Все наладится, рано или поздно. Не сразу, но постепенно, шаг за шагом. Жизнь доказывала, такая неспешная тактика оказывалась вернее и выгоднее всех прочих.
Дворф приложился к бокалу и вернулся к любимому занятию — наблюдению за сотоварищами.
Авелин осоловело моргала, не успевая следить за азартной болтовней. Изабелла и Дориан успели докатиться до обсуждения украшения зала и выбора нарядов к грядущему празднеству. Монна Амелл взывала к правилам приличия, уговаривая Ривейни шокировать киркволльское общество видом морячки в платье. Орлейском, неваррском или, демоны Соблазна с ним, хотя бы антиванском. Сшитом из кружев с блестками и распаленного мужского воображения. Но все-таки это будет настоящее бальное платье в пол. А не голоштанное безобразие, в котором Иза круглый год носится по улицам!
Изабелла отбивалась, голося, что не в силах расстаться с привычным образом. Эльф вынудил ее умолкнуть единственной фразой:
— Ego potest et tu poteste. Я смог, и ты можешь.
Дориан при звуках родного языка рассеянно улыбнулся в бокал, на миг прикусив уголок нижней губы. Вернулся к застольной болтовне, дополняя ее выразительной жестикуляцией. У Изы была похожая манера, столь же размашистая, но не столь изящная и отточенная. Порой магик выворачивал кисть с таким расчетом, чтобы камни в кольцах ярко блеснули уловленной радугой свечных огоньков.
Мелочи непреложно выдавали завсегдатая светских приемов. Кузену Вилли даже не приходило на ум это скрывать. Слишком высокомерен, чтобы тратить время на размышления о том, как выглядит в глазах простецов? Попросту беспечен?
Торольдова подруга в своем письме высказалась однозначно: ее юному протеже стоит пока держаться подальше от границ Империи. Причин леди не уточнила. Что он там мог натворить? Вляпался в разоблаченный заговор, прикончил кого-то высокородного с мстительной родней, перешел дорогу, кому не следовало? Какая сияющая, открытая улыбка, прям завораживает. Интересно, сколько лет ушло на ее разучивание перед зеркалами, прежде чем достичь этой безупречной непринужденности? Тевене умел нравиться людям, беззастенчиво этим пользуясь — и косился, при всяком удобном случае косился в сторону эльфа. Упорно и вежливо втягивая остроухого в разговор. Получая в ответ холодные «да, нет» пополам с едкими замечаниями, но не оставляя попыток. Стоит ли вмешаться? Или пусть Фенрис разберется сам? Прошлое настигло беглеца — но прошлое сейчас находилось не в самом выгодном положении и отчаянно проявляло дружелюбие. Магик осторожничал, держась в разумном отдалении. Не сделал попытки сесть рядом с элвен, иначе Фенрис точно бы вспылил. Зато маг-тевене слету придумал Фенрису прозвище, успешно выводившее эльфа из себя. Как бы узнать, что означает таинственное словечко?
Создатель, у них уже есть собственная тайна, разделенная на двоих — на троих, если учитывать Изабеллу. Но пиратка стойко хранила молчание, а Фенрис выглядел поглощенным собственными мыслями и напрочь позабывшим о приятеле. Ни лукавого блеска из-под колючих ресниц, ни приветного словца наедине за весь вечер, вот досада-то.
Карвер и Мерриль пожелали всем крепкого утреннего похмелья и сбежали наверх. Авелин упрямо бормотала, что капитану стражи негоже пренебрегать разводкой утренних караулов. Угомонилась, когда ее клятвенно обещали растолкать на рассвете. Напомнив, что от особняка рукой подать до Проезда Наместника и лестницы в Цитадель. Бодан, дворф-домоправитель Хоуков, увел шатавшуюся Авелин отсыпаться в одном из гостевых покоев.
Оставшиеся в строю выпили еще. Монна Амелл благовоспитанно зевнула, не размыкая губ, и заявила, что с нее хватит треволнений и орлейских ликеров. Всем остальным, по ее скромному мнению, тоже пора расходиться. Ворчливая дряхлая мать, конечно, не в силах указывать подросшему отпрыску и его взрослым друзьям, как себя вести, но...
— Но, — неожиданно поддержал матушку Гаррет, — нихрена ты не старая и уж точно не дряхлая. Ой. Извините, леди Амелл. Куда пристроим клятого мага? Во избежание внезапной одержимости прикуем до утра на цепь в подвале?
— Как это варварски грубо. Хотя могу назвать кое-кого, кому зрелище меня в оковах доставит несказанное удовольствие. Я видел отличный диван в бильб... бляб... библиотеке, — с достоинством выговорил магик. — Думаю, мы найдем с ним общий язык. Дамы и господа, благодарю за прием, это был незабываемый день. Вынужден признать, я совершенно никакой.