— Стражница, а тебе с напарником не нужно срочно отлучиться по делам? — еще один решил зайти с козырей, украдкой блеснув золотым урезом новехонького гульдера.
— Не-а. Самовольное оставление места патрулирования карается лично капитаном Валлен, а у нее рука тяжелая и язык острый. Не стоит оно того, господа хорошие. Дерут остроухие глотку, ну и пусть надрываются. Хоть денек, да их. Охрипнут и сбегут.
— Бреннан? — разбрызгивая сапогами лужи, к стражникам подошел Карвер Хоук. Свысока, как петух на рассыпанное зерно, скосился на разом притихших дворянчиков. Младшему из братцев Хоук явно не терпелось расквасить чью-нибудь кстати подвернувшуюся физиономию. — Помощь нужна?
— Они уже уходят, — с нажимом сказала Бреннан. — Верно, мессиры? Вы ж такие деловые да занятые. Хлопот невпроворот — мечи отполировать, девиц в «Розе» за жопы лишний раз ущипнуть. Еще можно пойти в порт и обозвать кунари рогатым демонским отродьем, но не советую — наваляют.
Молодые люди недовольно забухтели и с неохотой убрались прочь, напоследок отважно выкрикнув в сторону эльфов какую-то гадость. Остроухие в ответ презрительно засвистели. Роско выудил из кулька последнее печенье и сунул напарнице. Карвер задрал голову к высоким светящимся окнам присутствия:
— Как там у них дела? Варрик обещался присылать весточки, но пока никто не прибегал.
— Сперва будут долго языками трепать, — вспомнила опыт присутствия на судейских заседаниях Бреннан. — Адвокат выступит, истцу слово дадут, потом обвиняемому, затем потащат к ответу свидетелей той и другой стороны. Коли дельце запутанное, могут до самого вечера проваландаться. Судья Ваниард вообще мужик дотошный. Как-то седмицу всех мурыжил, пока не определился с приговором.
— Твою-то мать, — Карвер надрывно зевнул, прикрыв рот. — Ладно, что поделать, раз уж я обещался Мерриль не бросать ее друзьяшек в беде. Мокнем дальше. Я потом сгоняю кого-нибудь из остроухих в лавку купить пожрать. На вашу долю брать?
— А как же, — дружным хором откликнулись блюстители. — Да побольше!
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Монна Авелин Валлен закончила излагать содержание допросных листов, и зал охватила сумятица. На балконе люди и нелюди заключили краткое перемирие против общего врага. Они свистели, швырялись протащенными под полой грязными тряпками и объедками, норовя попасть в ответчика, молотили каблуками по полу и требовали у капитана Стражи немедленного ордера на арест. Чистая публика взволнованно шепталась, корчила брезгливые физиономии и тянулась ближе с расспросами к семейству Хоук.
Усугубляя волнение, снаружи долетели дружные неритмичные выкрики. Глянувший в окно Эрскин шепнул судье: около присутствия сошлось около двух десятков эльфов. Остроухие ведут себя крайне вызывающе, размахивая при том лозунгами, восхваляющими самый справедливый в городе Киркволльский суд. Городская стража в лице патрульных бдит. Хватать и вязать не торопится. Погромов и дебошей эльфы пока не учиняют, только самозабвенно дерут глотки.
Де Северейль выглядел изрядно приунывшим и сбитым с толку. Стряпчий теребил орлейца за рукав, настойчиво толкуя о том, что еще остается шанс выкрутиться с наименьшими потерями. Речи не достигали цели, мессир Микайлен не слушал.
— Тишина в зале! — не выдержал судья Ваниард, звонко пристукнув молотком по бронзовому диску. — Приставы, займитесь делом!
Выкроив зверские физиономии, приставы заспешили вдоль рядов, требуя от публики умолкнуть. Под угрозой того, что властью судьи заседание будет объявлено закрытым и всех пришедших немедля попросят вон. Незвирая на жалованное предкам лично королем Неварры дворянство, толщину кошелька и того, сколько сотен гульдеров двор Наместника задолжал Торговой гильдии.
Двоих особо рьяных крикунов все-таки пришлось выкинуть за дверь. Порядок более-менее восстановился, зрители притихли. Не самый худший исход. Случалось, прения оборачивались банальным мордобоем прямо перед трибуной судьи. Куда катится мир, никакого уважения к закону.
— Монна Авелин, — окликнул судья, — верно ли я понял, исходя из ваших слов и представленных отчетов Стражи, вы обвиняете присутствующего здесь мессира де Севрейля в сообщничестве с подданными Тевинтерской империи в части нарушения закона от 5:35 Священного века и статей Лломериннских соглашений, запрещающих торговлю живым товаром на землях Вольной Марки?