А я-то наивно думала, что маг — лишь наниматель! Однако отступать было уже поздно.
Враг или друг — он меня спас. И уйти, не отплатив ему за помощь, было бы верхом неблагодарности.
«Да. Мне», — закономерно отразилось на экране. — «И ничего сверх наших договорённостей я в виду не имел», — зачем-то добавил мужчина.
Словно стремился меня успокоить... Что было странно уже само по себе. А по содержанию и подавно — ведь мои функции мы вообще ещё не обсуждали. Ни предметно, ни ориентировочно...
Что ж. Похоже, настала пора исправить это важное упущение. И начать я решила с того, что представляло для меня наибольшую проблему.
— Как я понимаю, вы частично парализованы? — уточнила, в полной мере оценив широкий разворот мускулистых плеч и сухость тонких ног, больше напоминающих тростник, чем здоровые конечности.
«Не частично», — огорошил меня собеседник. — «Целиком».
Впрочем, интуитивно я догадывалась, каким будет ответ. Иначе он бы разговаривал со мной голосом, а не текстом… Но перейти к сути, пропустив этот вопрос, физически не могла.
Лучше перебдеть, чем попасть впросак и надорваться, опрометчиво взвалив на себя непосильную ношу.
— Мне жаль, но тогда я вам, скорее всего, не подойду, — не зная, радоваться или плакать, заявила следом. — Вы можете положиться на меня в любых бытовых вопросах. Я могу вас купать, одевать, кормить, гулять, — перечислила всё, что ассоциировалось у меня с понятием ухода за больным человеком, — но поднять — никак.
«Этого и не требуется», — парировал мужчина, на мгновение повергнув меня в ступор. — «Ничего из этого. Все мои физиологические потребности уже решены и не предполагают стороннего вмешательства».
— Значит, вы искали себе компанию? — предположила, внутри аж содрогнувшись от открывшихся перспектив.
Мне только регулярных бесед с магом не хватало! Притом, походу, полоумным, от которого все нормальные люди уже отвернулись, раз он прибегнул к столь неординарному методу для поиска друзей… Однако отлынивать от своих новых обязанностей я не намеревалась.
Работа есть работа. Ведь, как известно, честно составленный договор дороже не только денег, но и гордости.
«Спасибо, но развлекать меня тоже не нужно», — снова возразил мужчина, в пух и прах разбив мою стройную теорию. — «Я почти всегда занят исследованиями и не люблю, когда меня отвлекают».
Намёк был предельно ясен — однако я всё же предприняла последний рывок в стремлении самостоятельно докопаться до истины. Благо, пока собеседник вроде не имел ничего против моего неумелого гадания на кофейной гуще.
Да. Что бы он там ни говорил по поводу развлечений, ему явно требовалось живое человеческое общение.
— Вы хотите, чтобы кто-то здесь жил? Следил за квартирой, убирался, готовил и ходил в магазины?.. — выдала очередную идею, что секунду назад пришла мне в голову.
Притянутую за уши, конечно, но на фоне сделанных мной выводов — единственно логичную.
Может, ему просто требовалось иметь рядом иллюзию жизни, чтобы не чувствовать одиночества? И неважно, что в таком случае было гораздо мудрее сдать квартиру в аренду и получать с этого доход, чем обещать платить человеку за якобы грязную, тяжёлую и морально неприятную работу, а по факту предлагать типичное нахлебничество. Указывать ему на ошибку было не в моих интересах.
«Сомневаюсь, что названное входит в обязанности сиделки», — вторя моим мыслям, обронил мужчина.
Как мне показалось — с усмешкой. И у меня лопнуло терпение.
— А что тогда, по-вашему, в них входит? — прекратила тратить драгоценное время собеседника.
Однако он раскрывать карты не торопился.
«Расчёсывать мне бороду», — спустя, наверное, минуты три, наконец-то высветилось на экране.
С такой очевидной неохотой, что промолчать оказалось выше моих сил.
— Вы серьёзно?! — я шокированно округлила глаза.
Уж очень нелепо звучало его признание. Глупее было только вызвать ради этого совершенно постороннюю девушку из деревенской глубинки, пустив её в богато обставленную квартиру… И, судя по заминке, мужчина склонялся к тому же мнению. Но отказываться от своих слов не собирался.