— Да почти весь Моровой год...
— Вас здесь не было, — подчеркнуто громко провозгласил адвокат. — Вы уехали, не отдав никаких распоряжений касательно особняка? Не приставив даже пары-тройки охранников или постоянного сторожа?
— Так Верхний город же! Церковь по соседству, рыцари-храмовники и стражники постоянно туда-сюда шастают. Я решил, они присмотрят, если что... А они, выходит, злостно пренебрегали своим долгом!
— Отнюдь, — качнул указующим перстом Фрегонд. — Как раз они присматривали, причем весьма бдительно. Прошу суд пригласить в качестве свидетеля со стороны истца капитана городской Стражи, монну Авелин Валлен.
Участие леди-капитана, по мнению Ваниарда, не всегда шло на пользу слушаниям. Да, Авелин была дотошна, прямолинейна и наблюдательна. И всегда, точно фигу в кармане, держала наготове весьма убедительные подтверждения своим выводам. Частенько выставляя судейских чиновников не в самом выгодном свете.
Монне Авелин ничто не мешало поцапаться с обвиняемым или истцом, осмеять свидетеля или защитника. Ей симпатизировала публика, чинно сидевшая в зале и заполонившая балкон для черни. Будь у капитана стражи чуть больше амбиций и циничности, с поддержкой общества она могла бы далеко пойти. Однако монна Валлен всей душой радела за соблюдение не буквы, но духа закона, приобретя немало недоброжелателей. Сместив капитана Дживена (чрезмерно увлекшегося братанием с городскими шайками и вымогательством взяток с арестованных), Авелин упорно билась над тем, чтобы превратить городскую стражу в нечто более достойное, нежели завербованный где попало сброд. Дела шли с переменным успехом, но стражники под ее командованием день ото дня завоевывали уважение горожан.
Командир Стражи явилась на заседание не в привычных доспехах, но в элегантном дублете и неизменном алом нашейном платке. Высокая, рыжеволосая, с толстенной папкой в руке, она энергично шагала через зал, успевая кивать знакомым. Махнула Фрегонду, впологолоса бросила что-то ободряющее эльфу. Представилась и вытянулась по стойке смирно.
— Капитан Валлен, — обратился к ней адвокат, — вас не затруднит поведать суду о содержании рапортов, относящихся к особняку Гоферра, и полученных городской стражей... скажем, в течение пяти минувших лет?
— Конечно, — Авелин привычным жестом распахнула папку. — Впервые обеспокоенные соседи вызвали патруль к особняку в утешнике 9:28 года Дракона. В это время должность капитана исправлял мессир Эвальд. К нашему величайшему сожалению, он трагически покинул этот мир, до конца исполнив свой долг перед городом и законом. В особняке Эвальд и стражники застали четыре семейства из Орлея и Неварры. Дворяне и негоцианты, арендовавшие жилье на основании договоров, заключенных с мессиром де Северейлем. Также присутствовала группа лиц из Тевинтера, назвавшихся коллегами и родственниками Ливиуса Эримонда. Они временно проживали там согласно частной договоренности с владельцем Гоферры. Документов, подтверждавших таковую договоренность, у них не сыскалось, в таможенной управе они не отметились. Неопределенность статуса отношений Вольной Марки и Тевинтера привела к тому, что капитан Эвальд был вынужден ограничиться наложением штрафа за незаконное пребывание в городе и устным предостережением. Штраф, кстати, так никогда и не был оплачен.
— Повторите дату составления первого протокола, — потребовал Фрегонд.
— Утешник 9:28.
— Это ведь задолго до слухов о явлении Архидемона и массовом выходе на поверхность порождений Тьмы?
— Если считать датой начала Мора поражение ферелденских войск при Остагаре, то да.
— Имеются ли в распоряжении Стражи другие записи касательно спорного домовладения?
— Да, — кивнула Авелин. — В последующие годы жалобы на обитателей Гоферры поступали с удивительной регулярностью. Капитан Эвальд отправлял патрули для разбирательства, по возможности ходил выяснять подробности лично. Стража постоянно сталкивалась с личностями, имевшими весьма сомнительные основания для пребывания в особняке. Никто из них не мог предъявить договоров об аренде. Они ссылались то на родственные связи, то на устные распоряжения мессира де Северейля. Рапорты о посещении городской гвардией особняка во время краткого, но пагубного командования Дживена отсутствуют. Я опросила нескольких стражников, служивших в то время. По их словам, требования о защите и безопасности никогда не прекращались. Порой они исходили от особ столь знатного происхождения, что капитан Дживен поневоле был вынужден принять меры. Стража приходила в особняк, частенько заставая там имперских подданных и некоторое количество городских эльфов. Якобы нанятых в услужение или готовых отправиться на заработки в Орлей, Антиву или другие города Вольной Марки. По мнению говоривших со мной стражников, все это было ложью чистейшей воды. Элвен находились там против своей воли. После переговоров с капитаном Дживеном и вручении неопределенных денежных сумм стражники покидали Гоферру. Ни во что не вмешиваясь и ничего не записывая.