С той вылазки у них возникла традиция делить в походах одну палатку. Посплетничав и вволю посмеявшись, остальные рассудили — двум не-людям проще держаться рядом. Позже это здорово сыграло им на руку. Фенрис таскается ночевать в «Висельник»? Привык, наверное. У них с мастером Тетрасом какие-то свои дела, они задумали вместе работать над очередной книгой Варрика. Да и вообще, как дворф начал приглядывать за элвен, тот стал куда спокойнее и разумнее.
Конечно, эльф с Андерсом по-прежнему спорили, но без вспышек былой яростной ненависти и искренней готовности придушить надуманного врага во имя своей правды. Если мастеру Тетрасу удастся осуществить коварный замысел с лечебницей, эти двое будут вынуждены сплотиться во имя общего дела. Глядишь, еще и подружатся, на удивление всем.
Под эти размышления Варрик опустил засов на дверях гостевой комнаты и предусмотрительно дважды повернул ключ в скважине. Хорошо, что нет необходимости вскакивать с раннего утра. Хотя стойте, их ждет-не дождется мессир Бран. Нужно хотя бы к полудню добраться в Цитадель и глянуть в бумаги, что сенешаль сунет эльфу на подпись.
За спиной дворфа раздался звук. На страницах романа мастер Тетрас живописал бы его как хрипловатый стон глубочайшего наслаждения. Затем последовал мягкий сдвоенный удар и шелест брошенной на пол ткани.
Избавившись от опостылевших за день сапог и черной, удивительно шедшей ему камизы, Фенрис рухнул на застеленную кровать. Потянулся, забросив руки за голову и хрустя затекшими суставами. Плавным движением до отказа вытянув пальцы на ногах, словно взмывающая на носочках орлейская танцовщица в императорском балете. Свод узкой ступни образовал крутую дугу. Под кожей с вязью лириума обрисовались напряженные сухожилия. С долгим свистящим выдохом эльф расслабил ступни, повторив растяжку. Зрелище до сих пор казалось слегка жутковатым, хотя Фенрис после долгих колебаний разрешил компаньону наблюдать за его тренировками. Иногда мог попросить сделать массаж или размять сведенные мышцы.
— Я докатился до того, что завидую долийской ведьме. Ей никто не запрещает ходить босиком, — пожаловался элвен. — А у меня судороги, и моим икрам точно конец. Напомни, зачем я послушал вас с Изой?
— Тебе нужно было прилично выглядеть. Погоди, как выпадет снег, Мерриль с визгом помчится в лавку за башмаками.
— В прошлом году не побежала, — ворчливо напомнил Фенрис.
— Ну да, и всю зиму торчала в эльфинаже, не вылезая из дома. Живя за счет доброты Карвера и соплеменников, потому как резво скакать по улицам, скалам и лесам ей было несподручно.
— Точно, — эльф сел, рывком забросив длинную руку за плечо. Надавил другой ладонью на острый локоть, без видимого усилия скручивая торс по спирали. Меняя руки, с десяток исполнил цикл упражнений. Только после этого торопливо разделся до исподнего и юркнул под одеяла.
Учитывая напряжение долгого дня и краткую, но бурную вечеринку, Варрик был уверен — вымотанный напарник предпочтет спать в одиночестве. Дворф направился ко второй кровати, но был остановлен негромким окликом:
— Побудь со мной.
— Уверен?
— Да.
— Ладно, — он обошел комнату, подбросив угля в жаровню и задув лампы. Маленькая комната погрузилась в спокойный полумрак, но большой особняк, его хозяева, прислуга и оставшиеся на ночлег гости покамест не угомонились. Сверху, сквозь перекрытия, долетел жизнерадостный хохот неугомонной Изабеллы. Басисто гавкнул мабари, звякала перемываемая посуда в кухнях. Мимо дверей прошуршал кто-то легконогий.
Стоило Варрику улечься, его тут же цепко обхватили со спины. Взъерошив теплым дыханием волосы на затылке и спросив:
— Та девушка, которую Хоук обещал взять в прислуги — она здесь?
— Орана? — вспомнил имя робкой эльфочки Варрик. — Да, я заглянул к ней. Помогает на кухне. Еще толком не пришла в себя, что и понятно. За пару спокойных деньков минувшую дерьмовую жизнь не позабудешь. Леди Ли хотела поручить ей разносить напитки и еду, но девчушка углядела новичка и спряталась. Бодану едва удалось из нее вытянуть, мол, ей страшно снова прислуживать магистру. Хотя мне Дориан показался вполне приличным парнем... для имперца, само собой.