— Хватит нести чушь.
— Скажи, и я отстану.
Фенрис вскинулся на локтях, раздраженно блеснув глазами:
— Да, мор тебя побери! Да, я омерзительно себя чувствовал. Мне постоянно хотелось убивать. На меня глазели, шептались за спиной, принимали за прислугу и пытались лапать в темных коридорах. Я выбил несколько зубов и вывихнул с десяток шаловливых рук. Повздорил с главой канцелярии наместника, потому что в архивах Цитадели сущий бардак и их не разбирали с Благословенного века. Я разозлил стражников Авелин, и непременно проучу ту сволочь, что распускает грязные сплетни про Шеймуса Думара. Парень всего лишь заинтересовался учением Кун, а бездельники в замке уже считают, будто его в очередь отымели все карашок! Иногда я думал, что я — это не я, а персонаж твоей книги, и знаешь что? Становилось легче. Это написанные слова о ком-то другом, не обо мне. Я дочитаю рассказ до конца, закрою его и...
Эльф сбился, сглатывая всухую и быстро, злобно выдыхая. Варрик нашарил среди скомканных простыней узкую подрагивающую ладонь, накрыл своей.
— Все хорошо, Фенрис. Ты молодец. Я горжусь тобой.
— Давай поговорим завтра, — после долгой и тягостной паузы попросил Фенрис. — У тебя найдется время?
— Все мое время в твоем распоряжении, ты же знаешь.
— Варрик, я...
— Да?
— Нет, ничего, — эльф дернул острым плечом и нехотя сдвинулся к краю постели. — Есть другая простыня? Не на мокром же тебе лежать всю ночь, в самом-то деле...
Он хотел сказать что-то еще, но так и не собрался с духом. Молчал, пока они в четыре руки сдирали с кровати безнадежно испорченную простыню, вытирались, искали в сундуках новую и растягивали ее поверх матраса. Варрик отчего-то преисполнился злорадных мыслей, размышляя о том, чего по собственному неумению терпеть и выжидать лишился Хоук — и как взбесится их предводитель, когда правда выплывет наружу. Рано или поздно им придется открыться сотоварищам. Вопрос в том, как воспримет огласку Фенрис. Может статься, мрачный эльф совершенно не горит желанием оповещать всех и каждого об их... отношениях? Связи? Нелепо вспыхнувшей влюбленности? Тактика вежливого умалчивания на первых порах может сработать. Вот только умолчаний всегда накапливается слишком много. В самый неподходящий миг они взрываются эффектней дрожжей в деревенском сортире.
Воспользовавшись узостью спальни, Варрик поймал не успевшего уклониться эльфа в объятия. Облапил со спины, ткнувшись лбом пониже острых лопаток, жадно вдыхая терпкий запах и наслаждаясь ощущением жара под смуглой кожей. Фенрис замер в тесном кольце сомкнувшихся рук — и вдруг гибко выгнулся. Откинул голову назад так резко, что кончики жестких волос с размаху хлестнули Варрика по плечу. Вжался всем телом, впился скрюченными пальцами под ребра с такой силой, что коротко остриженные ногти наверняка оставили кровоточащие лунки. Словно пытался выкрикнуть в равнодушные небеса что-то на безмолвном языке — мольбу, требование или проклятие.
Варрик был согласен хоть с полночи простоять вот так, слившись воедино, но спустя десяток торопливых ударов сердца эльф осторожно высвободился:
— Ты... ты очень хорош, правда. Надо было не тянуть, вернуться раньше, но я...
— Тш-ш, Фенрис. Разговоры — завтра.
Это было очень, очень скверной идеей — украсить вход в нумер люкс антикварным дверным молотком в виде оскаленной морды бронто. Кто-то из заклятых друзей или преданных кредиторов спозаранку от души молотил бронзовым кольцом по надверной пластине. Вдобавок ритмично пиная створку каблуком. Обитая железом дверь стояла намертво и уступать людской настойчивости не собиралась.
— Варрик! — призывно взывали из коридора мелодичным контральто. — Я знаю, ты там! — частое блям-блям-блям кольцом по двери. — Ва-а-аррик, ну сколько можно дрыхнуть, полдень на дворе!
— Сейчас я встану и кто-то ляжет, — угрожающе пробормотали рядом. Уютно покоившееся под боком тело резко вскинулось, запустив под ворох пледов струйку прохладного воздуха.
— Ва-а-аррик! — не унимались за дверью. — Слушай, я Фенриса потеряла! Он случайно не у тебя спьяну задрых? У Хоуков его нет, в казармах у Авелин тоже, в его особняке творится сущий беспредел, а он мне позарез нужен! Варрик, подъем, демоны тебя раздери! Долго мне еще надрываться?! Глотка не казенная!