— С огромным удовольствием побываю на борту вашей бригантины... если ты меня пригласишь.
— Я дам тебе знать, когда Изабелла назначит день, — обещал Фенрис. Судя по лукавому блеску в глазах, коварная мысль заманить мастера Тетраса на морскую вылазку показалась эльфу просто отличной.
— Лучше заранее. Как раз успею вызвать семейного нотариуса и обновить завещание. Тебе тоже кой-чего перепадет по мелочи.
— Катись ты к демонам, гном. Не настолько плохо я справляюсь.
— А вдруг ужасные пираты? — развеселился Варрик. — Нападение хищных тварей из неведомых глубин? В похмельную голову Ривейни опять втемяшится гениальная идея, мол, скалы это разноцветные леденцы?
— С нее станется, — эльф вогнал тонкий засапожный нож в пробку второй бутылки. Компаньоны выпили еще, солнце неспешно склонялось к окружающим киркволльскую гавань острым скалам, снизу потянуло холодком. Бухая в мостовую каблуками сапог и поскрипывая доспехами, мимо размеренно прошагал патруль городской стражи. Коренастая деваха с соломенной шевелюрой и парой заплетенных от макушки косиц приостановилась, зорко глянув на прохлаждающихся бездельников.
— Мастер Тетрас, — она чуть нахмурилась, вспоминая имя его спутника: — Фенрис.
— Спокойного дозора, Бреннан, — слету откликнулся гном. — Никак тебя повысили до дежурств в Верхнем городе? Молодцом, идешь в гору. Приятно сознавать, что мы под надежной защитой. Не переживай, мы скоро свалим и не будем осквернять пейзаж.
— Да не, сидите, сидите, — отмахнулась стражница. — Только это, бутылки вниз не швыряйте, лады? Давеча шибко ужратый блаародный высерок из кодлы де Копьи метнул пузырь и угодил точнехонько в башку боцманюге с амарантайского корабля. Морячок где стоял, там и прилег отдохнуть. Ихний капитан шибко гневался, а монна Авелин с утра всем дозорным вставила жестокого пропиздного. Теперь вот требуем вести себя прилично и не позориться.
Фенрис молча сунул второму стражнику кулек с ароматно пахнущими колбасками. Бреннан хрюкнула в латную перчатку, и бравые подчиненные Авелин Валлен потопали нести свою тяжкую, опасную и неблагодарную службу дальше.
Честно забрав пустые бутылки из-под «Розы», напарники зашагали в другую сторону. Давно созревавший замысел Варрика наконец оформился и проклюнулся, выбросив цепкий росток. Вот они, идеально совпавшее место и время. Подвыпивший эльф пребывает в благодушном и спокойном настроении, заметит подвох не сразу. Когда смекнет, что к чему, он ведь догадливый — потолкуем. Сколько можно тягать нага за причиндалы, оторвутся же.
Неладное Фенрис заподозрил на пороге собственного незаконно реквестированного имения, у облупившейся двери под сенью чахлого кипариса. Как и ожидал Варрик, эльф поначалу малость опешил, а затем едва заметно ухмыльнулся краем рта:
— Не поздновато для визита? Если не боишься за свою репутацию и не хочешь возвращаться в «Висельник», можешь переночевать у меня.
— Предложение лестное, но увы, не сегодня. Я только гляну твое затхлое владение на предмет кое-что обдумать. Ты не против?
— Входи, — дверь в особняк стояла искусительно незапертой. Сразу за ней незваных гостей поджидал тройной полукруг настороженных огненных ловушек. Аккуратно ступая след в след за эльфом и стараясь даже дышать потише, Варрик вошел в просторный холл с плавно изогнутыми лестницами, ведущими на второй этаж. Глянул по сторонам, привычно перешагнув укрытые под щербатыми плитками капканы. Обреченно закатил глаза:
— Фенрис, ты уверен, что это... эта живописная композиция немножко не чересчур?
— Я ее меняю время от времени, — недовольно откликнулся эльф. — Ведьма, в смысле Мерриль сказала, в том углу сохранились отзвуки энтропийного заклинания. Мертвяки долго не разлагаются и почти не смердят.
— А почему в ушлепке, похожем на жирного генлока, торчит десяток ножей?
— Я тренировался. Из него вышла отличная мишень.
— Успокой меня. Скажи, что к моменту начала твоих упражнений он был мертв, — потребовал Варрик.