«Мистер Копси женат?»
«Боже мой, нет! Он отвратителен. Какая женщина посмотрит на него дважды?»
«Тогда это разрушает вашу теорию о том, что он является подозреваемым, сэр».
Лиминг отметил: «Если мы ищем мстительного мужа, мы можем править
«Копси вышел. В любом случае, убийство — это большой шаг вперед по сравнению с устраиванием драки и кражей кур».
«Надеюсь, вы не иронизируете, сержант».
Лиминг был с каменным лицом. «Это никогда не пришло бы мне в голову, сэр».
«Как долго вы работаете с инспектором Колбеком?»
«Должно быть, по крайней мере, десять лет».
«Он всегда такой своенравный?»
«Он бы назвал это методичностью».
«Я отдал распоряжение, чтобы он немедленно пришел ко мне. Мне нужно убедить его в важности избавления Уимборна от этого ужасного клейма как можно скорее».
«Вам не нужно говорить ему это, сэр. У него есть свои причины для скорейшего решения. Между тем, позвольте мне поблагодарить вас за то, что вы забронировали нам номер в этом отеле. Размещение отличное».
«Я не привез вас в Дорсет на праздник, сержант», — резко ответил Фелтхэм. «Вы здесь с определенной целью».
«Мы это прекрасно понимаем, сэр».
Фелтхэм поднял глаза, когда Сатчвелл снова появился в гостиной.
«Ну что ж, — потребовал он. — Вы нашли инспектора?»
«Да, сэр», — ответил другой. «Я только что видел, как он входил в дом доктора Кеддла».
«Черт побери!» — воскликнул Фелтхэм, ударив ладонью по спинке стула. «Сначала эта блошиная овчарка, а теперь доктор. Почему этот человек все время от меня уворачивается? Я привел его сюда, чтобы он раскрыл убийство, а не играл в прятки».
Лиминг не смог сдержать дикого смеха.
Осмотрев труп и заметив единственное входное отверстие в спине мужчины, Колбек натянул саван на обнаженное тело и подошел к маленькому столу. В миске стоял окровавленный штопор. Он поднял его, чтобы осмотреть, а затем повернулся к врачу, приподняв бровь.
«Не спрашивайте меня, инспектор», — сказал Кеддл, подняв обе ладони. «Я понятия не имею, почему убийца счел необходимым добавить этот ужасный штрих».
«Убийство с помощью штопора на улице Каслмана», — размышлял Колбек. «Это то, что у нас здесь?»
«У нас есть доказательства отвратительного преступления. Это все, что я могу сказать».
Оливер Кеддл был упитанным мужчиной средних лет с лысой головой, окаймленной волосами в стиле, напоминающем тонзуру. Однако в его манерах не было ничего монашеского. Он был кипучим человеком, избегавшим торжественности. Вместо того чтобы молиться за жертву, его ответ был почти беззаботным.
«Ну, это, безусловно, оживило мой день», — сказал он. «Обычно я трачу время на диагностику незначительных недомоганий или на то, чтобы отговаривать людей от излишеств. Человеческое тело способно подхватить бесконечное количество болезней, но мне, похоже, достается лишь ограниченная доля, большинство из которых удручающе скучны. Бедлоу — самый интересный пациент, который у меня был за последние годы».
«Он не совсем пациент, доктор Кеддл», — сказал Колбек, кладя штопор на место.
«В каком-то смысле, я полагаю, что нет. Он находится далеко за пределами досягаемости скромных медицинских навыков, которыми я обладаю». Он указал на дверь. «Почему бы нам не зайти в гостиную и не оставить Бедлоу в покое?»
«Это хорошая идея, сэр».
«К сожалению, он не в состоянии разгадать загадку штопора».
Кеддл повел его в гостиную, затем повернулся к Колбеку.
«Вы, должно быть, видели много жертв убийств в свое время».
«Да, — сказал другой, — но ни одно из них не было столь интригующим, как это».
«Уимборн будет в шоке от этого дела. Для нас это неприятная новость», — объяснил Кеддл. «У нас и раньше случались убийства в Дорсете, но они, как правило, происходили западнее. Я никогда не знаю, радоваться или разочаровываться. За последнее десятилетие у нас было два. Самым громким из них было убийство Марты Браун, которая забила своего мужа топором. Он был на двадцать лет моложе, но он явно не ровня ей. Преступление произошло недалеко от Биминстера. Марту повесили в Дорчестере четыре года назад на глазах у огромной толпы».
«Я против идеи публичных казней», — серьезно заявил Колбек.
«Я тоже, инспектор, это вызывает неправильные эмоции». Они услышали звонок в дверь. Кеддл провел рукой по макушке. «Я все еще ломаю голову над этим штопором».
«Я думаю, это было символично, сэр».
«Это вполне может быть, но… символ чего ?»
«Это пронеслось у него на языке», — вспоминает Колбек. «Кто-то пытался сказать нам, что он склонен ко лжи? Или в этом есть какой-то другой смысл?»
Они услышали приближающиеся шаги. Дверь открылась, и появился слуга, запыхавшийся Эмброуз Фелтем. Пройдя сотню ярдов от отеля, он успел набраться сил. Не снимая шляпы, он указал на Колбека.