Обоняние Варрика уловило приплывший по воздуху кисловатый аромат горелой влажной древесины. Такой же тяжелый, удушливый запах витал над скалами Рваного берега, где моряки «Драконьего клада» пытались спасти гибнущий фрегат. Как сквозь слой плотно забитой в уши ваты, Дейн различал осипший голос Белладонны, выкрикивающей команды. Безнадежно сознавая — ему никогда не вернуть утраченного доверия. Рубака пренебрег заключенным контрактом, покинув заказчицу на произвол судьбы. Убедил пиратку выйти в море и рвануть в погоню за подозрительным судном под флагом Амарантайна.
Дейн подвел ее. Из-за него погибла почти треть экипажа. Из-за него умер Родриго — квартирмейстер Беллы и, как запоздало смекнул Дейн, ее близкий друг.
Пролитая кровь запеклась на руках того, за кем они гнались. Кого пытались спасти от участи вновь стать рабом Империи.
Когда пираты поравнялись с кораблем тевинтерцев и изготовились к абордажу, беловолосый эльф сияющей молнией перемахнул к ним на борт и начал убивать. Спокойно, хладнокровно, расчетливо. Как подобало живому воплощению имперского Меча Милосердия.
Дейн сделал отчаянную попытку остановить его. Бросился наперерез, до хрипоты окликая по имени. Глупо надеясь, что это безумная, нелепая, чудовищная ошибка. Все еще можно обернуть вспять и исправить.
Ферри отшвырнул наемника прочь, несколькими сокрушительными ударами расплющив его внутренности в кровавую кашу. Бесстрастно, равнодушно глянул сверху вниз на корчащегося под ногами человека. Также, как недавно сам Рубака смотрел на подыхающего Бастиана. Принца-предателя, выдавшего охотникам из Тевинтера убежище Ферри в обмен на обещание помощи в возвращении престола. Эльф счел поверженного врага не достойным смерти от его руки, перехватил меч и ринулся навстречу воинственно орущему экипажу «Драконьего клада».
Он промчался от носа до кормы смертоносным ураганом, отмечая путь расплесканными по палубе брызгами крови. В коротком и безжалостном поединке зарубил Родриго, ранил отчаянно защищавшуюся Беллу — и, вскочив на фальшборт, метнулся обратно. С тевинтерца швырнули несколько огненных молний. Убедившись, что волны и ветер тащат заполыхавший пиратский корабль прямиком на скалы, они расправили черно-золотые паруса и устремились к восходу. Увозя с собой Ферри. То ли находившегося под заклятием, то ли за пару дней в обществе бывших хозяев напрочь утратившего рассудок и память о тех, кто стал ему друзьями и союзниками в Городе Цепей.
Дейн не мог даже глянуть вслед тающему силуэту корабля. Наемник валялся на мокрых досках, погружаясь в пучину непроглядной тьмы, откуда нет выхода. Слишком поздно он кинулся на поиски пропавшего эльфа. Не сообразил, кому они рискнули бросить вызов. Привел людей Белладонны навстречу верной гибели. Неудачник, он все потерял. Беллу. Ферри. Самого себя.
Констебль Бренниковик с трудом увернулся от очередного хлесткого удара Джевлана, едва не рухнув прямиком на закрытый на ночь прилавок торговца овощами. Завалился набок, хватая широко разинутым ртом вонючий воздух, беспомощно замахал руками. Разъяренный и купившийся на дешевый трюк Джевлан подскочил ближе, сделав выпад, и Доннен в ответ провел подсечку. Простейшую немудреную подсечку, оказавшуюся роковой. Молодой стражник шарахнулся назад, оступившись на скользком урезе Долгой лестницы. Качнулся, выронив меч и судорожными движениями рук пытаясь нашарить опору.
Он сорвался. Канул в узкий провал между черной гранитной скалой и лестницей. Доннен услышал тошнотворный удар, поставивший точку в краткой и бурной биографии Джевлана Фишера, и скривился. Он не хотел, чтобы все закончилось так. Да, своим предательством и двуличием Джевлан опозорил честь мундира городской стражи, но кто Доннен такой, чтобы осуждать его? На сколько мелких преступлений за время службы он закрыл глаза? Сколько жалоб оставил без внимания? Он никогда не был безупречным стражем порядка. Когда же вздумал хоть раз добиться справедливости, его благие намерения обернулись скверными смертями и кровавыми беспорядками в Нижнем городе.
Бренниковик повернулся, чтобы отыскать брошенную перед стычкой реликвию и идти дальше, но зашатался, хрипло вскрикнув. Левый бок под доспехами горел и плавился в ядовитом жару. Джевлан на прощание все-таки достал его, а он и не заметил. Так сильно печет и дергает только при глубокой проникающей ране, разъясняла стражникам лекарка, сестра Имоджен. Куда бежать, вверх или вниз, ведь он застрял ровнехонько посередине Долгой лестницы? Внизу — вход в Клоаку, там убежище целителя-отступника, но до него еще нужно доковылять через Катакомбы. В кварталах Верхнего города он рано или поздно наткнется на патруль, который сможет дотащить его до здания Церкви или казарм стражников в Цитадели.