— Предложил новому знакомому свои услуги, — елейным голосом подсказал адвокат.
— Ну как бы... да. Почему бы и нет?
— Вы взвалили тяжкое бремя контроля за чужим имуществом на свои плечи совершенно безвозмездно?
— Безвозмездно разве что нищеброды у порога кучку дерьма навалят, — буркнул мессир Микайлен. — Сговорились на пяти процентах от арендной платы. Составили договор, шлепнули печати, заверили у нотариуса, все честь по чести, как положено!
— Не припоминаете, по каким важным делам вы отправились в такую даль, как Монфорт, и в чьем гостеприимном доме свели полезное знакомство с господином Эримондом?
— Э-э, ну... давненько это было. Подзабылось уже со временем.
— Точно, увлекательная поездка состоялась больше пятнадцати лет тому, — согласился Фрегонд, деловито пошуршав бумагами. — С той поры ваша милость безупречно исполняла должность доверенного управляющего? Согласно заключенному договору и представленной доверенности вам надлежало подыскивать достойных жильцов, обеспечивать своевременный уход за зданием и поддержание его в пристойном состоянии, собирать арендную плату и осуществлять надзор за происходящим в особняке Гоферра.
— Само собой, как же иначе! Я не какой-то проходимец, чтобы уклоняться от взятых обязательств!
— Прошу вашу честь обратить внимание на заявление ответчика, — немедля вскинулся Фрегонд. — Сделанное совершенно добровольно, без принуждения и в присутствии уважаемого суда. Оставим пока в стороне морально-этический вопрос о поразительной готовности орлейского дворянства сотрудничать ради наживы с представителями тевинтерской знати. То есть с прямыми потомками и духовными наследниками еретиков, которые в своей непомерной гордыне осквернили Златой Град, отрешив мир от благодати Создателя. Зададимся более простыми и банальными вопросами. Как вышло, что при столь бдительном управляющем один-единственный элвен почти год фактически невозбранно распоряжался особняком? Куда подевались остальные жильцы? Почему мессир де Северейль не потрудился немедля оповестить городскую Стражу?
Кто-то из чистой публики хлопнул в ладоши. В дальнем конце зала одобрительно свистнули и затопали ногами.
— И Андрасте тоже тевинтерцы сожгли! — пронзительно завопили с левого края балкона.
— Продажная ты шкура! — отозвались с правого. — Чтоб твои пять гребаных процентов тебе поперек глотки встали!
— А-а, эм-м, — де Северейль побагровел и бросил раздраженный взгляд на стряпчего. Тот яростно зашептал, энергично помавая руками. — Как бы так выразиться...
— Отвечайте на вопросы, — потребовал судья.
— Н-ну, в последние годы Гоферра сдавалась из рук вон плохо, — нехотя выдавил ответчик. — Об эти поры как раз грянул Пятый Мор. Город был наводнен обнищавшими и заразными беженцами. Благородные люди с достатком предпочли временно отъехать в более безопасные края. Опасаясь за жизнь своих родных, я последовал их примеру, перебравшись в Маркхэм.
— То есть вы покинули Киркволл?
— Н-ну, как бы да.
— Оставив доверенный вам особняк пустовать?
— Так все едино съемщиков не было, так что мы просто опечатали двери и окна. Вернулись и обнаружили, что остроухий самым подлым и низким образом проник в здание. Обустроив там настоящее бандитское логово!
Элвен рывком поднял голову. Фрегонд жестом велел ему хранить молчание, вопросив:
— Мессир де Северейль, вы могли бы назвать приблизительные даты вашего отсутствия в городе?