— Малыш, ты идиот? Башкой думать не пробовал?..
— Да ладно, монна Исабел, это простейшее...
— Не сметь! — страшным шепотом рявкнула пиратка. — Жить надоело?
— Я его знаю, — устало подал голос эльф. — Да, ваша честь, он из Тевинтера. Достаточно высокорожденная сволочь, чтобы говорить от лица Империи.
— Благодарю за заступничество, carisse [искаж. «дорогой»], — раскланялся Дориан.
Элвен начал угрожающе вставать со скамьи. Авелин уронила тяжелую ладонь ему на плечо, силком усадив обратно. Секретарь Эрскин и Фрегонд грустно взирали на судью. Как донельзя вымотанные наставники в детском приюте, чьи подопечные затеяли свирепую драку подушками. Временно позабытый всеми де Северейль вполголоса отчитывал своего стряпчего.
Создатель, что удержало руку Твою от того, чтобы еще столетия назад ко всеобщему удовольствию стереть Тевинтер с лица земли? Понаедут тут и начинают во все совать свой нос. Ладно, пусть выскажется, от суда не убудет. Мало ли что.
Ваниард грохнул молотком по бронзовому диску:
— Мессир Дориан, согласно законам Киркволла вы, как чужеземец из потенциально враждебной страны, не можете выступать полноправным свидетелем. Однако сказанное вами будет занесено в протокол заседания и принято во внимание судом... гм, как частное мнение независимого эксперта. Говорите уже, да побыстрее.
— Ваша честь, в свое время я имел сомнительное удовольствие быть знакомым со всеми лицами, упомянутыми ответчиком. Магик Бри Кинтар действительно служит дому Эримонд, но в последние годы он не покидал пределов страны и уж точно не бывал в Киркволле. Он никоим образом не тянет на демона в человечьем обличье. Средненький уровень магического Дара не позволяет. Что касается Ливиуса Эримонда... Ну, у этого господина не счесть недостатков. Крайне небрежное обращение с семейными финансами, дурной вкус в одежде, рискованные знакомства и безудержное стремление карабкаться по головам ближних повыше... однако кто из живущих без греха?
Увлекшись, Дориан вышел в проход между рядами и разглагольствовал в полный голос. Как ни странно, его не перебивали.
— Однако магистр Эримонд не настолько беден, чтобы выцарапывать гроши из арендаторов в далеком Киркволле. Назначив управляющего, он вскоре совершенно утратил интерес к дому в провинции, как его?..
— Гоферра, — охотно подсказали с нескольких сторон.
— Точно. Как независимый эксперт, позволю себе сделать один-единственный вывод — мессир де Северейль не первый, кто тщится прикрыть свои грешки щитом зловещей репутации Империи. Да, мы отнюдь не образцы добродетели, — Дориан пожал плечами, — и Пророчицу на костер отправили именно в наших землях и по решению нашего правителя. О чем нам заботливо напоминают девять столетий подряд. Однако подобная мелочность невероятно раздражает. Мы никого не заставляли присваивать чужой доход и способствовать промыслу работорговцев. Похищения отвратительны, должен заметить. Можете не доверять моим словам, но спасибо, ваша честь, что согласились выслушать. Dixi, я все сказал.
— Эй, тевене! Милашка! — звонко прокричали сверху. Какая-то бойкая девица аж улеглась на ограждение и призывно махала руками. — Ты не занят сегодня вечером?
— Сегодня занят, монна, но завтра буду в таверне «Висельник», — сверкнул ослепительной улыбкой Дориан.
— Я непременно загляну, — обещала барышня. — Ты дождись, ладно?
— И я тоже приду! — взвизгнули по соседству.
— И я!
— Я первой была, козы драные! Идите нахуй, отвалите от него!..
Изабелла молча показала скандалившим на балконе девушкам неприличный жест. Сгребла уже болтавшего с какой-то дамой приятеля за локоть и потащила за собой. Им охотно уступили места на скамье рядом с компанией Хоука. Под смешки окружающих пиратка немедля кинулась в объятия к дворфу.
Яркое выступление тевинтерца вынудило изменчивое настроение общества заколебаться. Неприязнь сменилась робкой и еще неосознанной готовностью поддержать элвен с его непомерными притязаниями. Весы правосудия задумчиво покачивались, не спеша склониться на чью-то сторону.
Капитан Стражи притоптывала каблуком по мраморному полу. Остроухий вновь прикинулся статуей, де Северейль уныло поник. Его стряпчий перетек ближе к Эрскину и зашептался с ним.