Фенрис приподнялся на локтях, горлышко откупоренного флакона тоненько звякнуло о зубы. Варрик подсунул ему ладонь под подбородок и бережно придерживал, пока эльф с усилием сглатывал вязкое зелье.
— Полегчало? Может, восстанавливающего с лотосом?
Не отвечая, эльф судорожно передернулся всем телом. Пара беспорядочных вспышек, и лириумное плетение начало меркнуть, линия за линией становясь серебристо-белыми росчерками на коже. Дыхание самую малость выровнялось, но, опасливо коснувшись узкой спины, Варрик ощутил под ладонью складки холодно-влажной и липкой ткани, насквозь пропитанной дурной испариной.
— Я шустренько, — пробормотал дворф. — Одна нога здесь, другая там. Ты не волнуйся. Просто лежи спокойно и дыши.
Первым делом он влез в домашний бархатный хомерик, рассудив, что ни к чему сейчас взволнованно звенеть яйцами и трясти ноющей задницей. Прошлепал в отгороженную ширмами крохотную купальню, наскоро приведя себя в порядок. Пролитое семя частью засохло тонкой шелушащейся коркой внизу живота, склеив волосы в паху, частью смешалось на внутренней стороне бедер с обильными последствиями бурной эльфийской страсти. В какую бы глубочайшую бездну провалиться от стыда? Где найти подходящие слова, чтобы извиниться перед Фенрисом за то, что по незнанию довел его до такого состояния?
Благослови Предки чудаковатого любителя магических чар Сэндала и его рунные камни, позволяющие долго сохранять воду горячей. Мысленно Варрик напомнил себе в ближайшее время поговорить с Боданом и заказать в Орзаммаре большую партию магического приклада, необходимого гному-чародею для исследовательских штудий. Прихватив таз с горячей водой и стопку полотенец, заторопился обратно.
Эльф сидел на краю разворошенной постели, сгорбившись и крепко обхватив руками колени. Татуировки полностью погасли, но дышал он по-прежнему тяжело, с отчетливыми всхрипами. Взъерошенный и скрюченный в три погибели, он как никогда смахивал на мелкую хищную птицу с переломанными крыльями, угодившую в ураган.
(Однажды они с Хоуком и Мерриль взялись подсчитывать, сколько лет может быть Фенрису — исходя из обрывков воспоминаний и разрозненных сведений, которые им удалось вытянуть. Результат, даже приблизительный, надолго лишил компанию душевного спокойствия, вынудив искать спасения на дне бутылки с антиванским бренди.
Он ведь самую малость постарше моего пиздюка Карвера, пьяно бормотал Хоук. Года на три, от силы на четыре. Сущий подросток по эльфийским меркам. За что ему такое? Как он вообще умудряется сохранять здравый рассудок, а не пускать под нож любого магика в пределах досягаемости? Как, разъясните мне? Клянусь, я найду способ достать ту тевинтерскую сволочь, что так поступила с нашим Фенрисом. Однажды мы засунем господина магистра в котел с кипящим маслом и посмотрим, как его высокородной мерзости понравится облезающая клочьями с костей шкура. А потом утопим его в выгребной яме. Я лично утоплю. Он будет булькать дерьмом, а мы — стоять и смеяться. И выпивать за наше здоровье.
Варрик ни мгновения не сомневался, что Хоук исполнит обещанное. Мало того, гном предпринял пару-тройку острожных шагов для того, чтобы в некоем отдаленном будущем приманить магистра в Киркволл. Навстречу неизбежной и позорной кончине).
— Снимай эту грязную тряпку, — сходу потребовал Варрик.
— Я не...
— Безусловно, ты не, кто бы спорил. Тебе хоть малость получше? Давай еще эмбриума?
— Н-нет. Это... это скоро пройдет.
— Тогда раздевайся. Ты не ляжешь спать в таком виде.
Видимо, этой ночью бесконечный запас эльфийского упрямства исчерпался. Фенрис поднял руки, позволив стянуть с себя пропотевшую одежду и обтереть горячими полотенцами. Забрал одно, надолго уткнувшись лицом в мягкую ткань, пока Варрик хлопотал над ним, одновременно терзаясь угрызениями совести. Совесть разошлась не на шутку и угрызала вовсю. Требуя оставить Фенриса в покое, вытащить из кладовки потрепанный спальный мешок, убраться в гостиную и не напоминать о себе до утра. Возможно, тогда им удастся поговорить о случившемся. Если только эльф не сбежит с первыми рассветными лучами.
Хватка на запястье была бережной, но пугающе крепкой. Без слов намекая, что Фенрис оклемался и улизнуть под благовидным предлогом не выйдет.
— Варрик. Я неправильно тебя понял? Мне лучше уйти?