Это вызвало с моей стороны новую порцию веселья.
– Вот только я бы не стоял, покорно склонив голову, пока мою женщину тащат на костер, – заметил я.
Из-за спины раздался вздох.
– Вы не такой. Вы были готовы убивать прямо там. Без всяких сомнений. Сразу и решительно пустить в дело острый клинок. И они все это прекрасно видели. Потому и отпустили, не захотев проливать кровь.
– Свою кровь, – заметил я. – И если уж на то пошло, кровь пролилась. Того толстого лучника, что выпустил в меня стрелу, я все же убил. Вогнал ему в шею метательный нож.
И столько откровенного равнодушия прозвучало в моем голосе, что бабенка вздрогнула.
Вот еще, переживать из-за какой-то жирной свиньи, что не умеет держать натянутой тетиву.
– Я этого не видела, помост мешал. – Пауза и задумчивое: – Вы так спокойно об этом говорите, – запнулась. – Мой славный Микки никогда бы не смог так…
– Зато он хорошо умеет кланяться, покорно ожидая, пока его жену сжигают на площади, – я зевнул. – Давай откровенно: мне плевать на тебя, на твоего телка-мужа, на весь ваш паршивый городишко. Если вы там гореть будете, я поленюсь на вас поссать. Так что завязывай с этим дерьмом.
Опять дал о себе знать опыт долгого общения с Пайком. Да и плевать, перед кем высокородного аристократа изображать? Перед рыжей неудачницей ведьмой?
Почему неудачницей? Потому что не смогла отбиться от кучки оплывших от жира стражников. Этих балбесов можно разогнать парой крепких пинков, не то что пустив в ход настоящие заклинания.
Слабая по силе, максимум может видеть ауры.
Так и оказалось, дальнейшие расспросы выявили, что в основном рыжая занималась целительством, снятием порчи, поиском пропавших вещей и другой ерундой, не тянувшей дальше простейшей бытовой магии.
Отсюда возникал вопрос: откуда мелкой знахарке знать местоположение Книги Судеб? Одного из артефактов из числа Истинных вещей?
Кстати о местоположении. Я завертел головой, рука натянула повод. Послушный конь остановился на развилке разбегавшихся в разных стороны тропинок.
Слева вздымалась стена леса, справа убегали за горизонт луга, с едва начавшей выбиваться из-под земли весенней порослью зеленой травы.
Кажется, или слышится слабый шум воды? Впереди, за небольшим взгорком, плавно переходящим в пологий утес.
– Река там? – рука в перчатке ткнулась в сторону звуков текущей воды.
Сзади засопели, потом донеслось негромкое:
– Излучина. Потом идет прямо.
Все верно. Значит, не заблудился. Координаты верные.
Я дал шенкеля, пустив коня легкой рысью. Ведьма попыталась что-то вякнуть, но я остановил ее взмахом руки.
Боится погони, дуреха. Мы проехали несколько часов, преодолев по местным меркам ничтожное расстояние. И если у кого в городишке вдруг возникнет желание, то пройти по нашим следам не составит особого труда.
Но я не верил, что тупая серая масса на что-то осмелится. Даже под влиянием визгливых криков рыхлого жреца, потерявшего желанный объект для траха, максимум чего можно ожидать – это яростных потрясений пустых кулаков и обещаний обязательно разделаться с наглым дворянчиком, если тот вдруг решит вновь заехать в их миленький городок.
Прямо представляю картину, как несколько трясущихся от собственной храбрости кусков заплывшего сала, предварительно накачавшись бормотухой, сидят вечером в трактире и громко орут, что вот они этого сопляка сами бы там на площади прибили, да руки не хотели марать. А так бы они бы у-ух как ему показали, отобрали бы меч и засунули светловолосому неженке его железную ковырялку меж белых ягодиц. И все в таком духе.
Интересно, как бы быстро эти трактирные храбрецы сбежали, зайди я туда в этот момент? Скорее всего очень быстро. По дороге не забыв обделаться жидким дерьмом.
Даже под влиянием алкоголя у этой швали не хватит смелости переть на вооруженного воина.
– Здесь, – я остановил коня, не доехав до вершины утеса.
Не слишком широкая река плавно и спокойно несла свои воды, поворачивая в излучине. Низкий берег зарос камышом, где-то в километре выше по течению виднелся брод. С нашей стороны шла стена редкого леса, противоположная скрывалась за низким кустарником.
Хорошая диспозиция разбить временный лагерь. Преимущество господствующей высоты, подобраться по склону незаметно невозможно, с одной стороны прикрывает река, и есть несколько путей для отхода на непредвиденный случай.
– Рассказывай о Книге Судеб, – велел я, усевшись перед костерком и оценив положение солнца.