Было непонятно, открыл я глаза или они у меня были уже открыты, но когда я начал соображать осознал, что меня окружает непроглядный мрак. Нет, в нескольких метрах от меня было видно световое пятнышко. Я попытался к нему приблизиться, но в то же мгновение раздался оглушающий взрыв, потом ещё и ещё. Меня отбросило на несколько метров и присыпало землёй. Взрывы слились в один ужасающий гул. Земля подо мной вздрагивала и стонала. Панический страх от непонимания, что происходит, заставил меня сжаться в комок и закрыть голову руками. Сколько это продолжалось, не знаю, но для меня это длилось целую вечность.
Вдруг всё стихло, лишь в голове стоял неописуемый звон. Теперь было светло. Я лежал на земле, частично присыпанный землёй. Надо мной сформировался небольшой завал из брёвен и какого-то мусора. Место, где я оказался, напоминало землянку. Выбравшись из-под завала, я осторожно высунул голову наружу. От землянки, извиваясь уходил полузасыпанный окоп, и чтобы заглянуть за ближайший его поворот, нужно было высунуться побольше, что я тут же и сделал.
По окопу шли люди в касках, одетые в форму немецких солдат. Первый из них периодически стрелял, видимо из автомата, куда-то вниз, угрюмо глядя себе под ноги. Я мог видеть их только по грудь, но этого было достаточно, чтобы понять, они добивали раненных.
Волосы на моей голове зашевелились от ужаса, и не только от увиденного. Я чётко ощущал, что это не сон. Вжавшись в землю, на сколько это было возможно, я пополз в противоположную от солдат сторону. Скатившись в первую попавшуюся воронку, судорожно попытался перевести дыхание. Получалось плохо. Сердце бешено колотилось, руки тряслись, да что руки, меня всего била мелкая дрожь. Но когда вдруг увидел, что на мне военная форма Красной Армии, стало понятно, что я только что избежал смерти.
Я оставался в воронке, готовый бежать куда глядят глаза при первых приближающихся звуках. Но было тихо, и вскоре начало темнеть. Когда на небе появилась луна, решил куда-нибудь двигаться. На мне была довольно заношенная гимнастёрка, подпоясанная солдатским ремнём, на котором болтались подсумок, фляжка и котелок. Не было головного убора. Оружия тоже не было. Сначала я полз, но потом осмелел и, пригнувшись, побежал.
Вскоре добрался до какого-то леса. В темноте понять было трудно – лес это или лесополоса, но как только я присел под каким-то деревом, то моментально уснул, в глубине души надеясь, что проснувшись, не увижу этого кошмара.
Кто-то тряс меня за плечо:
-Малец, мале-е-ец, ты жив?
Надо мной склонился усатый седой мужик и, когда я открыл глаза, он широко улыбнулся. Потом повернулся и крикнул:
-Товарищ командир, ещё одного нашли, вроде цел.
Подошли несколько человек. Один из них, видимо офицер, спросил:
– Солдат, где оружие?
Я промолчал. Мой мозг, ошарашенный увиденным, отказывался повиноваться. Тут снова заговорил усатый:
– Да вот его винтовка. Просто он спросонья никак не сообразит.
– Хорошо, пусть очухивается, построение через десять минут.
Когда все ушли, усатый сказал:
– Меня Сидорыч кличут. А винтовку возьми, это товарища моего, его взрывом убило, а оружие я сохранил, на всякий случай. Видишь, пригодилось. Командир у нас хороший, но тех, кто оружие теряет, шибко не любит. Ну, пойдём, послушаем, что командир скажет, – он, кряхтя, поднялся с земли.
– А тебя как величать-то?
– Сергей.
– Ну и ладненько, пойдём, а то время...
На небольшой поляне выстроилось человек пятьдесят. Мы встали в конце. Перед строем стоял тот, который спрашивал меня про оружие.
– Товарищи! Мы все из разных подразделений, но волей случая оказались в данной ситуации, поэтому дальше будем воевать вместе. Ставлю задачу. Метрах в пятистах отсюда окоп, который заняли фашисты. Мы должны выбить их оттуда. Скорее всего, дойдёт до рукопашной. Но уничтожив фашистскую гадину, мы выполним свой долг перед родиной. На подготовку пять минут. Разойдись!
Сидорыч был рядом. Видимо понимая, что я не в себе, он заботливо перещёлкнул затвор моей винтовки и сунул мне в руку сапёрную лопатку.