— Чад, пожалуйста, — сказала Оливия, — перестань подскакивать как бешеный. Если ты что-то хочешь, можно просто попросить.
— Прости, мам. Но вообще-то сейчас светло, мы могли бы просто выключить эту…
Том поднял руку повелительным жестом.
— Не пререкайся, если твоя мать тебе что-то говорит, слушайся.
— А если она мне скажет пойти торговать в школе наркотой? — пробубнил он себе под нос, не сумев промолчать.
Оливия, зная, что к воспитанию Том относится строго, поспешила разрядить накалявшуюся обстановку. Она провела замечательный день и не собиралась позволить его испортить, при том что малышка Зоуи наконец усунула.
— Ну как, мальчики, чем вы сегодня занимались? Эта Джемма все такая же милая?
— А мы можем пригласить ее поужинать с нами? — предложил Чад.
— Тебе недостаточно, что вы видитесь шесть или семь часов в день?
Оуэн пожал плечами.
— Она клевая, — сказал он.
— Клевая? — подхватил Том, который, к огромной радости жены, не собирался возвращаться к щекотливой теме. — Клевая в каком смысле? Ну-ка, ребят, вы же не собираетесь втрескаться в вашу няню?
— Она нам не няня! — возмутился Чад. — Она наш проводник в Мэхинган Фолз. И наш ангел-хранитель.
— Пока она водит медленно и не таскает вас в сомнительные места, — заявила Оливия, — пусть она будет кем угодно. Я предложу ей как-нибудь остаться у нас на вечер.
— Она и так работает много часов, — заметил Том.
— Я сегодня столкнулась в городе с Мартой Фельдман, дочкой мэра. Джемма ее хорошая знакомая, и она говорит, что Джемме нужны деньги, чтобы заплатить за ее будущую учебу в университете. Она будет не против взять столько часов, сколько мы предложим, и я прослежу, чтобы она ничего не делала во время ужина. Это будет… ну, скажем, скрытое спонсорство.
— А что такое скрытое спонсорство? — спросил Чад.
Том закатил глаза.
— Очередное странное выражение твоей матери, чтобы не говорить прямо. Скажи, Оуэн, а ты уже обжился в комнате?
Оуэн медленно привыкал к приемной семье. Не слишком разговорчивый, сначала он оставался в кругу неугомонных Спенсеров задумчивым и отстраненным. Но с течением месяцев он все больше перенимал их привычки. За столом он всегда говорил мало, но слушал, смеялся, иногда даже раздражался, что Том считал хорошим знаком, доказательством того, что мальчик осваивается.
— Да, она очень крутая.
— Если ты хочешь, чтобы мы что-нибудь поменяли, купили другую мебель, покрасили стены или еще что-нибудь обустроили, ты говори, ладно?
— Да… А можно коробки наверху пока постоят закрытыми?
Том поджал губы и взглянул на жену. Когда мальчик оказался у них, они договорились, что он сам разберет вещи, привезенные из его дома. Они были для него дороги. Каждый предмет имел свой смысл, оживлял воспоминания, и он хотел разобрать их самостоятельно, когда будет готов. Оливия согласилась, при условии что она переберет их после него, чтобы вспомнить свою нежно любимую сестру, безвременно погибшую в этом идиотском ДТП. И полтора года Оливия ждала, когда Оуэн наконец захочет это сделать, но не давила на него, чтобы он сам понял, когда придет время.
— Конечно, — разрешила Оливия.
Том прижал Оуэна к себе, выражая любовь, — желание приласкать мальчика нашло на него, и он не мог удержаться.
— Ну пап! — возмутился Чад. — Оуэн ведь не ребенок! Ему не нужны эти нежности!
— Прости, — сказал Том. — Когда на меня находит, надо это как-то выплеснуть…
Немного смущенный, Оуэн пожал плечами и слегка улыбнулся.
— Ничего страшного, — отозвался он.
Все негромко рассмеялись. Когда они уже заканчивали ужин, Том обратился к супруге:
— Ты говорила, что у тебя есть хорошая новость. Ты наконец положишь конец этому невыносимому ожиданию?
— Я ждала подходящего момента, чтобы все внимательно слушали. Сегодня я встретила некоего Пэта Деммеля. Она главный редактор местной радиостанции.
— Я и не знал, что в Мэхинган Фолз есть радио.
— Это совсем маленькая станция, но студия хорошая, все отремонтировано.
— Ты туда ходила? — воскликнул Том притворно подозрительным тоном. — Первый встречный помахал микрофоном и ты уже идешь за ним?
Оливия сдержала улыбку. Ей нравилось, когда Том вел себя как ее защитник и немного ревновал, даже когда это было в шутку.
— Ничего еще не решено, но когда я говорила с ним о моем дебюте на радио, он сказал, что мне было бы здорово вернуться к этой работе и я могу воспользоваться свободным временем, чтобы предложить им какую-нибудь программу. Он мне доверительно сообщил, что у них не хватает идей и компетентных людей.