— Хоук-то здесь при чем? — дворф через плечо оглянулся на глумливо хихикающую подругу. Сверкнуло плотно обхватывающее его крепкую шею ожерелье из золотых и темно-зеленых бусин, соединенных массивным кольцом. — Изабелла, дорогая, ты ничего не хочешь добавить?
Морячка ловко чмокнула сердитого эльфа в кончик острого уха, захватила стакан и перебралась к ним.
— Свора недомерков ворвалась и начала блажить, мол, вынь да положь им Хоука. Я же не могла просто оставаться в стороне, — разъяснила она. — Эти двое слишком увлеклись, выясняя, легко ли выдрать сердце из груди. Вот я и завопила — спасайте вашего Хоука, не то остроухий из ревности его прикончит.
Дворф закатил глаза:
— Идей получше тебе в голову не пришло?
— Не-а.
— Красивая женщина имеет право на внезапные капризы, — примирительно заметил Дориан. — В конце концов, ее план сработал.
— Во-во, — поддакнула Изабелла, — парень дело говорит. Я всех спасла, а ты опять недоволен.
— Мы еще потолкуем о последствиях твоих капризных фантазий, — пообещал Варрик, переводя слегка смягчившийся взгляд на гостя. — Ладно, ты приехал не за Фенрисом, если не врешь. Уже хорошо. Чем тогда обязаны столь внезапным визитом?
— Точно. Да. Собственно, вот, — магик провел рукой над разложенными на столе сумками. Одна из них слегка замерцала, сменив обличье и превратившись в большой, обтянутый свиной кожей короб. С крышкой, запечатанной тремя печатями синего сургуча, и одной красной, с глубоким оттиском перстня-печатки. Ривейни тихонько ойкнула, то ли от неожиданности, то ли от восторга. — Общие друзья с севера просили вручить это лично в руки мастеру Тетрасу.
— Нам, простым смертным, никогда не постичь, как вы это проделываете, но должен признать — ваши трюки порой смотрятся на удивление эффектно. И бывают дохрена полезны, — дворф извлек короткий нож с поперечной рукояткой, сковырнув печати и мимоходом убедившись в целостности толстых крученых нитей под ними. — Надеюсь, друзья предупредили тебя, что в последнее время отношения между магами и Церковью в Вольной Марке не вполне хороши?
— Можно подумать, они хоть когда-то были хороши, — вполголоса буркнула монна Исабел.
— Мне настойчиво рекомендовали воздержаться от публичного запекания местных храмовников прямо в доспехах.
— Отличный совет, — Варрик откинул крышку короба. Переворошил плотно сложенные письма, вытянув пакет желтоватой бумаги и с хрустом вскрыв его. Отодвинул подальше, прищурился, вглядываясь в строчки. Изабелла нахально сунулась ближе, но дворф мягко отстранил женщину — видимо, послание не предназначалось для посторонних глаз.
— С ними что-то не так, — подал голос эльф. С бокалом в руке он бродил по залу таверны, наклоняясь над убитыми двергами и пристально рассматривая тела. Мастер Тетрас немедля отложил письмо:
— Заметил что-то конкретное?
— У Хоука нет конфликтов с Хартией, — произнес Фенрис. — Я бы понял, явись они угрожать тебе, мне или Изе. Каждый из нас в свой черед успел им насолить. Но Берахт сейчас не имеет к нам претензий. Вы сговорились о цене и сроке выплат, а в этих случаях Хартия строго блюдет заключенные договоры. Навар превыше свар. Кроме того... — он сделал паузу, чуть склонив голову к плечу и размышляя, — они шли за Хоуком, не зная его в лицо. Он человек довольно известный и успел примелькаться в городе. О том, что нельзя доверять болтовне Изы, они были не в курсе. С легкостью приняли его за Хоука, — эльф неприязненно махнул рукой в сторону мага, — и пытались уволочь по приказу какого-то хозяина. Мне все это кажется... слегка подозрительным. А еще от них воняет. Чем-то неприятным, но очень знакомым. Проверьте и скажите, что я ошибаюсь.
Гном с морячкой дружно спрыгнули с табуретов и кинулись нюхать мертвецов. Дориан остался сидеть. Пораженный внезапно пришедшей в голову мыслью: восхищаясь уникальностью, привлекательным обликом, ловкостью и грацией Волка, он никогда прежде толком не слышал его голоса. Яростный боевой клич на арене и тихое «да — нет — что вам угодно — будет исполнено» при гостях. Бесстрастные фразы безупречно вышколенной прислуги. Оказывается, эльф умеет гладко изъясняться на Торговом наречии и рассуждает, как образованный человек. Свободная жизнь в Киркволле явно пошла ему на пользу... и преобразила.
Неудивительно, что Дориан не смог признать Волка с первого взгляда.