфским вторжением.
— Нет! — на этот раз Щит соткался по первому мановению пальцев, замерцав фиолетовой пылью. — Нет, ну пожалуйста, не надо, это было очень неприятно! Я извиняюсь за все, что наговорил, но постарайся понять! Я не ожидал встретить тебя... снова и здесь!