Fiat justitia ruat caelum, как говорил лорд Мэнсфилд[124]. Пусть свершится правосудие, даже если небо упадёт. Она пойдет и попробует, будь она проклята. В конце концов, они перепробовали всё, что смогли придумать. Остался последний шаг.
Гермиона толкнула окно вверх, открыв его одной рукой, и высунулась.
Он был размером с лебедя или около того. Его перья были алыми с золотым, и с каждым взмахом мощных крыльев яркие искры озаряли эту безлунную ночь. Его клюв был чёрным и почти прямым, а не загнутым как у хищной птицы. За ним оставался огненный след, языки пламени прыгали свободно и беззаботно. В его глазах была доброта.
Не бойся, Гермиона Грейнджер, сказала ей Распределяющая шляпа более года назад. Просто реши, где твоё место.
Она отступила от окна, и феникс впорхнул внутрь, словно наступил стремительный рассвет.
Феникс снова крикнул, и в маленькой комнате этот крик прозвучал сильно и гордо. Он произнёс первое слово, которое говорит каждый феникс каждому избранному человеку:
Идём.
Гермиона улыбнулась. Она взяла свою палочку и кошель и вытянула руку. Пламя поцеловало её ладонь, а затем был водоворот огня и страсти.
Гранвиль… его звали Гранвиль, с удивлением подумала она. Они исчезли.
– Мистер Поттер! Просыпайтесь! Во имя Мерлина, просыпайтесь!
Гарри поднял глаза от своей книги.
– Я не спал, директор, – тихо ответил он. – Гермиона пропала?
– Пропала! – голос с шотландским акцентом исходил от светящейся кошки, и в нем была резкость. – Что вам об этом известно?
Минерва МакГонагалл потеряла так много друзей за долгие годы, и очень часто это сопровождалось странными событиями в ночи. Она потеряла своего самого лучшего друга не так давно. Не стоит держать её в неведении.
– Я слышал феникса, директор, – сказал он, сглотнув комок. Он часто заморгал, и глаза наполнились слезами. В тот момент он сразу же всё понял. – Гермиона отправилась в Азкабан. Думаю, она не могла больше ждать. Драко сказал мне… Я не знал, что делать. Я должен был позволить ей решать… Вы сами сказали, она убивала себя…
– В Азкабан?! Одна?!
– Свяжитесь с ними и скажите им пойти… Нет, скажите им оставаться с патронусами. Просто на всякий случай. Так будет безопаснее. Но… они должны позволить случиться тому, что должно случиться. Мы не можем… – он замолк, и серебристый кот засиял ярче.
– Мистер Поттер!
– Мы не можем перечеркнуть её выбор!
23 декабря, 1992 года
23:00
Азкабан
Она появилась в свирепой буре… с грохотом и землетрясением, словно Юпитер.
В командной комнате на верхнем ярусе Азкабана, этого тёмного пристанища смерти и отчаяния, находились десять авроров. Десять авроров, достаточно корыстные, чтобы добровольно принять назначение, презираемое Бруствером, Боунс и Хмури. Если бы никто не согласился охранять это место, это могло бы стать другой причиной для его закрытия… могло бы всё изменить. Но здесь была четырехкратная оплата, а некоторые ведьмы и волшебники умели очень хорошо придумывать себе оправдания.
Пятеро авроров спали, а пятеро играли в карты. Но скоро все они поднялись по тревоге, поскольку Азкабан начало трясти.
Гермиона не знала, какой вес мог переносить феникс в своём пламени, когда он исчезал во вспышке огня в одном месте и появлялся в другом. Гранвиль и сам не знал.
Но какими бы ни были ограничения Гранвиля, они позволяли переносить огромные серые куски скалы, изъятые из покрытых солью опор Азкабана. Камни весили по десять или двадцать тонн каждый и падали с неба с километровой высоты. Мрачный камень и металл Азкабана выдерживал, но трескался и ходил ходуном.
Азкабан был искусственным строением. Много веков назад его построил Тёмный Лорд, и дементоры пришли кормиться страданиями, которые он причинял. Это было место бесконечной темноты, созданное из боли, превращённой в твёрдый камень. Когда Тёмный Лорд был побеждён, ведьмы и волшебники Британии воспользовались возможностью и превратили это место в тюрьму. Но неотъемлемая сущность Азкабана никуда не делась. Солнце никогда не вставало. Что бы это ни было за нападение, ночная тьма скрывала его от глаз авроров.
– Во имя Мерлина, что это?! – крикнул Никомидиус Саламандер, вставая на ноги и хватаясь за спинку кровати.