История вторая. Sic vives — «Вот так и живем»
Небо голубое,
Город золотой.
Мне так хорошо с тобою,
я внутри такой пустой...
«Ундервуд»
Удивительно, как они все еще не попались на горячем.
Стоило поблагодарить судьбу за то, что им выпало родиться не-людьми. Суровые нормы человеческой морали, этики и представлении о надлежащем поведении на них не распространялись. Или распространялись, но не очень. Новый глава дома Тетрас ввалился на сборище Хартии слегка навеселе и в сопровождении эльфийского телохранителя с мечом наперевес? Его дело. Визит завершился бойней, к счастью, не выплеснувшейся за пределы особняка? Ну, сами понимаете, столетия национальных традиций. Под землей и на земле дворфы ведут дела именно так: содрать с конкурента побольше и прирезать собеседника прежде, чем тот вытащит нож и засадит вам в печень. Вот им и прилетела достойная обратка. Не слыхали, из-за чего разгорелся сыр-бор? Мастер Тетрас якобы решил выкупить у Хартии столь любезный его сердцу трактир? Так чем дело кончилось, не сошлись в цене?
А может, секрет крылся в том, что для всей компании наступившее лето выдалось чрезвычайно хлопотливым. Когда полон рот собственных забот, недосуг следить за личной жизнью сотоварищей.
К примеру, братья Хоук угодили в бешеную круговерть возвращения фамильной собственности. Немедля заполучив на свой буйные головы кучу проблем.
Достойный ремонт пришедшего в небрежение особняка Амеллов требовал обширных финансовых вливаний, материалов и опытных мастеров. Чего-нибудь постоянно недоставало. Заказанная в Орлее палисандровая мебель безнадежно застряла в порту на таможне. Шелковые обои не гармонировали с портьерами, коврами и плинтусами. Книжные шкафы наотрез отказывались впихиваться в отведенные им стенные ниши. Карвера бесило, что окна его будущей комнаты выходят на оживленную улицу. Пока еще не установленный в морду лица жопорук грохнул ящик со столовым хрусталем. Свежеуложенный паркет надсадно скрипел голосами грешников, безжалостно терзаемых в Тени сонмом демонов. Леди Ли разонравились заказанные ею же самой балдахины для спален сыновей и льняные полотенца с вышитыми гербами.
В довершение бед прорвало водяную трубу и нахрен затопило подвал. Торжественный переезд из Старых трущоб в новый дом опять пришлось отложить на неопределенный срок.
Счастливые домовладельцы не упустили возможности свалить часть трудностей на широкие плечи безотказного друга Варрика. Особняк должен приносить доход. Иначе, как метко заметила Авелин, наместник щедро всучил наследникам раззолоченный паланкин без ручек — волочить невмоготу, бросить жалко. Сошлись на том, что за умеренную мзду мастер Тетрас подберет честных и платежеспособных жильцов для комнатушек на верхних этажах. Заодно прикинули, можно ли распродать сваленное на чердаке старье, а примыкающий к дому флигель подновить и сдать в аренду под лавку чистого товара.
Еще Варрик намеревался порыться в архивах Торговой гильдии. На предмет изысканий, какими землями владела фамилия Амелл, кому и когда загнал их по дешевке предприимчивый дядюшка Гамлен и нет ли шансов выкупить наделы обратно. Ибо без регулярной арендной платы Гаррет обречен тянуть лямку наемника, перебиваясь с пресного хлеба на трехгрошовый эль. Никаких тебе элегантных доспехов гномской работы с сильверитовыми вставками.
Осознав сей чудовищно несправедливый факт, Хоук тихонько завыл и слегка побился лбом о новехонький косяк.
— Вот поэтому, — сочувственно разъяснил ему Варрик, — я и предпочитал быть легкомысленным младшим братом. Крепись, дружище. Однажды, оглянувшись назад, ты скажешь себе — я смог, я сделал, я все преодолел.
Усугубляя напряжение, Лиандра Хоук отчаянно наверстывала годы, пролетевшие в ферелденской глухомани. Полбеды, что она возобновляла старые знакомства и активно заводила новые. Из самых лучших соображений леди Ли за уши тянула яростно отбивающихся отпрысков к зияющим вершинам светской жизни.
Неблагодарные великовозрастные свинтусы Гаррет и Карвер разбивали любящее материнское сердце своим нежеланием прослыть юными аристократами с блестящим будущим. Братья Хоук рьяно искали новые способы раздобыть денег, дабы швырнуть их в ненасытную пасть бесконечного ремонта, и грызлись между собой.