Гном остановился перевести дух, размять затекшую кисть и взять новый карандаш взамен стершегося. На замшелом камне рядом с ним появилось блюдо с нарезанными ломтями хлеба, овощей и копченых колбасок, а он даже не заметил, кто из спутников о нем позаботился.
— Мы слазаем наверх, осмотрим руины! — издалека прокричала Изабелла. — Скоро вернемся!
Варрик махнул в ответ, рассеянно проводив взглядом удалявшуюся пару. Ривейни обнимала Фенриса за талию и что-то настойчиво втолковывала в острое ухо. Можно побиться об заклад: вылазка продлится ровно до того момента, как Изабелла отыщет живописный уголок с видом на морской простор.
Что ж, пока кое-кто развлекается, мастер Тетрас и его верный карандаш последуют сквозь моросящий дождь за констеблем Донненом Бренниковиком.
В ходе долгого и запутанного расследования стражник вычислил виновника смерти Шеймуса Дюнвальда. Покойный аристократ, конечно, не был образцом добродетели, однако он не заслуживал стрелы в спину и потока грязной клеветы, что выплеснула на его свежую могилу безутешная вдовушка. С неожиданной помощью завсегдатаев трактира «Повешенный» (на поверку оказавшихся куда лучшими людьми и нелюдьми, чем о них всегда думали) констебль подстроил смертельную ловушку для главаря сети торговцев живым товаром. Заполучившая улики и доказательства вины антиквара Вагнера капитан Эндаллен с боевым кличем ринулась наводить справедливость. Сейчас она и ее люди проводили аресты и пытались вернуть порядок на охваченные волнениями улицы Нижнего города.
Уставший и вымотанный, Доннен Бренниковик наведался к тайнику, где капитан Белладонна спрятала предмет раздоров. Утраченную столетия назад и вновь обретенную реликвию, меч архонта Гессариана, прервавший смертную жизнь Андрасте.
Какого хрена теперь с ним делать, озадачился Доннен, шагая вверх по ступенькам с нетяжелым холщовым свертком в руке. Попросить аудиенции у Владычицы и сунуть ей реликвию, мол, нате вам подарочек? А если она усомнится в путаном и, скажем честно, неправдоподобном рассказе городского стражника? Обратиться за помощью к Бастиану, принцу-без-трона и служителю Церкви? Он человек ученый и наверняка разберется, подлинный перед ним артефакт или нет...
Вот досада-то выйдет, если все они жидко облажались — и Вагнер, и Шеймус Дюнвальд, и Белладонна, и фанатичные Приставы, и тот рехнувшийся андерец со шрамом на полморды. Залили мостовые Киркволла кровью ради обладания ржавым мечом, спертым из неваррского некрополя. От клинка не изливался чудесный свет, он не осенял благодатью. Просто откованный в незапамятные времена кусок железа.
Не мое дело, мысленно огрызнулся Бренниковик. Я сделал, что мог. Раскрыл преступление, нашел убийцу и добыл вещь, которую многие сочли мечом Гессариана. Пусть Церковь сама решает, устраивает ее такой расклад или нет. И, если да, глашатаи закричат на всех перекрестках об обретении величайшей реликвии, а табуны паломников повалят в Киркволл. Ему, Доннену, будет достаточно в качестве вознаграждения щедрой прибавки к пенсии. Чтобы хватило средств купить кабачок в Антиве, на побережье ласкового моря.
На очередной площадке задумавшегося констебля подстерег бывший напарник Джевлан — тот, которого Доннен счел похищенным и подло убитым безумными Приставами-за-Морем. Безвременная кончина молодого человека вынудила Доннена вновь стать стойким и безжалостным. Пробудила загнанные в самый дальний уголок души воспоминания о чести, долге и клятве служить и защищать. Когда б не смерть Джевлана, Бренниковик ни за что не вляпался бы в эту кровавую мясорубку.
Со дня знакомства Джевлан казался слегка наивным и верящим в торжество закона юнцом. Сейчас он походил на брызжущего слюной и смертельно опасного безумца. Судя по бессвязным выкрикам, соблазнившая его леди Мариэль щедро посулила юноше все блага мира и шанс в будущем остаться рядом с ней. Использовав его связи в городской страже и эмоционально вычерпав до дна, она с легкостью бросила подельника и осведомителя. Взбешенный Джевлан счел Бренниковика виновником всех своих бед. Но сперва Джевлан намеревался заполучить меч Гессариана. Демоны его разберут, на кой ляд ему сдалась треклятая реликвия. Может, парень рассчитывал задорого продать меч в Тевинтер. Или с воплем отчаяния швырнуть со скал в Недремлющее море и прыгнуть следом.
Блюстители порядка сцепились на мокрых ступенях. Визгливо лязгали скрещенные клинки. Многолетний опыт Доннена грозил вот-вот уступить юношескому напору и звериной ярости Джевлана.