— Надо подкинуть Хоуку мыслишку о том, что он просто обязан вмешаться и спасти наш бедный таран с сиськами от одинокой старости, — загорелась Изабелла. — Неужто все эти годы после бегства из Ферелдена она честно вдовствовала и орала на стражников? Создатель милосердный, да у нее там все насквозь проржавело и плесенью заросло, какой кошмар!
— Иза, хорош глумиться над Авелин, — вступился за капитана городской стражи Фенрис.
— Я не глумлюсь, я забочусь о личной жизни моей дорогой подруги. Не могу спокойно смотреть, как она таращится на этого верзилу, словно голодная мабари на мозговую косточку. Я с Донником частенько сталкиваюсь в порту, он и впрямь ничего. Есть за что подержаться. Соблазнить его, что ли?
Ривейни вызывающе повела плечами, тепло сияющими на фоне белых кружев блузы в антиванском стиле. Варрик не сомневался, под блузой у пиратки надет тот самый алый шелковый комплект.
А еще мастер Тетрас был уверен, что нашел ответ на эльфийскую загадку. Звенья логической цепочки выстраивались легко. Днем Фенрис с Изабеллой ушли из лагеря. Не для того, чтобы рыскать в руинах башни или всласть поваляться в обнимку на травке, но для серьезного разговора. На вельбе среди имущества пиратки гном приметил две запертые шкатулки и счел, что в них хранятся украшения. Ошибка — Ривейни запаслась в дорогу вещицами совсем иного характера. Будучи женщиной опытной и искушенной, она выслушала эльфа и щедро предложила воспользоваться чем-то из своей коллекции. Или Фенрис сам обратился к Ривейни за помощью. В конце концов, у него тоже имелся немалый опыт постельных игрищ — и Варрик с горечью понимал, где, с кем и какой ценой эльф этот опыт приобрел.
Разгадка и обещанный подарок Фенриса — он сам. Готовый рискнуть, довериться и принадлежать кому-то. Это безмерно льстило. Тревожило. Возбуждало до обжигающих резей в паху. Кружило голову похлеще вина, выпитого ими за нынешний вечер. Мастер Тетрас не вчера родился и прекрасно знал об интимных игрушках. Какую из них выбрал Фенрис, изящную орлейскую или кунарийскую, из тех, что с удивительной точностью передают анатомические особенности кунари? В движениях эльфа не ощущалось неуклюжей сдержанности. Он смеялся над залихватскими и всегда непристойными историями пиратки, с легкостью разыгрывая маленькое представление на троих. Я знаю, что вы двое знаете о том, что я сделал, но мы все старательно изображаем неведение, перемывая косточки друзьям и рассказывая байки у костра.
Варрика завораживал глуховатый, тихий и чуточку неловкий смех эльфа, отдававшийся вибрациями в позвонках — и неотступно преследовали размышления о вещи, которая сейчас, да, прямо сейчас пребывала в этом гибком теле. Причиняет ли она Фенрису неудобство и он с нетерпением ожидает мгновения, когда Варрик наконец решит сделать ход, избавив его от раздражающего предмета внутри? А может, эльфу нравится надсадно-сладкое ощущение чужеродного присутствия? Или в остроухую голову забрела мысль о том, что он обязан чем-то отплатить Варрику — и эльф не нашел ничего лучше, как предложить себя? Иза с ее аллегориями про созревшие плоды оказалась поразительно близка к истине. Они с Фенрисом достаточно далеко зашли по извилистой тропе взаимного интереса, чтобы рискнуть и сделать еще шажок.
К третьему или четвертому бокалу Фенриса накрыло легким опьянением, при котором он становился малость развязнее, переставая следить за всяким своим словом и жестом. Эльф решил, что имеет полное право повторить давешнюю выходку Ривейни, упав головой на колени приятелю. Так было гораздо занимательнее целоваться, со смешком прихватывая Варрика за кольцо на ожерелье и вынуждая наклоняться вперед. На прохладных, настойчивых губах Фенриса смешались воедино пряный вкус неваррского вина и горьковатых апельсинов. Где-то внизу рокотал прибой. Над маленьким островом сумерки перетекали в ночь, напоенную азартным предвкушением.
— Она все-таки это сделала, — вполголоса обронил эльф, бросив короткий взгляд туда, где Ривейни соорудила себе целый трон из набросанных подушек.
— Не отвлекайся, сладкий, — пальцем с облупившимся алым лаком на ногте Изабелла коснулась отполированного приклада Бьянки. — Варрик, обещаю, я буду нежна и осторожна. Да, ты столько лет преданно хранил верность своей леди. Однако семейная жизнь без измен так скучна и предсказуема! Любой женщине необходимо время от времени заводить новые знакомства — ну, чтобы потом было, с чем сравнить благоверного.