По некоторым сведениям, в делегацию «Крыльев», которая ездила в Париж, входил и Рейли.
После заключения договора «Крылья», как бы сейчас сказали, получили статус официального дилера аэропланов Фармана в России. Несколько машин были сразу же проданы русской армии, еще несколько начали строить на добровольные пожертвования.
Русское Товарищество воздухоплавания «Крылья». рекламное издание. 1910 г.
«“Но что, если в России будут подделывать этот прекрасный аппарат?” — скажут нам», — задавались вопросом создатели «Крыльев». И сами же отвечали на него: «Наше Товарищество не опасается этого. Оно защищено от подделывателей патентами Фармана… Кроме того, не забудем о трагической гибели немецкого чемпиона Тадеуша Роблль, известного гонщика, доверившего свою судьбу подделке Фармана — его немецкому суррогату. Лица, ищущие дешевки, призадумаются раньше, чем рискнут покупать поддельный аппарат Фармана у этих “грабителей идей”».
«Отец» аэродрома в Петербурге
Весной 1910 года в Петербурге под покровительством Императорского Всероссийского аэроклуба было решено провести «Авиационную неделю». Подобные авиашоу уже не раз проходили за границей, и теперь с ними хотели познакомить и русскую публику. В программе недели предусматривались как полеты авиаторов, так и выставка-продажа аэропланов, воздушных шаров и т. д.
Праздник произвел огромное впечатление на столичную, да и не только на столичную публику. Произошло несколько комических, а иногда даже трагических случаев.
Общество «Крылья» в ходе недели участвовало в выставке-продаже аэропланов, и не без успеха. Петербуржцы были в восторге от невиданного ранее зрелища. Правда, уже тогда начались разговоры, что Коломяжский ипподром — не слишком удачное место для полетов «летунов». Пространство ограничено, скаковое поле неровное и не слишком безопасное для взлета и посадки аэропланов. В общем, Петербургу нужен был настоящий аэродром. В том, что он появился, город во многом обязан именно Сиднею Рейли.
В поисках места для первого настоящего аэродрома Питера принимали участие различные организации и частные лица. Предлагали устроить его в Царском Селе, на острове Голодай, на Крестовском острове и т. д. Но самым подходящим вариантом как «чрезвычайно удобное по своей величине и близости к Петербургу» считалось так называемое Комендантское поле, расположенное рядом с Коломяжским ипподромом. Тогда на нем были разбиты огороды. Название поля сохранилось еще со времен Петра I, по указу которого право пользоваться им получили коменданты Петропавловской крепости. В начале XX века поле, в основном, сдавалось в субаренду огородникам.
Если полистать журнал Императорского Всероссийского аэроклуба «Воздухоплаватель» за 1910 год, то можно увидеть, как практически на каждом заседании (журнал печатал их стенограммы) члены клуба поднимали вопрос о собственном аэродроме и его устройстве именно на Комендантском поле. Они вели переговоры с комендантом Петропавловской крепости. Например, на экстренном заседании 26 мая (7 июня) сообщалось, что готов проект договора с комендантом о передаче аэроклубу в аренду на 30 лет 302 десятины 964 сажени земли на Комендантском поле за 10 тысяч рублей в год. Но эта сделка почему-то не состоялась.
В восьмом номере «Воздухоплавателя» за 1910 год в разделе «Хроника воздухоплавания» можно прочитать заметку о подготовке к Всероссийскому авиапразднику. «17 августа, — говорится в ней, — комитет по устройству Всероссийского праздника воздухоплавания в Петербурге заключил окончательный договор с товариществом “Крылья”, владельцем чернореченской комендантской дачи, где будут проходить состязания. По договору, вся спортивная и техническая сторона состязаний останется в ведении аэроклуба. Зато коммерческая часть целиком переходит в руки товарищества “Крылья”».
В общем, оборотистые учредители «Крыльев» смогли «подсуетиться» гораздо быстрее деятелей Императорского аэроклуба и добились права на аренду Комендантского поля, где было решено устроить аэродром. Но как же это произошло?
По легенде, решающую роль в этом сыграл как раз Сидней Рейли. Он действительно показал себя человеком, «который знает все», который может пролезть куда угодно и решить любую задачу.