---------------------------------------------------------------------------------
«Увидел во сне. Накануне того для, когда нужно было идти в Цитадель. Рука выводила слово на пергаменте. Так медленно, я чуть с ума не сошел в ожидании».
Объяснение звучало сбивчиво и путано. Как и все, касающееся прошлого Фенриса. Всплывшее из глубин начавшей пробуждаться эльфийской памяти словечко на неведомом языке, «Велоти», могло оказаться чем угодно. Названием деревни, кличкой собаки, сортом винограда или разновидностью плети.
Фенрис решил выбрать его в качестве фамилии.
Клерк в канцелярии Наместника скрипнул пером и шлепнул печать. Авелин торжественно вручила эльфу заполненный лист, поздравив Фенриса Велоти с обретением заслуженного гражданства. Остроухий донельзя смутился, буркнув что-то в ответ.
Интересно, какие секреты и открытия таятся в сумке, доставленной с севера? Что успели разузнать Торольд и его дама, заполучив всего лишь несколько имен? Ворох бумаг заслуживал вдумчивого прочтения и обсуждения вдвоем, так что Варрик оставил короб с письмами в нумере люкс «Висельника». Ждать их возвращения из судейского присутствия.
Заседание прошло совершенно не так, как замышляли матер Тетрас и Авелин — но когда их команде вообще удавалось хоть следовать планам? Загнанный в угол и раздавленный грузом собранных улик де Северейль должен был во всеуслышание признаться в работе на Тевинтер и распрощаться с местом управляющего. Была написана и вызубрена краткая, емкая и душераздирающая речь истца, обеспечивающая безоговорочную симпатию публики. Судья Ваниард оставался темной лошадкой, ибо взяток не принимал, от дружеских подношений упорно отказывался и славился неприязнью к элвен. С другой стороны, судья был известен своей дотошностью, пристрастием к точным фактам и авторитетом, позволявшим ему выносить приговоры, опираясь более на дух закона, нежели его букву.
Вмешательство гостя с севера оказалось как нельзя кстати. Себастьян (чье участие в судилище вовсе не планировалось, а выступление было образчиком удачного экспромта) внес в картину завершающие блистательные штрихи. Они почти добились того, чего хотели, а триста золотых... В сущности, что такое триста золотых для бравой наемничьей команды? Пустяк. Мелочь на карманные расходы.
В гостиной особняка Хоуков шумно откупоривали невесть какую по счету бутылку орлейского шипучего вина. Цокая когтями по паркету, за гостями неотступно следовал мабари Жабон. Обильно хлюпая слюнями, угощаясь со стола и присматривая за порядком. Изабелла ликовала, получив законный повод радостно ужраться вдрызг. Едва присевшего Варрика безжалостно сдернули с удобного дивана и утащили на второй ярус библиотеки. Поговорить надо, шепнул старший Хоук.
Наверху обнаружились Мерриль и Дориан.
Качавшаяся верхом на перилах эльфийка и занявший кресло тевинтерец с подозрением косились друг на друга, ровно два столкнувшихся нос к носу уличных кота. Выгнувших спины и урчащих сквозь оскаленные клыки, решая — с диким визгом подраться так, что клочья шерсти полетят по закоулочкам? Обнюхаться и разойтись миром?
Маги, что с них взять. Воспринимают мир и собратьев по Дару не так, как обычные смертные.
— Никаких чародейских поединков в моем доме, — предостерег Хоук. — Не сметь злить Фенриса и беспокоить матушку. Варрик, что вы с Изой такое нахрен приволокли?
— Сегодня у нас появился отличный шанс обзавестись собственным кузеном Вилли, — с авторитетным видом провозгласил дворф, — позарез необходимым всякой приличной семье. Печально известный и неизвестно от кого прижитый троюродный племянник из дальней провинции. Чьи вызывающие поступки будут взахлеб обсуждать и осуждать в каждом доме Верхнего и Нижнего города.
— Но который хорош и обаятелен настолько, что нельзя просто так взять и выставить его за порог, — с легкостью подхватил Дориан. Говорить о себе, любимом, он мог не переставая и не затыкаясь.
— Тевене, болтун, воображала, дамский угодник, — с обреченным видом перечислил Хоук. — Еще и чародей, если я наловчился верно разбираться в ихней братии. А выглядит точь-в-точь как парень из борделя, косящий под пирата. Из хорошего борделя, руайского, не чета нашенской «Розе».
— Пожалуйста, дружище, можно нам с Маргариткой остаться в блаженном неведении о том, где ты нахватался познаний касательно выбора услуг в заведениях Вал Руайо? — попросил гном.