— Она права. Хватит с тебя на сегодня, — Фенрис протянул руку, помогая дворфу встать на ноги, но мастер Тетрас коварно придержал его рядом:
— Несравненный я не заслужил хотя бы каплю вознаграждения за труды?
Шесть дюймов разницы в росте в который раз безжалостно напомнили о себе. Соскользнувшему с камня эльфу пришлось встать на одно колено, прежде чем он запустил пальцы обоих рук в волосы Варрика, сдернув шнурок и растрепав их. Поцеловал — медленно, мягко, нежно. Вкрадчиво скользя языком по разомкнутым губам и кромке зубов так, что захватывало дух. Дворф выронил блокнот, рывком обхватывая гибкую, стройную талию — и Фенрис, не разрывая поцелуя, с явной неохотой высвободил одну руку. Отвел назад, за спину, сдвинув удобно лежавшую на его пояснице ладонь Варрика ниже пояса.
Это было что-то новенькое в их отношениях. Мастер Тетрас неплохо изучил рельеф подтянутой эльфийской задницы. Находя ее идеальной как на вид, так и на ощупь. Он мог поклясться, что минувшей ночью узкий распадок меж крепких ягодиц ощущался совершенно по-другому. Там отродясь не было загадочного выступа, укрытого плотной тканью бриджей. Мимолетное прикосновение к которому заставило Фенриса вцепиться ему в плечо и с силой выдохнуть через нос. Варрик поспешно отдернул руку, недоумевая: эльф хотел поделиться с ним тайной, но не разрешил к ней притронуться. Как интригующе и как откровенно.
Изабелла залихватски свистнула в два пальца. Фенрис высвободился и легко поднялся на ноги, увлекая очарованного Варрика за собой.
— Днем я поговорил с Изой. Она подтвердила то, о чем я и раньше думал, — негромко и сбивчиво произнес эльф, отводя взгляд в сторону. — Ты... как только тебе хватает сил и терпения ждать, пока я соберусь с духом?
— Ты мне дорог, — честно признал дворф. — И я уже понял, торопить тебя бесполезно. Все должно происходить в свое время. Я только надеюсь, когда и если ты на что-то решишься, ты дашь мне знать.
— У меня есть для тебя подарок, — они почти дошли до обширной площадки на краю обрыва, кое-где вымощенной плотно пригнанными камнями. — Будем считать, в честь завершения книги. Если ты захочешь его получить, я... я не буду против.
-----------------************----------------***********---------------
Краткая, но чрезвычайно насыщенная морская прогулка изрядно подхлестнула вдохновение мастера Тетраса, но отвлекла гнома от участия в общих хлопотах по разбивке лагеря. Пришлось наверстывать, многословно и красочно воздавая должное компаньонам. Ривейни и Фенрис в самом деле потрудились на славу. Развернули и установили возле уцелевшей стены древней сторожевой башни здоровенный шатер и соорудили праздничный ужин. Что заслуживало отдельной похвалы, они ни разу не повздорили.
Солнце плавилось каплей золотой смолы, выжигая на колеблющейся поверхности моря сияющую дорогу от бесконечности до подножия островка. Драконий окорок, в меру прожаренный и насквозь пропитанный кисловатым гранатовым привкусом, исчез, оставив на память о себе пару жалких недоеденных кусочков. Потрескивали, сгорая в костре, кривые сосновые ветви и притащенный с берега плавник — выбеленный волнами, точно кости неведомого зверя, и насквозь просоленный морем. Как обещал, Варрик в лицах пересказал напарникам содержание только что созданных глав «Трудной жизни».
— Грустненько все закончилось, — заявила Изабелла, слегка подрагивающей рукой наполняя подставленные бокалы неваррским вином, густым и алым, как свежепролитая кровь дракона. — Твои поклонницы зальют последние страницы вот та-акенными слезами. Бой описан малость коряво, хотя ты не позабыл учесть направление ветра и наличие магов на борту противника. Но вот какого ляда ты так жестоко обошелся с Ферри и Дейном? Парни не заслужили такой поганой участи. И почему я, в смысле Белладонна, снова без корабля? Хочешь сказать, я обречена до конца жизни торчать среди сухопутных? Я ж сопьюсь. Или свихнусь. Если еще и констебль Доннен протянет ноги, Авелин точно тебя со свету сживет. Кстати, вы в курсе, что бравая капитанша по уши втюрилась в своего подчиненного?
— Да полгорода уже знает, — хмыкнул гном. — Кроме самого Хендира. Или засранец очень ловко прикидывается, якобы понятия не имеет об интересе начальства. Принимаю ставки на то, как скоро мы узрим ритуальные брачные танцы двух броненосцев.